Они устроили свой лагерь в лесу на некотором расстоянии от реки. Лани добавила дров в костер, взяла котелок и направилась к берегу. Она была уверена, что найдет Коннара там. Действительно, в закатанных штанах и распущенной рубахе он медленно вел короткой удочкой вдоль большого камня, на котором стоял. Хоть он был сосредоточен на том, что рассматривал в воде, появление Лани не осталось незамеченным, и он приветственно махнул рукой. Ему удалось поймать всего одну рыбу, но довольно большую – серую с темными пятнышками, с розовой мякотью внутри, которая оказалась необыкновенно вкусной, когда они запекли ее.
Коннар собирал хворост для костра, когда Лани, облачившись в его запасную рубаху, сгребла грязные вещи и ушла к реке. Звуки ворвались в его сознание так же неожиданно, как это было, когда он начал видеть. Треснула под ногой ветка. Прошелестел порыв ветра. Прямо над головой начал долбить дерево дятел. И вплетаясь во все эти шумы и шорохи, где-то недалеко звучал высокий нежный голос, поющий песню. Это было так необычно, что он пошел на голос по ведущей к реке тропинке, которую они уже слегка протоптали, и осторожно выглянул из-за крайнего дерева на опушке леса.
Лани сидела на корточках, склонившись над водой. Она стирала свое платье и негромко пела. Коннару не хотелось ей мешать, он сделал шаг назад, спрятался за деревом и слушал. Он не уловил смысл и слова, ему достаточно было просто раствориться в прекрасной волне плывущих по воздуху звуков. Он был счастлив. Надо же – тот, кто проделал это с ним, решил, что ему надо послушать, как Лани поет. Но тут песня закончилась, и она замолчала. Отжала платье, положила на камень и взялась за его рубаху. А потом запела снова. Коннар узнал эту балладу, ее часто исполняли заезжие менестрели. Она звучала немного заунывно, но чистый голос Лани придал ей особое очарование.
В суровом северном краю
Шел странник мимо диких скал
И пел он песенку свою
Про ту, которую искал.
Хоть был он знатен и богат,
Не смог жениться по любви,
И чтоб невесту отыскать,
Решил весь мир он обойти.
Спустившись как-то раз с холма,
Увидел он старинный дом.
Там из высокого окна
Кормили голубей зерном.
В окне он вдруг увидел ту,
Которую хотел найти.
Узнал он в ней свою мечту
И цель нелегкого пути.
Он шляпу перед нею снял,
Одно колено преклонил,
На старой лютне заиграл
И спел о том, как полюбил:
"Немало я дорог прошел,
В пути был столько долгих дней.
Твоею красотой сражен,
Хочу, чтоб стала ты моей.
И кто бы ни был твой отец –
Барон, виконт или король –
Нашел я счастье наконец.
Остаться здесь ты мне позволь!"
Был голос холоден, как лед:
"Бродягам тут приюта нет.
Тебя не пустят на порог
И не оставят на ночлег.
А обо мне мечтать не смей,
Я с рыцарем обручена.
Ему хочу родить детей
И буду верная жена".
А он накинул пыльный плащ
И шляпу черную надел:
– Ищи меня в краю удач
И помни, как тебе я пел!
Она стояла у окна
И вновь кормила голубей,
Но только поняла она,
Что эта песня не о ней.
В далекой южной стороне
В песках бескрайних странник шел
И видел девушку в окне,
Которую он не нашел...
Лани выкручивала рубашку, водопад сверкающих на солнце капель падал вниз. Она замолчала и поднесла озябшие от холодной воды руки ко рту, согревая их своим дыханием. Коннар вышел на берег, наслаждаясь звуками журчащей воды. Он взял влажные руки Лани в свои и подержал, чтобы согреть. Потом написал на ладони: "У тебя красивый голос". Она подняла на него глаза, в которых было недоумение, рот ее слегка приоткрылся. Лицо его так светилось от радости, что объяснений не требовалось. Все же в первую секунду она чуть не начала писать на ладони свой вопрос, но опомнилась и произнесла его вслух: