– Давненько ты к нам не наведывался, – обратился он к Веттинору. – Что привело тебя на этот раз, какие карты понадобились?
– Не только карты, но и люди. Ты как-то рассказывал, что у тебя есть кто-то, кто доходил до Разлома.
– Да, было такое. Ко мне обратились нодарцы, которым захотелось узнать побольше про этот самый Разлом, ведь он находится на территории, которую они считают своей. Это довольно далеко, места там труднодоступные. Ходили трое – парень по имени Фодрик и два его помощника.
– И что же?
– Сделали все, что могли. Изобразили свой путь в виде маршрутной ленты, прошли немного вдоль Разлома, нарисовали то, что за ним и перед ним.
– Могу я поговорить с этим Фодриком?
– Да, конечно. Он как раз вернулся из очередной экспедиции и сегодня должен быть здесь. Я пошлю за ним. – Он дал распоряжение секретарю. – Прости, а почему ты интересуешься этой темой?
– Ритмар, ты неоднократно доказывал, что на тебя можно положиться. Ты добывал для меня очень ценные сведения и снабжал всеми необходимыми картами. Ты посылал своих людей, когда нужна была секретная информация, и я знаю, что она не попала в чужие руки и не достигла чужих ушей. Сейчас именно такой случай. Я не могу сказать больше.
– Что ж, можешь быть уверен, что за пределы этого кабинета ничего не просочится.
– Спасибо. А откуда вообще взялись эти нодарцы? Кто они такие?
– Чувствую в твоем вопросе профессиональное подозрение.
– Конечно. У нас ведь нет официальных контактов.
– Но границы не закрыты. Через другие страны сюда может приехать кто угодно. Им понадобились наши услуги, они хорошо заплатили. Просто бизнес плюс вклад в науку – возможность изучить неисследованные земли.
Веттинор остановился возле полки с приборами и уставился на отливавшую латунным блеском астролябию с ее круглыми дисками, замысловатыми изгибами, шкалами и насечками.
– Я не обвиняю тебя в сотрудничестве. Меня волнует их пребывание здесь. Ты должен был мне сказать.
– Это было несколько лет назад, они давно уехали. Но могли приехать другие. Жить где-нибудь по соседству, собирать сведения. Так что повод для беспокойства есть, недаром ходят слухи, что вокруг полно шпионов.
– Надеюсь, это только слухи.
– Ты уверен? Я знаю, что ты много времени проводишь в разъездах. Насколько ты в курсе того, что здесь происходит?
– Что тебе известно?
– Ничего. Но слухи не рождаются на пустом месте. Я просто задаюсь вопросом, есть ли кто-то, кто этим занимается, кто способен отслеживать и пресекать такую деятельность.
В дверь постучали. Крепкий рыжеволосый парень немного смутился, увидев, что Ритмар не один:
– Вы хотели видеть меня, мастер Ритмар? Если вы заняты, я зайду позже.
– Проходи, Фодрик. Позволь представить тебе – Первый советник командующего армией Альянса лорд Веттинор.
Рыжая голова склонилась в почтительном поклоне.
– Бывший Первый советник, – поправил Веттинор.
– О... Не знал. У тебя теперь другая должность? – не дождавшись ответа, Ритмар обратился к Фодрику: – Этот господин желает поговорить с тобой. Его интересует ваш поход к Разлому.
Если Фодрик и был удивлен, то он ничем этого не выдал. Веттинор сразу почувствовал к нему расположение. Простое, открытое лицо, уверенный взгляд человека, который знает себе цену.
– Что именно вы хотите знать?
– Всё. Длительность, сложность, особенности местности. Желательно рассказ сопровождать показом по карте.
Ритмар подошел к высокому шкафу, полному свернутых в трубочки свитков. Он покачался с носка на пятку, заложив большие пальцы за пояс и разглядывая полки:
– Эти карты не предназначались для массового использования, было сделано не очень много экземпляров. Но, конечно, у нас остались копии. Так, где же это? – он водил пальцем по табличкам, пока не извлек несколько карт, развернул, чтобы удостовериться, что это те самые, и вручил Веттинору.