Все, хватит лежать. Нечего притворяться, надо встать и снова одеться. Она начала приподыматься на кровати, но стремительно нарастающий приступ боли заставил ее вновь откинуться назад.
– Ой. Ой. Ой-е-ей! А-а-а! – Сильда вцепилась в руку Олис, которая быстро говорила:
– Ничего-ничего. Это будет недолго. Надо только немножко потерпеть, и все пройдет. Еще чуть-чуть. Вот видите, уже отпускает, правда?
– Да. Ох. – Сильда поняла, как сильно сдавливала руку Олис, и с трудом расжала пальцы. – Извини. – Она старалась отдышаться.
– Все в порядке.
– Тебе, наверное, не стоило бы сегодня смотреть на все это. – Сильда чувствовала себя виноватой. – Только Ному я отпустила, она отпросилась на пару дней к матери, когда узнала, что ты ее заменишь. А другим девушкам я тем более не могу довериться так, как тебе.
– Но я хочу остаться с вами! Я могу что-то подсказать и помочь.
– Спасибо, Олис! Ты не представляешь, как я тебе благодарна. Мне тебя очень не хватало.
Дворецкий постучал в дверь, и когда Олис открыла, объявил, что доктор Меер здесь. Прыгающей походкой, держа в одной руке шляпу, а в другой – кожаный чемоданчик, доктор ввалился в комнату и жизнерадостно произнес:
– Приветствую вас, ваше величество! Ну, что у нас тут происходит?
Растин испытал некоторое облегчение, когда ему доложили о прибытии начальника городской стражи, который появился действительно быстро. Радустан Лин, высокий крепкий старик, приходился отцом Веттинору и был одним из немногих, получивших в молодости боевой опыт. Не так давно он сам командовал армией Тайферана, но несколько лет назад его полномочия были переданы сыну, а он возглавил стражников Эвенхолта. Растин знал, что только с ним может поговорить предельно откровенно.
Повседневное облачение городской стражи не предполагало кольчуги или лат. Как и его подчиненные, генерал Радустан носил доспехи из соединенных друг с другом кожаных пластин. В тишине кабинета было слышно поскрипывание кожи – то ли его сапог, то ли доспехов, пока генерал выжидающе смотрел на короля.
Он был не просто суровым воином. Двое мальчиков выросли на его глазах. Он помнил, как они со звонкими криками носились по комнатам, играли в прятки и дрались на деревянных мечах. Как, пойманные за детскими шалостями, стояли рядом, виновато склонив головы, такие разные – маленький Расти со светлыми, как головка одуванчика, волосами, и Вет с его копной непокорных черных кудряшек. Волосы одного из них давно потемнели, и он стал королем, другой командовал армией далеко на севере, а сам Радустан совсем поседел. Зная Растина столько лет, он понимал, что ни разу не видел его в таком состоянии. По его бледному и напряженному лицу он уже понял, что предстоит услышать скверные известия. Генерал стиснул зубы, опасаясь, что они касаются его сына. Ему не сразу удалось осознать услышанное, когда король заговорил:
– Сэр Радустан, только что гонец принес плохие вести. Сюда движется нодарская армия. Они полностью разгромили и сожгли Тренс. Не пощадили никого. Гонец полагает, что они будут под стенами Эвенхолта уже через пару часов.
– Какова численность? – генерал мог мгновенно собраться и задать главный вопрос.
– Их военачальник заявил, что шестьдесят тысяч. Хотел бы я надеяться, что эта цифра преувеличена, но наш человек примерно так же оценивает число их воинов. Мне передали требование капитуляции. Правитель Карс обещает в этом случае пощадить город и его жителей. Если же мы откажемся, Эвенхолт будет отдан на разграбление, а людей ждет смерть. Я знаю реальное положение дел. Я созвал военный совет. Но я очень ценю ваше мнение и прежде всего хотел бы его услышать. Сможем ли мы отстоять город? Есть ли у нас шанс?
– Шанс есть всегда, – хмуро сказал генерал. То, что он узнал, ему очень не понравилось. Ему тоже было известно реальное положение дел. – Осажденные способны обороняться меньшим числом.
Растин расслышал в его голосе "но" и, глядя в упор, ждал продолжения.
– Мне нечем утешить вас, ваше величество. Вы сами понимаете, что силы слишком неравные. Дело не только в количестве, но и в умении. Нодарские воины – опытные, закаленные в битвах бойцы.