– Без меча я не пойду, – отрезал Веттинор.
– А я не пойду без лука, – угрюмо заявил Фодрик.
Вечером все трое собрались в замке Веттинора, чтобы обсудить, что делать. Коннар был настроен решительно. Его прошение об отставке было давно удовлетворено, со службой теперь покончено. Он все сделал для того, чтобы отправиться в поход, как только будут готовы документы. Коннар проводил время, стараясь подучить язык и читая какие-то материалы про Нодар, которые подсовывал ему Веттинор. Небольшое оживление в довольно скучное существование вносили только занятия фехтованием с Фодриком, который приходил пару раз в неделю и с которым он успел подружиться.
А еще он выковал себе новый меч. Коннар давно понимал, что тот, первый, выполнен грубовато и по-ученически. Сейчас он вложил немало труда и изготовил его улучшенную копию. Он был рад, что не утратил навыки, и теперь остался доволен результатом.
Очередные недели безделья в ожидании ответа по поводу недостающих разрешений никак не могли устроить Коннара, он был намерен отправиться в путь немедленно:
– Если нас остановят, можем сказать, что нам сделали пропуска, и мы считали – этого достаточно.
Фодрик скорчил гримасу:
– Сказать можем. Но арестуют однозначно.
– Тогда придется передвигаться скрытно, по ночам, – не сдавался Коннар. – Судя по карте, когда мы переправимся через реку, которая служит границей между Марсаем и Нодаром, то попадем в малонаселенные, покрытые лесами места. Пара ночных переходов, и мы в Безлюдных землях. А там уже некому будет проверять наши бумаги, ведь так?
Фодрик не отрывал взгляд от карты.
– Вроде так, – осторожно сказал он. – Но как окажется на самом деле, никто не знает.
– Я не собираюсь отправляться туда безоружным, это безумие, – сказал Коннар.
– Да я не спорю. Тем более луки нам просто необходимы, чтобы прокормиться... В крайнем случае я мог бы сам сделать лук прямо там, более примитивный, конечно. Тогда и стрелы, что ли, там делать?
– Фодрик, я вижу, что ты сомневаешься, – сказал Веттинор. – Мы знаем, зачем идем, и готовы на риск. Ты вправе отказаться, если эта затея кажется тебе слишком опасной.
Он молчал, опустив глаза. Все напряженно ждали, понимая, что такое решение не должно быть поспешным.
– Просто я стараюсь быть благоразумным. Но и отступать не привык. – Фодрик вдруг усмехнулся. – Получается, нам и пропуска не понадобятся, которых мы так ждали, если будем пробираться тайком. Только людей напрягли да время на это потратили! И вопрос о лошадях отпал окончательно, ведь они могли бы выдать нас.
Коннар с довольным видом хлопнул его по плечу:
– Я рад, что ты с нами!
– Не знаю, что вы со мной сделали, раз я соглашаюсь на эту авантюру, – с недоумением произнес Фодрик.
– Послушай, – начал Веттинор. – А что бы ты сказал, если бы тебе предоставился шанс оказаться по ту сторону Разлома?
– Но я уже говорил, что это невозможно. Мы пытались, у нас ничего не получилось.
– А если все-таки способ найдется?
Фодрик переводил взгляд с одного на другого:
– Вот, значит, какие у вас планы...
– Мы хотим быть честными с тобой. Чтобы ты имел представление о том, что предстоит.
– Ну, этим меня тем более не напугать. Да чтоб я отказался побывать там, где, можно сказать, не ступала нога человека!
Глава 12. Клубок.
Вечером накануне начала их путешествия Коннар сидел за столом в своей комнате. Он достал клубок и задумчиво перекатывал его в ладонях. Вспоминал, как мама сказала ему перед самым отъездом, когда он приезжал в гости несколько лет назад: "Я должна отдать тебе одну вещь, чтобы ты взял ее с собой", и как он был удивлен, когда она достала этот клубок.
– Там, внутри, кое-что спрятано, – продолжила она. – Королева сказала, что я должна сделать именно так и хранить его, пока ты не вырастешь. А потом отдать, но не рассказывать, что внутри.
Он тогда тоже с недоумением крутил клубок в руках и слегка подбрасывал, чтобы оценить его вес. Пожалуй, немного тяжеловат для мотка ниток.
– Когда же я смогу размотать его и посмотреть?
Олис пожала плечами с расстроенным видом от того, что не может ему помочь: