– Ну и что?
– Понимаешь, я находил ее раньше, но я думал, что это сборник детских стишков. А сейчас решил, что надо их прочесть повнимательнее. Потому что у Дирандина есть такие слова: "Когда ключ повернется в замке, путь откроется".
– Совпадение. Обычная метафора.
– Да ты послушай, о чем там говорится!
Когда-то они оба охотно проводили долгие часы в огромном зале библиотеки, до самого потолка заполненного книгами. Прочные дубовые стеллажи первого яруса продолжались на втором и третьем, которые в виде галерей опоясывали всю комнату, оставляя свободной только стену с высокими стрельчатыми окнами. Все пространство по центру также было заполнено рядами книжных шкафов. Книгу можно было забрать с собой, но тут всегда царила особая атмосфера, которую не хотелось покидать.
В юные годы они азартно исследовали это хранилище в поисках ценных сведений, которые авторы книг оставили следующим поколениям. Растин был поглощен историей своего рода и поиском возможности восстановить утраченную магию. Веттинора больше интересовали книги, посвященные воинскому искусству или тонкостям дипломатии. С течением лет он почти перестал приходить сюда, чувствуя себя достаточно взрослым человеком с собственным жизненным опытом, который позволял ему решать многочисленные задачи самостоятельно, а не искать ответы в старых книгах. Но он знал, что Растин время от времени был не прочь застрять в этом зале, стоя на лесенке у какого-нибудь стеллажа и бережно перелистывая страницы древнего манускрипта. Сюда он привел Сильду, едва они поженились, и с горящими глазами рассказывал о сокровищах, стоящих на книжных полках. И хотя она чаще выбирала для чтения какие-нибудь романы или поэмы, она конечно же была в курсе увлечения мужа и вместе с ним вникала в хитросплетения пророчеств.
Они наконец подошли к дверям библиотеки, которые Растин стремительно распахнул и направился к столу с разложенными на нем открытыми книгами. Они громоздились друг на друге, ощетинившись длинными закладками.
– Вот! – Он схватил одну из книг. – Здесь написано:
"Чтоб не пропустить врага,
Раскололись берега
Лишь магическая нить
Может их соединить".
Я сначала думал, что речь идет про какую-то реку, раз там берега. А потом вспомнил про Разлом. "Раскололись" – это же точно про Разлом.
Так называлось полулегендарное место, где в земле образовалась трещина, настолько широкая и глубокая, что она разделила сушу на две половины. Считалось, что преодолеть Разлом невозможно. Судя по описаниям, находился он в таких далеких и малонаселенных землях, что никаких достоверных подробностей нельзя было добыть.
Между тем Растин говорил возбужденно:
– То, что мы ищем, находится за Разломом, и он был создан специально, чтобы кто-либо со злым умыслом не мог туда проникнуть.
– Ну да, где ж еще! – Веттинор иронично изогнул бровь.
– Слушай дальше:
"Дух, что силой наделит,
В недрах древних гор сокрыт.
Кто во тьме свой путь найдет,
Снова силу обретет".
Ты понимаешь, что это значит? За Разломом – в недрах горы – во тьме – в пещере – дух, который может наделить магической силой!
Веттинор смотрел почти с сочувствием:
– Про магию там не сказано ни слова.
– Да какую же еще силу "снова обретет"? Тут не может быть сомнений.
– Растин, успокойся. Все равно овладеть магической силой предназначено не тебе. Это будет тот, кто должен победить зло. Помнишь, сколько всяких условий про него написано? Насчет "коснуться облаков" не буду спорить, примерно этим ты сейчас и занимаешься. Но ты не похож на человека, способного выковать меч.
– Пусть не мне предназначено. Может быть, моему сыну. Или даже внуку. Но благодаря мне они будут знать, что нужно делать.
– Да, только в твоих рассуждениях нет ответа на один существенный вопрос. Что это за магическая нить, которая соединит берега? Потому что без нее, сам понимаешь...
– Пока не знаю. Значит, нужно продолжать поиски. Что ты на меня так смотришь?
Веттинор, игнорируя протестующий жест Растина, друг за дружкой захлопнул штук пять раскрытых книг и сложил их на краю стола аккуратной стопкой. Потом он все же сказал: