Библиотека потрясла ее воображение. Они с мамой хранили как сокровище свою единственную книгу, и Лани даже не представляла, что может быть так много книг, собранных в одном месте. Коннар взял ее за руку и повел между рядов, разглядывая кожаные переплеты – иногда весьма старые и потрепанные, а иногда почти новенькие, блестевшие золотым тиснением букв. Но название и автор не всегда были указаны на торце. Он вынул одну из книг, потревожив облачко пыли, и перелистнул несколько страниц. Лани чихнула. Коннар поставил книгу на место и вынул следующую.
Он был провозглашен королем Тайферана, который отныне восстанавливался в прежних границах. Все нодарские владения также остались ему подчинены и управлялись ранее поставленными наместниками вплоть до дополнительного рассмотрения этого вопроса. Коннар был готов подарить им самостоятельность, но неожиданно начал получать письма или лично принимать наместников, которые присягали в верности и признавали его верховную власть. Он мало задумывался над этим раньше и не рассчитывал, что ему придется управлять такими обширными территориями. У него было так мало опыта, и он искал какие-то сочинения по управлению государством.
– Ты должна мне помочь. Помнишь, я рассказывал тебе про книгу короля Абентина? Я хочу найти ее или что-то подобное.
Они начали доставать книги с соседних стеллажей и по очереди зачитывать названия, методично исследуя библиотеку.
– Их тут должны были расставить по какому-то принципу, – утверждал Коннар. – Скорее всего, они сгруппированы по темам.
Лани была очень рада побыть рядом с ним, хотя ее раздражала сложная смесь запахов кожи, старой бумаги и пыли, которая исходила от большинства книг.
Прошло довольно много времени, а они успели просмотреть только пару шкафов. Стало совсем темно, Коннар отнес на стол несколько отобранных книг и зажег свечи в большом кованом подсвечнике. Он уселся на стул, Лани расположилась напротив на другом стуле. Глядя на нее, Коннар сказал:
– Я хочу поручить тебе работу. Кастелян говорил, что раньше здесь всегда были смотрители библиотеки. Ты, наверное, заметила, что все шкафы и полки пронумерованы. Наверняка есть какой-то каталог или реестр..., ну, понимаешь, список книг и их расположение, чтобы можно было найти то, что нужно. Он скорее всего тоже выглядит как книга или даже несколько книг, которые стоят где-нибудь неподалеку. Ты должна их отыскать.
– Хорошо, я попробую.
– Заодно продолжай поиски на ту тему, которая меня интересует. А если ты не найдешь такой каталог, придется тебе самой его составить.
– Как?!
– А вот так. Попрошу купить тебе большую тетрадь, и будешь в нее по порядку записывать содержимое каждой полки.
– Но тут тысячи книг! Ты же знаешь, что я не умею красиво писать.
– Ничего, научишься. Ведь ты любишь книги. Будет тебе занятие, чтобы не скучать.
Лани растерянно попыталась обвести взглядом библиотеку, но вся она, кроме ближайших шкафов, терялась в темноте. Видя ее неуверенность, Коннар сказал:
– Ну кому еще здесь я могу такое поручить? У меня самого совсем нет на это времени.
– Ладно, я согласна. Но очень надеюсь, что найдутся уже составленные кем-то записи.
– Спасибо. Займись этим прямо завтра.
Он подвинул к себе одну из книг, открыл ее и попытался почитать начало, но вскоре захлопнул вновь. Лани сказала:
– Уже поздно, ты выглядишь очень уставшим. Тебе пора отдохнуть.
Он слегка откинулся назад, сцепил руки на затылке и уперся в них головой, словно она стала такой тяжелой, что ее трудно удержать.
– Я... не могу здесь спать, даже закрыв на засов тяжелую дубовую дверь, – признался он. – Я никому не доверяю.
– И правильно делаешь. Но они присягнули тебе, так что...
Он слегка улыбнулся и мечтательно сказал:
– Было б здорово, если бы ты могла посидеть со мной в комнате и посторожить мой сон, как мы делали в пути.
– Хорошо, я готова всю ночь провести рядышком в кресле, честно не смыкая глаз.
– Спасибо, я знаю. Но не могу позволить тебе зайти в мои покои. Кто-нибудь обязательно увидит. Те же стражники.