– Да.
Коннар поморщился.
– Они должны его покинуть. Пусть им выплатят какое-нибудь жалование на первое время, чтобы они могли найти новое жилье. А теперь идите и проводить мою спутницу в ее покои. И поскольку у патрульных был приказ не давать пленникам еду и воду, распорядитесь побыстрее подать ей обед.
– Вам тоже, ваше величество?
– Нет, мне нужно сначала заняться делами.
Крайветс слегка поклонился:
– Следуйте за мной, миледи.
Лани растерянно посмотрела на Коннара, не зная, как ей следует относиться к такому незаслуженному обращению. Но он стоял с бесстрастным видом, так что ей ничего не оставалось, как молча пойти за кастеляном. Она услышала, как Коннар сказал генералу, который ждал, вытянувшись в струнку:
– Генерал Шард, я требую, чтобы мне вернули мой меч и все остальное, что отобрали патрульные.
– Слушаюсь, ваше величество.
– А сейчас расскажите мне о людях, которые входят в ближайшее окружение Карса.
Оглянувшись на пороге этого большого зала, Лани увидела, что Коннар занял место на троне. Словно примеряясь, он положил одну руку на подлокотник и приготовился слушать почтительно застывшего перед ним генерала.
Глава 65. Замок.
Мысленно королевский дворец Эвенхолта Лани упорно называла замком. Конечно, она не знала, как должен выглядеть дворец. Это было слово из сказок, которые рассказывала ей мама. Ей казалось, что это должно быть что-то изысканное и возвышенное, тем более что она уже успела увидеть в том городе, где ей довелось побывать, некоторые удивительно красивые образцы архитектуры. По сравнению с ними сложенный из грубого серого камня дворец не соответствовал этому названию. Он действительно начинался как замок, построенный много веков назад, о чем напоминали венчающие его башни, опоясанные наверху подобием крепостной стены, с узкими окнами и винтовыми лестницами внутри. Когда город разросся, замок потерял свое оборонительное значение и претерпел много переделок. К нему были пристроены большие, в несколько этажей помещения с парадными залами, трапезными, библиотекой и кабинетами, просторными покоями для хозяев и гостей, а также специальное крыло для многочисленной челяди. Но внешний материал для постройки использовали тот же – простой мрачноватый камень.
Снаружи замок казался Лани непомерно огромным, устрашающим и даже зловещим. Особенно после того, как она узнала, что на примыкающей к главному входу площади правитель Карс устраивал казни, за которыми наблюдал с балкона. Но противоположная сторона замка выходила в парк с зелеными лужайками, красивыми клумбами и тенистыми аллеями, который был ограничен оставшейся со старых времен крепостной стеной. Этот парк – единственное место, которое казалось Лани живым и радовало взгляд. Еще ей нравилась ее комната, стены которой и даже потолок были расписаны крупным узором с удивительными растениями, цветами и птицами. Там была большая кровать с резными деревянными столбиками и балдахином, позволяющим задернуть шторки и отгородиться от всего мира. Два окна, разделенные на множество поблескивающих стеклышек, выходили в сад, и это особенно радовало.
Но все остальное повергало Лани в уныние, и она не могла избавиться от постоянного чувства тревоги. Замок был неуютным, чужим и враждебным. Он никак не мог называться домом, который обещал ей Коннар. С тех пор, как неприветливая старая кастелянша Винтина поводила Лани по всем этажам, комнатам и коридорам, она робко пыталась сама научиться находить тут дорогу. Дворец пугал ее, в нем так гулко отдавались шаги, в коридорах и больших залах витал запах затхлости и сырости, а на продуваемых ветрами открытых галереях было холодно и одиноко. Расставленные повсюду безмолвные стражники с алебардами могли бы помочь, но даже заблудившись, Лани не рискнула бы к ним обратиться.
Коннара она почти не видела. Он был все время занят: выслушивал советников и армейских генералов, вникал в государственные дела, принимал дипломатов. Лани не представляла, как он выдерживает трудные переговоры с незнакомыми и наверняка настроенными против него людьми. Чаще всего она замечала, что он зол. Он говорил:
– Они такие странные. Я никому из них не верю.
Она понимала, что ему очень не хватает кого-то, на кого можно опереться. Коронация состоялась быстро, без приглашения на торжество иностранных гостей, потому что он хотел поскорее закрепить за собой власть. Гонцы разнесли вести об этих переменах и возрождении Тайферана по всем странам Альянса. Он также отправил в Валькор гонцов со специальными посланиями и предложил некоторым людям высокие государственные должности, но сомневался, что они согласятся. Даже королевская печать Тайферана, которой он скреплял свои письма, не поможет поверить мальчишке, который внезапно стал королем – слишком сложное решение бросить все и отправиться в страну, так долго бывшую враждебной...