Затем он смотрит на Рори.
— Кроу прав. У него нет времени брать его под свою опеку. Значит, это сделаешь ты.
Рори на секунду запинается, а Кроу ухмыляется.
— Проблема решена.
Найл смотрит на меня и пожимает плечами.
— Проблема решена.
По дороге домой Конор снова молчит. Он не упоминает, что произошло между ним и Кроу после того, как я вышла из кабинета, но он не выглядит обеспокоенным. Он погружен в свои мысли, но его плечи расслаблены, и время от времени он поворачивается, чтобы посмотреть на меня, позволяя мне на мгновение заглянуть в его глаза. Он гораздо спокойнее, чем я сейчас. Я пытаюсь держаться непринужденно, как он, но не перестаю думать об Арчере, отчаянно нуждаясь в заверении, что всё будет хорошо.
— Должно быть, ты устала, — говорит Конор, когда мы заходим в дверь. — Можешь снова спать в кровати. Я лягу на диван.
— Хорошо. — Я киваю, но мне не хочется выходить из комнаты, и я не могу точно понять почему. Я должна быть благодарна за то, что он уважает мои границы. Но, если честно, я была бы не против, если бы он спал рядом. Я была бы более чем не против, потому что знаю, рядом с ним я буду в безопасности. После всего, что произошло сегодня, я эмоционально выжата, и в кои-то веки мне хочется, чтобы кто-то другой взял на себя тяжелую ношу. Мне хочется, чтобы парень, который рискнул своей жизнью, спасая мою, спал рядом и сказал, что всё будет в порядке. Разве это так плохо?
Страшно даже признаться в этом. Всего за несколько коротких дней Конор доказал мне, что он человек чести. Мне остается только надеяться, что я не окажусь в дураках, позволив себе втянуться в это.
— Я хочу навестить Арчера завтра, — выпаливаю я.
Глаза Конора скользят по моему лицу, мягкие и наполненные пониманием, которое заставляет биться сердце, которое, как я была уверена, уже мертво.
— Конечно, мы можем это сделать.
Мы?
Я не спорю. Я пока не уверена, как далеко могу заходить за границы дозволенного с ним, а самое главное, это увидеть Арчера. Облегчение разливается внутри меня, и я дарю ему слабую улыбку.
— Спасибо. Думаю, я тогда пойду спать.
Он опускается на диван, сбрасывая ботинки.
— Спокойной ночи, жёнушка.
Это слово застает меня врасплох, и я смотрю на него на целую минуту дольше, чем следовало бы. Когда он поднимает взгляд и наши глаза встречаются, наступает момент, когда всё остальное перестает существовать. Его взгляд опускается на мои губы, и моё тело содрогается, когда я вспоминаю, каково это, целовать его.
Я хочу этого снова. Я хочу этого так сильно, что, должно быть, схожу с ума. Я едва его знаю. Он из мафии. Убийца. Я бы не смогла выбрать для себя худшего парня из всех возможных. Но я не могу отрицать, чем дольше я нахожусь рядом с ним, тем больше он притягивает меня на свою орбиту. Это невозможное желание. Всё равно что луна гналась бы за солнцем.
Я не могу позволить Конору узнать, как сильно меня уже мучает эта договоренность. Он и так сделал мне одолжение, спася жизнь. Он больше ничего мне не должен. И в конце концов, зачем бы я ему понадобилась?
Я проглатываю горечь своего существования в этом мире, которому не принадлежу.
— Спокойной ночи, Конор.
Тень заслоняет выход, и внутри меня разворачивается ледяной холод. Переулок пуст, и я ещё никогда не была так одинока. Пронзительный смех Муэрто эхом отражается от городских стен, а нож в его кулаке блестит в лунном свете. Сегодня это лезвие вопьется в мою плоть и вытянет из меня жизнь, как он всегда и угрожал.
Мое сердце бьется в неистовом ритме, пока я ищу оружие, но вокруг ничего нет. Всё, что у меня было, исчезло, и есть только два выбора: бежать или позволить ему подойти. Отчаянно желая оставить его и этот кошмар позади, я бросаюсь вперед, прежде чем успеваю всё обдумать, но он сбивает меня на землю. Его вес подобен бетонному блоку на моей груди, я задыхаюсь под грузом его тела. Он ничего не говорит. Он просто вонзает лезвие мне в живот, снова, снова и снова. Кровь растекается вокруг, и я чувствую, как свет в моих глазах меркнет. Я думаю об Арчере и о том, как сильно я его подвела.
Он никогда не узнает, как сильно я его любила.
Я просыпаюсь с криком, отбиваясь от одеял, пытаясь вырваться из кошмара. Тень падает на меня, я отползаю, но крепкая рука смыкается на моем плече. Матрас прогибается рядом со мной, и слёзы текут по моему лицу, пока я вдыхаю его запах.
— Всё в порядке, Твигз (тростинка), — шепчет Конор в темноте. — Я здесь.