– Не то чтобы боимся, но... Кто-то должен охранять остальных. И нужно поддерживать огонь, который дает тепло и отпугивает диких зверей.
– О... Здесь есть звери?
– Конечно. Они везде есть.
– Между прочим, спать мешает не только храп, но и разговоры, – произнес вдруг Веттинор.
– Ой. Извини, – смутилась Лани. Но прежде чем лечь, глянула на Коннара озорным взглядом.
Утром ее не будили. Когда она открыла глаза, дождь все так же тарахтел, скатываясь с натянутой над головой ткани. Похоже, никто никуда не спешил.
– Можно идти и под дождем, – объяснил Веттинор. – Но особой необходимости нет. Надеюсь, он скоро перестанет, а когда чуть-чуть подсохнет, тронемся в путь. Все устали за эти дни, дополнительный отдых не помешает.
Завтрак уже был готов, и он накладывал Лани в миску каши.
– Спасибо, хватит, – сказала она. – Я не привыкла столько есть.
– В дороге ты тратишь много сил, поэтому – ешь. Что это за выражение лица? – он вспомнил, что она не первый раз пытается ограничить свою порцию.
– Вы не рассчитывали на меня, – опустив голову, сказала Лани.
– Глупости. Что же теперь, оставлять тебя голодной?
– Просто чуть-чуть меньше готовить. Мне правда не нужно столько еды, сколько вам, мужчинам. – Она съежилась под строгим взглядом Веттинора, который сказал:
– Ладно, тогда в следующий раз сама принимай участие, чтобы отмерить нужное количество, да остальных не обидеть.
– Я могу взять это на себя, если позволите. Буду вам готовить.
Фодрик сказал:
– Только еще петуха нужно завести, чтоб кукарекал и будил тебя пораньше.
Все усмехнулись, лишь Лани насупилась над своей миской и молча работала ложкой. Кто б говорил! Тот, из-за кого она так долго не могла заснуть.
– Ты что, обиделась? – спросил Фодрик, когда она собирала у всех посуду с довольно строгим видом.
– Нет.
– Хочешь, я пойду помою, чтобы ты не мокла под дождем?
– Спасибо, я сама. Засиделась уже здесь, даже приятно к ручейку прогуляться.
Вернулась она и правда бодренькая. От сырости волосы ее распушились и окружали голову легким ореолом.
– Быстро ты прибежала, – Фодрик по-прежнему проверял, не обижена ли она.
– Коннар сказал, что здесь есть дикие звери. Мне стало немного неуютно одной.
– Так они повсюду есть. Этот лес ничем не отличается от других, через которые мы проходили.
– Почему же мы никого не встречали?
– Они нас боятся еще больше и прячутся. Мы шумим, разговариваем, вот они и стараются держаться подальше. Да ты не беспокойся. Волки, например, редко нападают на людей, тем более средь бела дня. Разве что в очень голодные годы.
– А медведи здесь есть?
– Может быть. Но они тоже стараются не попадаться нам на глаза и могут напасть только от неожиданности. Мамка с медвежатами довольно опасна, будет их защищать.
Все удобно расположились под пологом и внимательно слушали. Дождь шептал потихоньку, костер дымил и потрескивал.
– Ты сам когда-нибудь видел медведя? – спросил Коннар.
– Да, довелось. Выскочил сдуру прямо перед ним.
– А какой он, медведь? – спросила Лани.
– Огромный. Башка – во! – Фодрик развел растопыренные ладони. – Нос большой и уши, а глазки маленькие. Он как встал на задние лапы – гора просто. Но главное – когти, они как длинные ножи. Все, думаю, мне конец. – Фодрик замолчал, заново переживая этот момент.
– И что же ты? – не выдержал Коннар.
– Ну, я как заору "Пошел отсюда", и давай руками махать. Он на все четыре лапы опустился. Тут я не выдержал. Решил, что он сейчас набросится, и как дал деру! Я никогда так не бегал. Говорят, они быстрые, хоть кажутся такими тяжелыми и неповоротливыми. От медведя не убежишь, и на дерево не залезешь – догонит.
– Ты же убежал.
– Наверное, я его напугал все же, потому что когда оглянулся, он вроде в противоположную сторону кинулся. Но я больше не оглядывался, чтоб бежать быстрее, а то вдруг бы он передумал.
Фодрик подергал себя за шевелюру и сказал почти удивленно: