Вырвавшись за пределы привычного места обитания, все с любопытством смотрели на проплывающие мимо пейзажи, но настроение было подавленное. Только Трис по обыкновению болтал без умолку, свесив ноги с края телеги, так что Лани пришлось сказать ему:
– Успокойся, пожалуйста.
– Я спокоен. Я просто пытаюсь представить себе, что нас там ждет. Интересно, большая ли деревня? Есть ли там река? А, вспомнил! Кто-то говорил, что там есть лес. Ты когда-нибудь была в лесу?
– Нет. Ты прекрасно знаешь, что я все время жила во владениях Барча, где вокруг сплошные поля и нет настоящих лесов.
– А мы вот сейчас узнаем. – Трис подобрался к вознице и дотронулся до его спины. – Эй! Как тебя зовут? Ты ведь оттуда? Расскажи, как вы там живете.
Пожилой неразговорчивый возница глянул из-за плеча и ответил коротко:
– Приедешь – увидишь.
Трис осмотрел хмурые лица своих спутников.
– Ну, чего вы такие смурные? Надо надеяться на лучшее.
Лани не ждала от переезда ничего хорошего. После того досмотра, который устроил Дорс, она прежде всего побаивалась его самого. А сколько еще опасностей может подстерегать девушку-рабыню на новом месте...
Трис снова уселся рядом с ней и сказал:
– Как ты думаешь, Лани, куда нас поселят? Было бы неплохо, если б мы стали соседями.
– В барак по двадцать человек в комнате, – мрачным голосом влез в разговор Прон.
– Да нет, не может быть, – отмахнулся от него Трис.
– Еще как может.
Лани знала, что это правда. Прон как-то рассказывал, что жил в таких условиях, когда его отправили валить лес.
Трис не унимался. Он устроился поудобнее, обхватив руками колени, и заявил мечтательно:
– А еще лучше, если по соседству будут другие девушки. Ты же отказалась выходить за меня. Эх, мне бы там невесту сыскать! Вот представь, приезжаем мы, а навстречу идет она. И все – любовь с первого взгляда!
Окра не выдержала и прикрикнула на него:
– Слушай, заткнись, а? Без тебя тошно.
Трис обиженно замолчал.
Ей пришлось расстаться со своим любимым, и всю дорогу она сидела мрачнее тучи. Когда она поняла, что Дорс купил ее, а его – нет, она упала перед новым хозяином на колени и стала умолять его купить и ее жениха. Но Дорс уже закончил, спешил расплатиться с Модо и уехать, поэтому даже не стал разбираться, о ком речь. Он ушел, а она осталась лежать в пыли. Лани помогла ей подняться, прижала к себе и старалась утешить, пока она стояла, заливаясь слезами. Жених растерянно топтался поодаль, и Лани пришлось показать жестами, что неплохо бы ему подойти и самому успокоить свою девушку. Только тогда он увел Окру, обнимая ее за плечи и бормоча ласковые слова.
Дорога потянулась вдоль леса. Лани всматривалась в густое переплетение ветвей, погруженных в таинственный сумрак. Гораздо приятнее и понятнее для ее взора были лежащие по другую сторону от дороги поля с зелеными ростками ржи.
Триса хватило ненадолго, и он уже примирительно обратился к Окре:
– Не грусти. Я вот, может быть, тоже по маме скучаю.
– Сравнил! – невольно усмехнулась она, но не весело, а как-то злобно. И с такой же враждебной злостью глядя на Лани, заявила: – Тебе хорошо, всех хахалей своих забрала с собой.
– Скажешь такое. Какие они мне хахали, – нахмурилась Лани.
– Какие-никакие. Один вот рядом сидит, другой с той телеги все зыркает.
Лани не думала, что со стороны заметен интерес, который проявляет к ней Шохо. Разве не таким же пронзительным взглядом смотрит он на любую другую девушку? Только они готовы прибежать по первому его зову, а она сопротивляется. Сидя на телеге, Лани повернулась к нему спиной, но все равно чувствовала взгляд его черных глаз, и спине стало горячо, словно они прожигали дыру на платье.
Дорога была утомительной. Повозки тарахтели медленно, с бесконечными остановками для проверки пропусков при въезде в населенные пункты. Тем не менее все знали, что сегодня они уже достигнут владений Дорса. Возле каждой деревни, подъезжая к заставе, Трис вскакивал и взволнованно спрашивал:
– Это здесь? Приехали?