Она постаралась выполнить все указания. Пока она целилась, рука устала и задрожала. Стрела пролетела мимо дерева и вновь затерялась в высокой траве.
– Не расстраивайся. Давай еще. Не надо целиться долго. Подняла лук, совместила наконечник с мишенью, и стреляй.
Лани вскинула лук, нашла цель и выпустила стрелу. Она воткнулась в ствол повыше листа.
– Хорошо. Тут важны три вещи: сила, как я тебе уже говорил, точность и скорость. Если ты будешь долго думать, зверь убежит. Если ты промедлишь в бою, тебя убьют. Пока точность мы отрабатывать не будем. Тебе надо научиться в первую очередь правильно держать лук и стрелять. Когда ты потренируешься достаточно, можно переключить внимание на прицеливание, а потом увеличивать расстояние до мишени.
Она сделала еще несколько выстрелов – удачных и не очень, и они вместе пошли собирать стрелы. Коннар подошел поближе и спросил:
– Как тут наша ученица?
– Делает успехи, – сказал Фодрик и хитро подмигнул ей.
– Спасибо за урок, – сказала Лани.
Она была недовольна собой. Когда наблюдаешь за другими, это кажется так просто. А на самом деле – годы тренировок. Еще ей казалось, что она сильная, однако сейчас пришлось напрягать какие-то мышцы, которые к такой работе совсем не привыкли. Но если он согласен продолжать обучение, она надеялась, что в следующий раз получится лучше.
Глава 23. Дождь.
Весь день было тепло и солнечно, и поначалу никто не обратил внимания, что ближе к вечеру небо затянуло облаками. Вдруг быстро и резко стемнело.
– Сейчас дождь пойдет, – сказал Фодрик, и сразу же упали первые капли.
Все равно пора уже было разбивать лагерь. Пока натянули полог, все успели изрядно вымокнуть. До сих пор они ночевали под открытым небом, и Лани не подозревала, что у них есть большой кусок непромокаемой ткани, из которой можно сделать навес. Места под ним для четверых было маловато. Впрочем, кроме нее там никто пока не спрятался – все занимались костром, который никак не хотел разгораться.
Выглядывая из своего укрытия, Лани слушала, как шумит дождь. Листья вздрагивали, когда на них падали холодные капли, и старались их поскорее стряхнуть. Сразу стало свежо. Коннар достал свой плащ и набросил Лани на плечи.
Дождь шел уже довольно долго, когда небо вдруг озарила яркая вспышка, и вслед за ней громовой раскат сотряс воздух.
– Ого! – сказал Коннар. – Тебе не страшно?
– Я не боюсь грозы, – совершенно спокойно ответила Лани. – А чего ее бояться? Всем известно, что дух грозы рассекает тучи огненным мечом, а дух грома гневается на него за это. Надо только переждать немного, ведь в конце концов оба успокаиваются. Но конечно, лучше всего при этом сидеть дома, под крышей.
Еще одна молния зигзагом прорезала темноту, гром ответил сердитыми раскатами. Лани призналась:
– Мне даже нравится. Так величественно!
Когда она говорила подобным образом, Коннар отказывался верить, что она – девочка-рабыня из Нодара. Словно прятались они сейчас от дождя в беседке посреди старинного сада и вели неторопливую беседу, стараясь получше узнать друг друга.
Укладываясь спать, Веттинор отвел место для Лани с краю, сам лег рядом, следом за ним расположились Фодрик и Коннар. Лани обычно очень уставала и спала как убитая, но сегодня было как-то непривычно лежать так близко к остальным и слушать шум дождя. Впрочем, вскоре его монотонный шорох был заглушен другими звуками. Фодрик храпел так, что вполне мог соперничать с раскатами уже утихшего грома, взрывая своими мощными руладами спокойствие ночного леса. Лани вздыхала, ворочалась и наконец села. Коннар караулил и тоже сидел, прячась от дождя у противоположного края полога.
– Я не могу заснуть, – пожаловалась Лани. – Толкни его, что ли.
Коннар послушно пихнул Фодрика в бок. Тот громко всхрапнул и замолчал, но после паузы продолжил как ни в чем не бывало. Лани с Коннаром переглянулись, беззвучно смеясь.
– Тебе придется немного потерпеть, – сказал он. – В конце концов я разбужу его, когда придет время меня сменить. Заранее извини, если я засну и тоже начну храпеть.
– Ты – нет. Я ни разу не слышала. А почему один из вас всегда караулит? До сих пор боитесь, что на нас нападут?