– Здесь в разном масштабе, – объяснил Фодрик. – Наш маршрут. Сам Разлом, насколько нам удалось его проследить. И наконец, то же самое на общей карте Нодара и Безлюдных земель.
Веттинор жадно рассматривал одну карту за другой.
– Ценные сведения, – пробормотал он. – Можно сказать, бесценные.
– Вы хотите использовать их в военных целях? – осторожно спросил Фодрик.
– Не совсем. Скорее, в личных.
– Ты можешь смело рассказывать господину Веттинору все, что ему потребуется узнать, – заявил Ритмар и снова постоял, раскачиваясь с пятки на носок. – Я вас оставлю на некоторое время, мне нужно проверить, как идут дела в печатном цеху.
Когда он скрылся за дверью, Веттинор спросил, показывая подбородком на разложенную на столе карту:
– Ты бы согласился еще раз пойти туда?
– Если пошлют – пойду.
– Судя по голосу, тебе не очень бы хотелось, – заметил Веттинор.
Фодрик помолчал и наконец сказал:
– Я не боюсь трудностей. Но поход действительно не из легких. Мы едва смогли выбраться из болот, прорубались через дремучие леса, были там холмы и равнины, горы и ущелья. Отшагали немало миль то под палящим солнцем, то под проливным дождем. Всю дорогу боролись с нытьем одного из наших спутников, который оказался не подготовлен к таким условиям, хотел все бросить и повернуть назад. Хуже всего понимание, что поблизости нет человеческого жилья, и в случае чего некому будет прийти на помощь. Недаром все эти земли зовутся Безлюдными.
– Но вы ведь сходили и благополучно вернулись, так что в принципе, ничего непреодолимого?
Фодрик кивнул.
– А сам Разлом найти было сложно?
– Да чего тут сложного? Из каких-то старых книг было известно, что нужно все время идти на восток. Так сказали эти нодарцы. Только идти пришлось дольше, чем я себе представлял.
– Это совпадает с той информацией, которую находил в книгах я.
– Вы что же, собираетесь... – Фодрик прищурился. – Вы хотите отправиться туда?
– Есть такие планы. Только о них никто кроме тебя и мастера Ритмара не должен знать. Признаться, я хотел попросить тебя быть нашим проводником. Но раз ты не настроен, настаивать не буду.
– Не то чтобы не настроен...
– Что может способствовать тому, чтобы ты согласился? Достойная оплата?
– Да, было бы неплохо, – задумчиво сказал Фодрик.
– Я предлагаю вдвое больше, чем ты получил за первый поход. Если у тебя есть другая работа, с мастером Ритмаром я договорюсь, он тебя отпустит.
Фодрик минуту подумал, разгладил лежащую перед ним карту и внимательно посмотрел на Веттинора:
– Я готов согласиться не ради денег. Первая причина: я там был, а вы – нет. У меня есть опыт и знания, которые могут пригодиться, а значит, надо идти с вами. Вторая причина: я не люблю белых пятен на карте, а здесь их осталось слишком много. Если мы пойдем немного по другому маршруту, можно будет дополнить карту. Но у меня есть условие.
– Какое же? Должен сразу предупредить, что цель похода я тебе раскрыть не смогу.
– Это ваше право. Я же хочу знать всех участников и встретиться с ними. Я должен убедиться, что люди надежные и понимают, на что идут.
– Ты считаешь, что способен так быстро, почти с первого взгляда раскусить каждого и составить свое мнение?
– Надеюсь, что да. Хотя никогда заранее не знаешь, какое дерьмо может полезть из человека, когда он окажется в сложной обстановке.
– Я вижу, туго тебе пришлось с одним из твоих напарников.
– Да. Поэтому если я сразу почувствую с кем-то несовместимость, тут без вариантов: или он, или я.
Веттинор усмехнулся:
– Другой бы сказал, что ты наглец, но мне нравится такая позиция. Пока нас только двое – я и мой племянник. Ему двадцать лет, я вас познакомлю. Мы люди военные, так что к нытью не привыкли. И трудностями долгих походов нас не напугать.
– Хорошо. А что значит "пока"? Будет кто-то еще?
– Если ты согласишься, нас будет трое. Как ты считаешь, этого достаточно? Тебе нужен будет кто-то еще для той работы, которую ты собираешься выполнять?