– Знаешь, я как-то отвыкла, когда мною распоряжаются. Мне это не нравится.
Он понимающе усмехнулся.
– Всем нам приходится кому-то подчиняться.
– Я знаю. Но сейчас меня это возмущает. Ладно, передай, что я очень постараюсь. Не хватало, чтобы они сердились на меня и считали нерасторопной.
Варн с охранниками ночевали возле фургонов, выставляя караулы. Лани и Коннар старались расположиться немного поодаль, где-нибудь за кустами, ведь это такое естественное для семейной пары желание – побыть наедине. Они тоже дежурили по очереди, охраняя друг друга. Коннар настаивал, что здесь никому нельзя доверять. Через пару дней его подозрения оправдались.
Под утро Лани показалось, что она слышит голоса. Очень приглушенный шепот. Она настороженно вслушивалась. Совсем рядом треснула ветка. Надо разбудить Коннара, пока не поздно, даже если это ложная тревога. Лани крепко сжала его плечо и сразу приложила палец к его губам. Он слегка приподнял голову, пытаясь понять, в чем дело.
Кто-то подкрался к ней сзади, крепко обхватил и зажал рот. Возле Коннара мелькнула тень, к кошелю на его поясе потянулась рука. Он почувствовал, что шею ему сдавили веревкой. Он уже держал кинжал и полоснул по пальцам вора. Вопль разнесся по лесу. Тот, кто накинул ему на шею петлю, от неожиданности ослабил хватку. Коннар вскочил и напал на него, тот выхватил меч. Коннар извлек свой. Державший Лани человек отпустил ее и ломанулся через кусты. Звенели мечи, кричал раненый. Было довольно темно, пока несколько охранников с факелами не выскочили из-за деревьев, на ходу доставая мечи, но в первый момент замерли, наблюдая за схваткой.
– Что здесь происходит? – послышался голос Варна.
В том, кто бился с Коннаром, Лани узнала нагловатого юнца, который отпускал в ее адрес сальные шуточки. Охранник постарше со шрамом на щеке сейчас стоял, согнувшись, и поддерживая правую руку, на которой не хватало нескольких фаланг пальцев. Он выл, выпученными глазами глядя на капающую оттуда кровь.
– Что происходит, я спрашиваю?! Прекратите немедленно! – Варн приблизился к дерущимся, давая знак охранникам, чтобы они не вступали в схватку. В ту же минуту Коннар нанес удар, юнец вскрикнул, уронил меч и схватился за порез на правом предплечье.
Коннар невозмутимо отправил свой меч в ножны, показывая, что не собирается больше ни с кем биться, и объяснил:
– Они напали на меня, хотели ограбить. Один получил по рукам, когда взялся за мой кошель. Второй пытался задушить меня.
Веревочная петля и сейчас безмолвным подтверждением висела на его шее. Сопровождавшие торговца люди столпились вокруг. Варн огляделся:
– Все, что ли, сюда сбежались? А кто товар охранять будет?
Несколько человек с сожалением на лицах вернулись к повозкам, им явно хотелось посмотреть, что будет дальше.
Варн возмущенно наседал на Коннара:
– Сначала ты помог мне, а теперь покалечил моих людей!
– Я должен был позволить им расправиться со мной?! – с вызовом заявил Коннар. – Ты их давно знаешь? Не очень-то ты похож на честного торговца, если окружаешь себя теми, кто тянет руку к чужому добру.
– Ты что же, считаешь меня разбойником? – Варн сделал шаг вперед, дыша гневом ему в лицо.
Коннар смотрел пристально. Он вдруг понял, что может определить, когда человек говорит правду.
– Нет. Не считаю. Но советую тщательнее отбирать охранников и опасаться тех, кто может захотеть запустить руку и в твой карман.
Варн отступил и оглянулся, рассматривая двоих пострадавших.
– Кто-нибудь, помогите Зноку, – сказал он.
Один из охранников уже успел принести куски холстины и принялся перевязывать руку юнца, хотя его напарник продолжал выть, сжимая окровавленную кисть руки с отрубленными пальцами, и явно больше нуждался в помощи.
– Хватит орать! – прикрикнул на него Варн. – Перевяжи его, – неожиданно приказал он Лани.
"Почему он все время командует мной? Я уже не рабыня!" Она вопросительно глянула на Коннара, тот чуть заметно кивнул. Кто-то сунул ей бинты. Она подошла к раненому.
– Этого Сибра я и правда почти не знаю, – продолжил Варн. – Нанял его впервые. А второй, Знок, – сын моего друга и вырос на моих глазах. Не ожидал от него такого.