– Ты сказал "нам". Значит, ты уже согласен?
Фодрик кивнул:
– Я понял, что эта идея успела овладеть мною. Почему бы нет? Здесь меня ничто не держит.
– Ты не женат?
Он отрицательно мотнул головой.
– Девушкам не очень хочется связываться с таким бродягой, как я.
– А как же мое испытание? – усмехаясь, вступил в разговор Коннар. – Ведь я не успел произнести ни слова.
Фодрик с упреком глянул на Веттинора. Он не ожидал, что тот посвятит Коннара в их разговор.
– Извините. Я не должен был вас судить.
– Все нормально. Я подумал, и даже решил, что ты прав. Хотя в армии немного по-другому. Если каждый начнет оценивать своего командира и друг друга, представляешь, что там начнется? Ладно, так сколько времени у вас все это заняло?
– Туда и назад в общей сложности около двух месяцев. Можно справиться и быстрее. В самом начале мы надолго застряли в болотах, но я теперь знаю, как их обойти. А на обратном пути один из нас повредил ногу, и нам пришлось несколько дней переждать, пока он снова смог идти. Я считаю время именно пешего похода, который начался от городка Варета. До него отсюда мы ехали верхом в сопровождении двух нодарцев. Там нас снабдили всем необходимым, и дальше мы пошли сами.
– Да, – сказал Веттинор, – я хотел посоветоваться с тобой по поводу припасов, хотя есть определенные армейские нормы, на основании которых можно все рассчитать.
– Вы должны понимать, что питание будет довольно простым и ограниченным. Мы не могли взять с собой достаточно продуктов, чтобы хватило на длительный срок, остальное добывали охотой. Количество припасов было обусловлено тем, сколько мы можем поднять, и размерами заплечного мешка.
– Я вообще был уверен, что вы ехали верхом, и могли везти припасы на лошадях, – сказал Коннар.
– Работа картографа включает в себя измерение пройденного пути с помощью длины своего шага, так что нужно идти, а не ехать. Мы всё несли на себе, вьючных лошадей у нас тоже не было.
– Почему?
Фодрик посмотрел на него с недоумением и пожал плечами:
– Не могли себе позволить. Они не собирались оставлять нам лошадей, а покупать или арендовать на такой длительный срок слишком дорого.
Эти люди, которые живут в огромном замке, наверняка содержат целую конюшню и привыкли передвигаться в седле, совсем не задумываются, что большинство обычно ходит пешком. Он продолжил:
– Да я даже не знаю, как бы мы этих лошадей таскали за собой по болотам и лесам. Уж лучше на своих двоих.
– Значит, ты считаешь, – задумчиво сказал Веттинор, – что нам тоже следует отказаться от поездки верхом? Не так я себе это представлял.
– Ну, если для вас это слишком непривычно... Можно попробовать. Только подумайте, что нашим лошадям не выжить на одном подножном корму. Это мы можем питаться дичью, а они должны будут везти на себе еще и немалый запас корма. Вода там тоже не везде есть.
Веттинор промолчал еще и о том, что если им удастся перебраться через Разлом, лошадей придется бросить. Он был не настолько жесток, чтобы обрекать на это бедных животных. Между тем Коннар говорил ему:
– Помимо всех этих соображений... Фодрик ведь хочет продолжить работу над картой. И как это будет выглядеть? Он идет, а мы, развалившись в седле, его сопровождаем? Все время придерживаем лошадей, чтобы не вырываться вперед? Я согласен идти пешком.
– Ладно. Значит, так и сделаем, – подвел итог Веттинор.
Благодарный взгляд, который адресовал им картограф, сменился сомнением:
– Подождите. Ведь это вы меня нанимаете и не обязаны заботиться о моих интересах.
– Это не только твои интересы. Карта нам будет нужна, чтобы вернуться назад. И ее надо будет предоставить как результат работы, если мастеру Ритмару удастся договориться с нодарцами о продолжении исследований. Мы пойдем с тобой, и будем в равных условиях.
– Хорошо. Надеюсь, вы в достаточной мере подготовлены для этого.
– Не надо считать нас изнеженными бездельниками, которые ни на что не способны, – сказал Коннар с довольно жесткими нотками в голосе.