К ним снова подошла хозяйка таверны:
– Что будете заказывать?
– А что у вас есть?
– Сегодня очень вкусная баранья похлебка.
Лани скривила нос и поинтересовалась:
– Есть ли что-нибудь из овощей?
– Свинина, тушеная с овощами.
– Ладно, давайте.
– Мне тоже, – сказал Коннар.
– Пирожков не желаете?
– А с чем?
– С мясом...
– Нет! – хором сказали Коннар и Лани.
– С горохом, с капустой и с яблоками.
– Давайте яблоки и капусту. И две кружки эля.
В ожидании заказа Лани настороженно посматривала на этих людей, которые жадно поглощали еду, вливали в себя эль, разговаривали, перекрикивая друг друга и размахивая руками, или, бросив кости, разражались громкими возгласами. Такое шумное проявление эмоций было ей незнакомо и неприятно.
Переведя взгляд на Коннара, сидевшего напротив, она удивилась его напряженному выражению лица и нахмуренным бровям. Лани встревожилась:
– Что случилось?
Коннар поднес палец к губам и продолжал сидеть с сосредоточенным видом. Лани догадалась, что он слушает разговор двоих за соседним столиком. Она постаралась тоже прислушаться, но общий гул голосов в таверне заглушал их беседу, так что она улавливала только отдельные слова. Что-то на военную тему, ее это мало интересовало. Вскоре они распрощались и разошлись.
– Что там? – спросила Лани, приблизившись к Коннару над столом.
– Пока мы бродили по лесам, Нодар развязал войну, – негромко сказал он. – Против одной из стран Альянса вольных земель, Рилеи.
Девушка в белом фартушке принесла поднос с едой, и он замолчал, отсчитывая несколько монет. Пирожки на тарелке дразнили румяными боками. Миски, полные овощного рагу, выглядели очень аппетитно, и на вкус оно оказалось не хуже. А хлеб с хрустящей корочкой – просто предел мечтаний. Его можно ломать и бросать мякушку в миску, чтобы туда впиталась вся жидкость. Глядя на Лани, Коннар радовался тому, с каким удовольствием она работает ложкой. Да, пожалуй, действительно вкусно, только подслушанная новость не давала покоя и испортила аппетит, ведь именно этого все они опасались.
Вскоре Лани отодвинула пустую миску и схватилась за живот:
– Ой, я так наелась. Очень большая порция. Кажется, пирожки я уже не осилю.
– Я тоже. Мы с тобой не привыкли столько есть. Ничего, заберем с собой. Можешь засунуть их в мой мешок.
Он приподнял кружку с элем:
– За успех нашего предприятия!
Лани с удовольствием стукнула по ней своей кружкой. Потягивая эль, они улыбались друг другу, как два заговорщика.
Внезапно на опустевшую скамью рядом с ней плюхнулся какой-то громила с осоловевшими глазами и широкой красной мордой – спиной к столу, на который он оперся локтем.
– А что это за красотка такая тут у нас появилась? – развязно спросил он, разглядывая Лани.
Она напряглась.
– Девушка со мной, и мы уже уходим, – сказал Коннар, вставая.
– Хозяйка, две кружки пива! – не обращая на него внимания, крикнул красномордый и вновь обратился к Лани: – Выпей со мной за знакомство.
– Спасибо, я уже выпила, больше не смогу. Извини, – она собралась вставать.
Он припечатал ее руку к столу своей большой лапой:
– Останься со мной, пташка. Поворкуем...
– Мне пора. Как-нибудь в другой раз, – постаралась улыбнуться ему Лани.
Ей показалось, что он ослабил нажим и был готов отпустить ее. Но Коннар уже стоял рядом и говорил угрожающе:
– Убери руку!
– А то что? – с интересом произнес в пространство мордатый, не глядя на него.
– Я сказал, оставь ее в покое!
– Ты что-то тявкнул, щенок?! – взревел он, внезапно вскакивая и сгребая толстой пятерней одежду у Коннара на груди. – Да ты знаешь, кто я такой? Здесь мое слово – закон.
Он не был выше ростом, но выглядел таким огромным и держал так, что ноги Коннара, казалось, вот-вот оторвутся от пола. Тот был бледен, ноздри его раздувались.