– Этот человек хочет меня убить! – закричал Карс. – Варун! Заад! Белег! – с кончиков его пальцев начали срываться короткие разряды молний, он направил их на Коннара.
Благодаря защитному кокону они не причинили никакого вреда, и тот продолжал двигаться в сторону Карса.
– Не приближайся ко мне! – Он развернулся и вытянул руки к площади. – Не приближайся, или я испепелю их всех!
Молнии засверкали над головами. Толпа ахнула.
Коннар посмотрел на небо. "Что ж. Значит, все-таки молния", – мысленно усмехнулся он. В ясной синеве стремительно начала расти черная туча.
– Люди не должны пострадать, – голос Коннара громко разнесся над притихшей площадью. – Какой же ты правитель, если берешь в заложники собственный народ?!
Небеса потемнели и раскололись яркой вспышкой. Коннар воздел руки и призвал молнию, которая прочертила вниз длинную сверкающую линию и обрушилась прямо на Карса. Ослепительный разряд пробежал между ней и молниями, которые плясали в руках правителя. Вспыхнуло пламя и охватило его с головы до ног. Грянул гром, заглушая его предсмертные вопли, прокатился длинными раскатами, а когда они затихли вдалеке – обрушился ливень. Он быстро загасил пламя, которое успело превратить тело Карса в обугленную головешку. Он лился на Коннара, смывая кровь, пот и ужас от того, что он совершил. Капли падали на головы людей, но ни один из них не сдвинулся с места. И вдруг дождь перестал – так же внезапно, как начался.
Коннар провел рукой по мокрому лицу и шагнул к самому краю балкона. Голос его гремел:
– Правитель Карс – не бог! Он такой же смертный, как все мы, и он повержен! Повержен мною в честном поединке! Я, Коннарос Рой, законный сын короля Тайферана Растина Роя и королевы Сильды, именем силы, данной мне моими предками, предъявляю права на этот трон и требую повиновения!
Толпа на площади внимала, потрясенная. Вдруг люди один за другим начали склонять головы и падать ниц. Ветер разогнал черные тучи, клубившиеся в небесах, выглянуло солнце. Коннар смотрел на спины склонившихся перед ним людей. Он продолжил:
– Встаньте! Я пришел не мстить. Я пришел вернуть то, что веками принадлежало династии Роев, и обещаю установить справедливое правление, поддерживать закон и порядок.
Кто-то из толпы вдруг выкрикнул сипловатым старческим голосом по-тайферански:
– Да здравствует король!
К нему присоединились другие голоса, и вскоре эти слова скандировала вся площадь, которая, кажется, стала еще более многолюдной. Коннар поднял руку, призывая к молчанию, и благодарно кивнул обращенным к нему лицам, читая в них изумление и надежду.
Он обернулся к стоящим за его спиной гвардейцам и обвел их взглядом. Часть выскочила следом за ним на балкон, остальные толпились в зале. Они не спешили склониться перед ним, многие смотрели настороженно и враждебно. "А потом тебя убьют его стражники"... Коннар обратился к ним:
– Вы стреляли в меня, защищая своего господина. Я не желал кровопролития, и только один из вас пал от моей руки, когда защищался я.
Сорванную с верхней петли створку балконной двери повело от ветра, и она накренилась с угрожающим скрипом. Коннар направил на нее руку. Створка выровнялась и подпрыгнула, петля села в гнездо. Ему показалось, что после этого простого действия выражение некоторых лиц изменилось, и он продолжил:
– Я здесь не для того, чтобы разрушать. Народ принял меня и признал своим королем. Я жду признания от вас. Клянетесь служить мне? – Коннар внимательно смотрел на стоящего перед ним военного, чье облачение выдавало в нем командира.
Тот первым склонил голову, опустился на правое колено и прижал к сердцу правую руку, сжатую в кулак. По залу понесся шорох, когда все присутствующие вслед за ним преклонили колено и застыли, опустив головы.
– Я принимаю вашу клятву. Вольно. – Он обратился к военачальнику: – Прошу вас представиться.
– Командующий гвардией генерал Шард.
– Вы командуете всей армией или личной гвардией правителя Карса?
– Мне подчинены все армейские части, в том числе дворцовая охрана.
– Значит, вас можно называть главнокомандующим.
– Да, но у нас нет такой должности.