– Не ушиблась? Бежим! – он поднял ее и потянул за собой в самую гущу, стараясь поскорей укрыться за сплошной зеленью кустарников и древесной поросли. Он надеялся, что верхом здесь не проехать, а их собственная лошадь, пустившаяся вскачь, отвлечет преследователя.
Коннару не очень нравилось, что приходится бежать. Он предпочел бы встретиться с противником лицом к лицу и поскорее разобраться с ним. Но меч работает в ближнем бою, а лук разит на расстоянии, и это расстояние желательно увеличить. Он пытался придумать, как использовать свою силу, только швыряться огненными шарами в лесу слишком опасно – он уже убедился, как легко это может вызвать пожар.
Внезапно Лани показалось, что кто-то дернул ее за руку так сильно, что она упала. Стоя на четвереньках, Лани с удивлением увидела, что из ее левой руки возле плеча торчит стрела. Коннар наклонился и быстро, без предупреждения переломил длинное древко. Она охнула, но сразу сказала в ответ на его встревоженный взгляд:
– Все в порядке. Почему-то почти не болит. – Выглядела она тем не менее испуганной.
– Я тебя вылечу, – пообещал он, помогая ей встать и спрятаться за толстым стволом дерева, откуда он всмотрелся в лесную чащу. Стрелка не было видно, он скорее всего действовал наугад. Коннар смог обнаружить его с помощью своего особого зрения – он тоже спешился и стремительно приближался, перескакивая через поваленные стволы, лук пока висел у него на плече.
Они рискнули опять побежать, оглядываясь и уже различая темную фигуру, мелькающую за деревьями. Коннар прекрасно понимал, что патрульный их вот-вот настигнет, он только надеялся найти подходящее место, где сможет сразиться с ним. Впереди за резко поредевшим лесом заблестело озеро. Они сорвались с обрывистого склона, который внезапно оказался под ногами. Коннар приземлился первым и успел поймать Лани.
– Стой, – сказал он, прячась под нависающим над ними склоном.
Патрульный с разбега чуть не обрушился им на головы. Коннар тут же навалился сверху, прижал к земле и приставил кинжал к его горлу:
– Кто тебя послал?
Патрульный, крепкий белобрысый парень, еще пытался бороться, но затих, когда лезвие сильнее вдавилось в его шею.
– Правитель Карс, – сипло выдохнул он.
– Откуда он знал, где искать меня?
– Он всемогущий. Ему это ничего не стоит.
– Он – допустим, но ты – нет. Как нашел меня ты? Говори!
Патрульный вытягивал шею, стараясь уменьшить давление кинжала.
– Он снабдил нас амулетами, которые отзываются на магическую силу.
– Как работает такой амулет?
– Я не знаю. Он просто чувствует применение магии и ведет к ее источнику.
– Кто еще с тобой? Где остальные?
– Нас трое. Они где-то здесь. Прочесывают лес. Вам не скрыться! – злорадно добавил он.
– Что известно обо мне?
– Что ты – опасный чародей. Только я почему-то в этом сомневаюсь, – парень презрительно усмехнулся. – Ну-ка, убей меня не кинжалом, а с помощью магии, чтобы я поверил!
– Кто еще в этом мире владеет магией?
– Никто. Только правитель Карс. И он не потерпит, если кто-то встанет у него на пути, – глаза его загорелись фанатичным огнем.
– Что вы должны были сделать, когда найдете меня?
– Убить.
Коннар повернулся к Лани и сказал:
– Не смотри. – Ему не хотелось, чтобы она видела, как он перерезает горло. Когда все было кончено, он сорвал с шеи патрульного амулет и зашвырнул подальше в озеро. Потом спустился к воде и вымыл руки.
Лани ждала его на берегу. Напряжение спадало, и рука ныла все сильнее. Коннар был мрачен.
– Нужно достать стрелу, – объявил он.
– Ты слышал, что он сказал? Ты не должен пользоваться магией. Они выследят нас опять!
Коннар понимал, что она права, но ему так хотелось избавить ее от страданий... Магия срослась с ним. Только что, когда он старался почувствовать приближение патрульного, он использовал магию или нет? Коннар не знал.
Лани постаралась его успокоить:
– Я потерплю. Рана заживет. Это всего лишь стрела – с кем ни бывает!
Он прекрасно помнил, как она умеет терпеть, только от этого не легче. Ему приходилось делать это после боя, помогая своим товарищам, но сейчас он должен был собрать все мужество, чтобы проделать это с ней. Он достал из мешка материал для перевязки.