Я хочу, чтобы он сказал мне, что всё будет хорошо, и на секунду, как идиотка верю, что он так и сделает. Но вместо этого он возвращается на водительское место и, нажав несколько кнопок на телефоне, находит кафе на Google картах. Оглянувшись на Арчера, я убеждаюсь, что тот ничего не подозревает. Он не знает, насколько опасным может быть этот человек.
Мы едем в тишине, и я не свожу глаз с Конора, ожидая, когда взорвётся бомба. Тревога ползет по венам, словно яд, и я не знаю, что делать.
— Айви. — Конор протягивает руку и сжимает мое колено. — Хватит пялиться. Поговорим об этом позже.
С некоторым трудом мне удается переключить внимание на дорогу, и через несколько минут Конор подъезжает к кафе. Он заводит нас внутрь и велит сесть, пока сам делает заказ. Мы с Арчером тихо ждём, пока Конор не возвращается с горячим шоколадом в руках.
— Держи, малец. — Он пододвигает один стаканчик Арчеру, затем второй мне.
— Осторожно, — говорю я Арчеру. — Он горячий.
— Не слишком, — замечает Конор. — Я сказал им сделать в самый раз.
Я изучаю его, задаваясь вопросом, откуда у него вообще взялась предусмотрительность сделать что-то подобное.
— У тебя есть дети?
— Нет. — Отвечая, он не смотрит на меня. — Но у меня был младший брат, о котором нужно было заботиться.
В его голосе слышится уязвимость, которая привлекает моё внимание, но я не прошу его вдаваться в подробности. Прямо сейчас мне нужно сосредоточиться на выживании. Конор следил за мной не просто так, и причина может быть только одна. Он знает то, что знаю я, и мне конец.
Я стараюсь не думать об этом, пока мы пьём горячий шоколад, а он рассказывает Арчеру шутки, будто для него это самое естественное дело в мире. Будто мы не сидим за одним столом с человеком, который работает на ирландскую мафию.
Обратный путь тоже ничуть не рассеивает моих страхов. Я напряжена до такой степени, что едва могу дышать, когда он заезжает на подъездную дорожку Лейси, даже не спросив дороги. Ещё одно доказательство того, что он следил за мной всё утро. А возможно, и дольше.
— Время прощаться, — говорит мне Конор. — Поцелуй, обними парня и отправляй его внутрь.
Я не могу ни смотреть на него, ни думать о том, что эти слова могут значить на самом деле. Вместо этого я завожу Арчера в дом и сжимаю его в объятиях так крепко, как никогда раньше. А затем мне удается дойти обратно до машины, прежде чем я окончательно ломаюсь.
Она начинает рыдать в тот же момент, как возвращается в машину, и я просто не могу этого выносить.
— Иисусе. — Мои пальцы сжимают руль так, что белеют костяшки. — У тебя что, есть грёбаный ребенок?
— Пожалуйста, — выдавливает она сквозь слезы. — Пожалуйста, не трогай его. Он не имеет к этому никакого отношения.
Я переживаю не из-за этого чертового пацана. Я даже смотреть на неё не могу, осознавая, что она мать. Это всё меняет. Меняет всё, черт возьми.
Когда я увидел её в парке с тем маленьким мальчиком, я чуть не сошёл с ума. Он был таким крошечным. Таким невинным. Всё, о чем я мог думать, глядя на него, это Брейди. Я до сих пор помню его в том же возрасте, испуганным и одиноким в этом мире, где защитить его мог только я.
А теперь я должен отнять у этого ребенка мать? У этого крошечного существа, сидящего рядом со мной, которое в свой лучший день не смогло бы и мухи обидеть?
Голос Айви срывается на крик по мере того, как паника нарастает. Она выпаливает всё подряд, надеясь что, хоть что-то, может её спасти. Обещает делать всё, что ей скажут. Работать бесплатно. Предлагает отдать мне всё, чего я только захочу. Я смотрю на неё с яростью, а она в отчаянии тянется ко мне, вцепляясь в мою куртку.
— Я ничего не скажу, клянусь. Клянусь, Конор. Я ничего не видела.
— Не надо… — пытаюсь я заставить её заткнуться, потому что не хочу слышать то, что она сейчас скажет. Не хочу, чтобы она сама подписала себе смертный приговор. Но Айви уже потеряла связь с реальностью.
— Мне плевать. Честно, я хотела, чтобы он сдох. Вы, ребята, оказали мне услугу. Вы освободили меня. Я никогда никому ничего не скажу. Я ведь до сих пор молчала, неужели ты не видишь?
— Да твою же мать! — рычу я. — Просто замолчи, пока не сделала себе ещё хуже.
Она продолжает тихо всхлипывать всю дорогу до Бостона. А я не могу думать. Не могу сообразить, как мне с ней поступить. В итоге мы оказываемся у меня в таунхаусе. Я никогда не приводил сюда женщин и не знаю, о чём, чёрт возьми, думал, когда решил сделать это сейчас.
Айви шмыгает носом, пока я затаскиваю её внутрь.
— Что ты собираешься делать?