Они вновь бросились бежать, стараясь затеряться в уличном лабиринте. Один из патрульных мелькнул наверху, на соединяющей два дома открытой галерее. Он наверняка их заметил, и только чудом удалось улизнуть у него из-под носа, спрятаться в нишах под большой каменной стеной и слышать, как он бегает по улице сверху и спрашивает у прохожих:
– Вы не видели высокого темноволосого парня и девушку в сером плаще, с длинными светлыми волосами?
Лани тут же подобрала волосы и натянула на голову капюшон. Они немного выждали в надежде, что патрульный достаточно удалился отсюда в своих поисках. В крайнем случае, столкнувшись лицом к лицу, Коннар мог заставить его забыть о том, что он их видел. Но когда преследователей много и они находятся далеко, это не срабатывало – чтобы проникнуть в их мозг, надо установить прямой контакт. Он собирался всех победить, а теперь почему-то спасается бегством. Реальность оказывается не такой, как представления о ней. Но здесь не время и не место для открытого противостояния, демонстрации своих способностей – надо их приберечь для главной битвы. Позже он подумает о том, как следовало поступить, а пока пора выбираться отсюда.
Незапертая калитка в углу открыла выход на лестницу, зажатую между стенами домов, которая вывела на оживленную улицу. Коннар и Лани торопливо проскочили по ней, косясь по сторонам и надеясь, что не привлекают внимания. Судя по всему, после узких улиц старого города они попали в более просторную его часть, но здесь было сложнее найти убежище.
Недалеко от входа в очередную таверну у коновязи несколько лошадок терпеливо поджидали своих седоков.
Глава 61. Стрела.
Коннар быстро сказал, отвязывая первую попавшуюся лошадь:
– Тебе, конечно, никогда не доводилось ездить верхом?
– Нет.
– А сейчас придется. – Он взял лошадь под уздцы. – Ставь ногу в стремя.
Лани медлила. Решение, такое ясное и неизбежное, пришло к ней внезапно, обдавая холодом.
– Послушай. Я им не нужна, они охотятся за тобой. Оставь меня, скачи один. Боюсь, вдвоем нам не уйти.
В глазах его вспыхнуло бешенство. Он говорил приглушенно, но он кричал:
– Чтобы я больше никогда от тебя такого не слышал! Ногу в стремя, быстро! – Он подсадил ее в седло и вскочил сзади на спину лошади. – Держись крепко.
Лани вцепилась в луку седла. Они рванули с места. Где-то позади послышались крики – возможно, кто-то обнаружил, что уводят его лошадь, – но сердце стучало, и стучали копыта, все тряслось, бил в лицо ветер, развевалась лошадиная грива, внизу проносились камни мостовой, а справа и слева мелькали окна домов, одна улица сменила другую и наконец привела к городским воротам. Оказалось, что до сих пор они скакали не так уж быстро. Вырвавшись из города, Коннар начал еще сильнее понукать лошадь. Он держал поводья и одновременно обхватил Лани за талию, чтобы она не боялась упасть. Но она уже приспособилась к этому ритму и несмотря на напряжение и тревогу даже испытала восторг: "Я скачу верхом! Я попробовала что-то новое!"
Домики предместья остались позади, дорога вилась среди полей. Пахло лошадиным потом – нести двоих было тяжело. Коннар оглянулся. Их догонял какой-то всадник, одежда его была черного цвета. Лошадке снова пришлось поднапрячься. Впереди разрасталась, все увеличиваясь, зеленая полоса леса. Коннар опять посмотрел назад. Сомнений быть не могло, всадник преследует именно их, и сильно сократил отставание. Позади него виднелось еще одно облачко пыли.
Дорога в лес не нырнула, а пролегла по его кромке. Вдруг мимо просвистела стрела, а следом еще одна. Коннар попытался создать какой-то заслон от стрел, но на скаку ему было трудно сосредоточиться. Он ломанулся с дороги, направляя лошадь прямо в лес и заставляя ее лавировать между деревьями. Лани вскрикивала, пригибаясь и уворачиваясь от веток, которые норовили хлестнуть по лицу.
Свернуть в лес оказалось не очень удачным решением. Он был густым, совсем не предназначенным для верховой езды, да и от стрел не защитил. Внезапно одна из них вонзилась лошади в бедро, от чего та заржала и встала на дыбы. Лани не удержалась, в один миг соскользнула с седла и покатилась по земле. Коннар соскочил следом.