Нила слушала, улыбалась воспоминаниям и смотрела на него влюбленными глазами, пока вечерние сумерки не начали погружать дом во тьму, проникая через маленький проем ничем не закрытого окна. Потянуло сыростью и запахом дыма, громче стало слышно кваканье лягушек на болоте.
– Ишь, разорались, – сказала Нила. – Спать поначалу не давали. Теперь привыкли, не замечаем. Одно хорошо – комариный писк заглушают, – засмеялась она. – Всяких кровососов здесь столько, беда просто. Все искусанные ходим.
– Да, комары и меня недавно довели, – поддержала ее Лани.
Когда они улеглись, она чувствовала себя немного неловко, что нарушила уединение этой милой пары. И как-то странно было засыпать, когда под боком нет Коннара.
Глава 55. В гостях.
Гука отпустил Тарка, сообщив, что Коннар останется у него. Вместе они снова пошли во двор, где хлопотавшая у очага женщина посмотрела на мужа вопросительно. Он сказал:
– Познакомься, это моя жена, Кота. Это Коннар, он погостит у нас пару дней, так что ты обед и на него рассчитывай, да постель приготовь. А с болотом нашим, я смотрю, ты уже успел познакомиться, – усмехнулся он.
– Тебе есть, во что переодеться? – заботливо спросила Кота. – Я постираю потом.
– Спасибо, не стоит. – Он чувствовал неловкость от того, что оказался таким неуклюжим и свалился в болото, да еще обременил хозяев заботой о себе.
– Да мне не сложно, – настаивала Кота.
Коннар уже жалел, что рядом нет Лани, которая взялась бы за это. Он стащил с плеча мешок.
– Тут одеяло надо подсушить, – сказал он, раскручивая скатку.
– Иди в дом, переоденься, – распорядился Гука. – Принесешь сапоги, поставим сушиться у огня. И железки с себя сними, положи там где-нибудь в углу – хватит детей пугать.
Коннар глянул на притихших мальчиков. Он не думал, что они так уж боятся его меча – скорее взрослые опасались вооруженного человека. Коннар вообще был уверен, что решение Гуки пригласить его было продиктовано желанием не выпускать подозрительного гостя из поля зрения, несмотря на беспокойство за семью. Он послушно отправился в дом.
В комнате, зияющей недоделанной крышей, он раскрыл свой мешок и убедился, что в него не проникла вода. Одна из его рубах была изношена и залатана до такой степени, что выглядела хуже, чем простая одежда хозяев. Другая, целая и почти новая, казалась слишком шикарной для таких обстоятельств. Он все же выбрал ее и надел. Стоя босиком, в неподпоясанной рубахе, он решил, что манжеты на ней смотрятся как-то нелепо, и закатал рукава.
Когда он появился, Гука одобрительно сказал:
– Так-то лучше. Пойдем, водицы солью тебе – умоешься, да руки вымоешь, прежде чем за стол садиться. А пока уха готовится, неплохо бы и выпить. Жена такого меду наварила! Кота, набери в кувшин да принеси. Я тут в доме и погребок сделал. Репу да капусту можно хранить, ягоды моченые.
Хорошенько смыть грязь с лица было в самом деле очень приятно.
– Воду где берете? – спросил Коннар.
– Колодец выкопали. Первым делом, с этого обживаться и начали.
Они пошли в дом, где на столе их уже ждал полный кувшин. Гука разлил пенящуюся жидкость по толстым глиняным кружкам.
– Давай, за знакомство!
Нетрудно догадаться, что хитрый Гука хочет его подпоить и выведать все, что его интересует. Коннар решил, что не будет пить. Ему нужно иметь ясную голову, на пустой желудок его сразу развезет. Он немного хлебнул из вежливости и не удержался от одобрительной оценки: