– Удачи тебе.
– Спасибо. Мама, не плачь. Не волнуйся, все будет хорошо. – Он постарался оторвать ее от себя. – Хватит, отпусти, пожалуйста. Мне пора.
Не хватало ему самому расплакаться, глаза и так уже мокрые. Он повернулся и быстро пошел к Веттинору, который подсадил его на лошадь впереди себя. Олис шла следом с залитым слезами лицом. Казалось, она сейчас вцепится в сына и начнет стаскивать его вниз.
– Да благословят духи тебя и твоих детей! – сказал ей Веттинор, чувствуя свою вину перед этой женщиной, и сжал бока лошади. Они тронулись шагом. Он знал, что Олис будет смотреть им вслед, пока дорога не скроется за изгибом следующего холма.
Глава 6. В дороге.
Тяжелая вещь эти прощания. Веттинор подумал, что мальчику требуется время, чтобы прийти в себя, и лишь однажды спросил, удобно ли ему сидеть. Достаточно отдалившись от знакомых ему мест, они спешились и пошли рядом, давая возможность лошади отдохнуть. Веттинор испытывал признательность к этой безымянной лошадке, которая размеренно цокала своими подкованными копытами и не подозревала, что благодаря ей жизнь нескольких человек так круто изменилась. Он посматривал на хмурого мальчика, который молча шагал, глядя под ноги. Ему сейчас наверняка страшно, он сомневается, правильно ли поступил, и робеет в присутствии незнакомого человека, от которого теперь полностью зависит.
Веттинор и сам чувствовал несвойственную ему скованность. Он, который привык к общению с первыми лицами, мастерски вел переговоры, умел командовать или добивался своего хитро построенными речами, не знал сейчас, как завязать разговор с этим мальчиком. Веттинору хотелось его поддержать, но все слова казались пафосными и назидательными. Если он скажет, что прекрасно понимает, как тяжело покидать родной дом и расставаться с близкими, разве станет от этого Коннару легче? Наконец тот сам нарушил молчание:
– Куда мы едем?
– Сначала в вашу столицу, в Анкорс. Там есть несколько человек, которые приехали со мной на переговоры. Потом мы все вместе сядем на корабль и поплывем на материк, где нам предстоит долгая дорога в Валькор. А ты бывал в столице?
– Да, был один раз.
– Всего один?
– А что там делать? Отец брал меня с собой, чтобы показать. Мне не понравилось. Слишком шумно.
– Да? Но ведь у вас в кузнице тоже довольно шумно. И знаешь, большие города похожи друг на друга. Тебе нужно быть готовым к тому, что другая столица, куда мы в конце концов приедем – Тиларис – такое же беспокойное место.
Мальчик посмотрел на него своим хмурым взглядом, и Веттинор сказал:
– Не переживай, ты быстро привыкнешь. К тому же мы будем жить в моем замке, который находится на некотором расстоянии от города, можно сказать, в сельской местности.
– Ух ты, в целом замке!
Веттинор улыбнулся:
– Да, в целом. Твои родители могут не беспокоиться, условия там немножко получше, чем у вас дома – не так тесно.
– Им, наверное, все равно, – с сумрачным видом произнес Коннар.
– Отчего ты так думаешь?
– Потому что я им чужой.
Веттинор резко остановился, глаза его метали молнии:
– Мы сейчас поедем назад. Ты не прошел первое испытание.
– Какое?
– В твоем сердце нет благодарности к людям, которые тебя вырастили. А значит, у тебя вообще нет сердца.
– Это неправда! Я благодарен!
– Тогда почему ты сказал это слово, которое могло бы их ранить больнее, чем стрела или меч? Ребенок во всем зависит от матери. А потом вырастает, становится слишком умным, начинает судить и обвинять. Тебе не в чем упрекнуть своих родителей, о таких можно только мечтать.
– Я не упрекаю их. Я прекрасно понимаю, что они для меня сделали. Просто... Я теперь так чувствую. Что я чужой.
Коннара жгла обида. Это так странно, ведь он сам согласился уехать, а мама и отец просто поддержали это его решение. Но сейчас, когда он остался совсем один, ему казалось, как будто они его предали.
Веттинор смотрел на него внимательно. Наверное, мальчику нелегко перенести все то, что на него свалилось. Он нахохлился, вид у него был потерянный и одинокий. Пожалуй, нельзя с ним так строго. Веттинор сказал: