– А у тебя не возникает удивления, что такая деятельная личность, как Веттинор, и такой активный молодой человек, как Коннар, по сути проводят дни в праздности? И ты до сих пор не смог выяснить, что они замышляют?!
– Мой повелитель, иногда они ведут долгие беседы. Наш человек видел мельком карты, разложенные на столе – географические карты. Но подслушать разговоры ему не удалось. Он также замечал признаки сборов в дорогу. Возможно, когда я получу от него свежее сообщение, мы узнаем больше.
– Ты должен был узнать это еще вчера! – долго сдерживаемая ярость наконец прорвалась, и Карс навис нал Обином, бросая в лицо обвинения. – Сколько лет потрачено впустую! Ты так и не смог доказать истинную природу этого мальчишки. Знаешь ли ты, что мой амулет, – Карс поднял его повыше, сжав цепь в кулаке, – только что показал применение магии!
Обин невольно отступил на шаг назад:
– Это невозможно!
– Еще пару часов назад я тоже так думал. Но я до сих пор чувствую через амулет, что какая-то сила приведена в действие, и поверь, это хуже, чем заноза в заднице. – Голос Карса скрипел, как сухое дерево на сильном ветру. – Я не знаю, что там происходит, но с этим нужно покончить немедленно. Устрани мальчишку.
– Слушаюсь, мой повелитель, я пошлю людей. Но вы уверены, что это он?
– Уверен. Больше некому.
На следующий день Обин вновь явился в королевский дворец Эвенхолта, который вот уже двадцать лет занимал правитель Карс. Зная тяжелый характер своего хозяина, Обин был готов к тому, что может поплатиться головой за новости, которые он принес. Тем не менее он был не робкого десятка и твердо смотрел в глаза правителю, говоря:
– Мой повелитель, я отправил людей, готовых выполнить ваш приказ. Но боюсь, они не застанут на месте того, кто нам нужен. Я получил письмо, в котором наш человек сообщает, что как раз на сегодня был намечен отъезд. Оба – Веттинор и Коннар – готовили лошадей и дорожные мешки. От помощи отказывались, свой маршрут и цель поездки скрывали, уходя от ответов на наводящие вопросы. И все-таки ему удалось увидеть, что карта, которую они изучали – это карта Нодара.
– Значит, они едут сюда... – медленно, по одному слову процедил Карс.
– Возможно, мой повелитель, – склонил голову Обин.
Вопреки его опасениям вспышки гнева не последовало, хоть глаза правителя загорелись недобрым огнем. Он заложил руки за спину и прошелся по кабинету, скрипя сапогами. Сейчас он был особенно похож на черного ворона, голос его тоже мало чем отличался от неприятного карканья:
– Разошли описание примет тем, кто на тебя работает.
– Слушаюсь. Но, к сожалению, многие из них неграмотны.
– Однако же ты как-то получаешь от них доклады. Пусть те, кто находится с ними в контакте, передадут приметы на словах. Также как можно быстрее доставь описание примет и мне. Я вызову начальника Черного патруля, прикажу размножить и снабдить приметами каждого патрульного.
Карс стал перед Обином и продолжил на повышенных тонах, брызгая слюной:
– Их нужно остановить. Если ты упустил их из Валькора, следует разделаться с ними здесь, с какой бы стороны границы они не пытались проникнуть. Твои люди должны работать в связке с патрульными. Мне не важно, кто первый их обнаружит, главное – устранить. Начальник патруля получит четкие инструкции, которые обязан довести до каждого.
– Устранить – обоих? – решился уточнить Обин.
– Да. Почему бы и нет? А чтобы они не ускользнули, у меня есть в запасе кое-какие идеи.
Вскоре перед ним стоял глава ювелирной мастерской, которая поставляла украшения ко двору. Потея от волнения из-за оказанной ему чести, ювелир низко склонился перед правителем Карсом.
– Мне нужно изготовить копии такого медальона, и как можно быстрее, – произнес Карс, указывая на свою грудь. Он хотел попробовать наложить заклятье и превратить эти изделия в такой же амулет, как у него, способный привязаться к источнику магии.
– Слушаюсь, мой повелитель. Сколько штук нужно сделать?
– Много. Возможно, несколько сотен, – правитель еще не успел вызвать начальника патруля и уточнить количество патрульных в его штате.
– Хорошо. Сколько времени вы даете на эту работу?