– Мне не нужны никакие глупые напыщенные дочери королей в нарядных платьях. С государственными делами я как-нибудь разберусь без необходимости вступать ради этого в брак.
– Почему обязательно глупые? Может, среди них есть красивая и умная.
– Лани! То, что нас связывает, что нам довелось вместе пережить, не позволит мне никогда даже взглянуть в их сторону. Перестань думать о своем происхождении, о том, кто на какой ступени стоит. Мне все равно. Я знаю, что такой, как ты, мне не найти. Ты себя недооцениваешь. У тебя есть право быть рядом со мной, ты его доказала. Не надо уходить в тень, освобождать место для кого-то другого. Мне нужна только ты.
Его лицо слегка подрагивало и расплывалось сквозь слезы, которыми наполнились ее глаза.
– Коннар... Я просто не могу поверить.
– Придется. И не сомневайся больше. Не сомневайся во мне, хорошо? – он начал целовать ее.
Она отвечала, но вдруг оторвалась от его губ и сказала удивленно:
– Мы с тобой такие странные. Только что не знали, как попасть в столицу и не попасться по дороге. И тут же считаем, что ты уже стал королем.
– Я же говорю: не сомневайся во мне, – Коннар прижимал ее к себе, целуя снова и снова, но мысли о трудностях предстоящего пути и неизвестности впереди уже заползли в голову и притаились, как клубок змей. И Лани, обхватив его за шею, знала: она была готова отступить, и все же так боится его потерять!
В том, как они обнимали друг друга сегодня, появилось какое-то отчаяние. Отчаяние обреченных.
Часть 6
Глава 50. Мост.
На следующий день оказалось, что Лани совсем не шутила и была настроена вполне решительно. Когда Коннар, совершенно позабыв про вчерашний разговор, пожелал ей доброго утра, она поправила его по-нодарски. И вслух называла на этом языке каждый предмет, пока они складывали вещи, чтобы он привыкал. Сборы заняли совсем немного времени. Распрощавшись с этим местом, которое так много для них значило, со своим временным жилищем и шумной рекой, они тронулись в путь.
Коннару казалось, что он снова лишился способности говорить. Он основательно подзабыл нодарский, хотя учил его когда-то и пытался повторить перед походом. Кажется, он опустился на самый начальный уровень. То, что Лани от него требовала, казалось непосильной задачей. Голова была пустая, он не мог выдавить ни слова.
– Почему ты молчишь? – наконец спросила она.
– Я... не могу говорить, – с трудом сформулировал он.
Тогда весело и беззаботно она начала произносить простые предложения:
– Это лес. Мы идем по лесу. Птицы поют. Сегодня хорошая погода. Солнце светит. Небо голубое. Ты меня понимаешь?
– Да.
– Это хорошо. Ты улыбаешься. Ты смеешься. Но все равно молчишь.
– Извини. Мне... нужно время. И твоя помощь.
– О! – обрадовалась она, что он смог хоть что-то сказать. – Конечно, я помогу тебе. Ты можешь думать, что ты всемогущий, – она повторила слово, пытаясь изобразить жестами его смысл. – Но обладание силой ничего не стоит без умения понять и умения объясниться.
Лани взялась за дело всерьез. Она действовала старательно, настойчиво и неумолимо. Коннар принял эти условия и старался не нарушать, от чего чувствовал себя немного беспомощным, когда не мог выразить свои мысли. Единственную уступку Лани сделала, когда позволила ему спрашивать по-тайферански, как перевести то или иное слово или предложение. Она поняла, что иначе он не сможет пополнять свой словарный запас.
День пролетел совершенно незаметно. Лани постоянно называла вслух все, что она видела или делала, заставляла повторять, задавать вопросы и отвечать на них. С ее помощью Коннар вспоминал падежи и спрягал глаголы, хоть она понятия не имела, что это именно так называется.
Он едва замечал, где они идут, и следил только за тем, чтобы не отклоняться от западного направления. Мозг его кипел от попыток удержать в себе столько сведений. Если бы он начинал с нуля, то решил бы, что Лани перестаралась. Толку мало от переизбытка новых знаний. Но она помогла ему вспомнить и расставить по полочкам то, что было уже известно, учила этим активно пользоваться. Словно позабытые вещицы были вынуты из пыльных сундуков, а теперь их можно было аккуратно сложить назад и доставать при необходимости, хорошо помня, где что лежит. Ему удалось использовать некоторые особенности своей силы, чтобы не забывать то, что хотя бы раз услышал. К вечеру он разговорился настолько, что даже строил сложные предложения.