Получив подтверждение, он объявил:
– Я немного скажу о том, как правильно организовать оборону, потом мы пойдем и посмотрим на месте, а после этого займемся стрельбой из лука.
До Коннара начало доходить, что они действительно ничего не умеют. Ему казалось, что достаточно показать, где расставить людей и объяснить, как действовать в случае нападения. Слишком привык он иметь дело с обученными воинами своего элитного подразделения, которым можно было поставить задачу и с уверенностью ждать ее выполнения. Эти грубые мужики, привыкшие махать топорами, изъявили готовность зарубить врага. Но они не имели никакого представления о том, что его можно заманить, устроить засаду, они таращили глаза, когда он рассказывал о тактике боя и использовании разных видов оружия. Скорее всего, если дело дойдет до сражения, они так и будут действовать наобум. И все же попытаться стоило.
Он показал, где следует расположиться лучникам, как использовать стены домов в качестве укрытия в случае ответного обстрела. Женщины поглядывали на них озабоченно, но старались держаться поодаль. Для уроков стрельбы все пошли на вырубку – открытый участок, за которым начинался лес. Коннар послал Динка за его луком, взял свой и попросил Триса привести Лани.
Когда она появилась, Коннар сказал:
– Пойдешь с нами. Будешь помогать учиться стрелять.
– Я?! – брови ее удивленно изогнулись.
– Ты сама недавно училась и лучше знаешь, на что нужно обратить внимание.
– Ладно. Если они меня послушаются.
По дороге Коннар обратился к Гуке:
– Ты говоришь, что охота запрещена. Мне это было известно. Это везде так?
– Да. Я собирался сказать, прежде чем вы пойдете дальше, что с луками за спиной вы будете выглядеть очень подозрительно. Вас могут сразу схватить и обвинить в браконьерстве.
– Все идет к тому, чтобы оставить наши луки вам.
– Как?! – воскликнула Лани. – Это же был наш основной способ добычи пропитания в последние месяцы.
– Мы направляемся туда, где почти нет лесов, и где живут люди. Придется тебе привыкнуть к тому, что еду можно покупать.
Лани недовольно хмурилась. Она не хотела отдавать лук, принадлежавший Фодрику, и она не могла отделаться от мысли, что им снова придется голодать. Но если Коннар примет такое решение, ей останется только подчиниться. Между тем он говорил Гуке:
– Значит, у вас будет четыре лука. Этого вполне достаточно. Можете сделать еще, руки у вас золотые. Я передам вам весь наш запас стрел и железных наконечников. Если на вас нападут и вы будете отстреливаться, большинство стрел пропадет, упав в воду. Поэтому их нужно изготовить побольше, хотя бы просто деревянных с заостренным концом.
Старый мешок набили опилками, угольком нарисовали на нем мишень, пристроили на пне. Гука сказал, что учиться стрелять пойдут только те, кто хочет – неволить не будем. Он показал Коннару Ринса, к которому тот пока только присматривался, но теперь сразу вспомнил этого темноволосого человека с горящими глазами, которого видел в ту ночь.
Гино, который с мрачным выражением лица последовал за всеми, неожиданно показал хорошие результаты.
– У тебя отлично получается. Метко стреляешь, – похвалил его Коннар. – Может, подумаешь, на чьей ты стороне? Из тебя выйдет неплохой лучник.
– Чего тут думать – сторона теперь у нас у всех одна, – проворчал Гино. Но было видно, что успех потешил его самолюбие и изменил отношение к происходящему. – Это нос у меня кривой, а глаз ровный, – и он вдруг усмехнулся вполне беззлобно.
В течение дня Коннар слегка охрип, но голос его от этого стал звучать более мужественно и убедительно. Вместе с Динком они приметили несколько самых способных человек, которым предложили продолжить занятия завтра. Мужиков отпустили заниматься своими делами. Двоим мальчишкам, которые наблюдали за тренировкой, поручили тщательно собрать все стрелы, пролетевшие мимо мишени.
Когда они шли назад вместе с Лани, Коннар закашлялся.
– Ты заболел? – спросила она с тревогой.
Он беспечно махнул рукой:
– Простудился немного.
– Ну вот! Стоило оставить тебя без присмотра...