– Понятно. А не замечали ли вы за последние три недели каких-нибудь признаков взлома, может быть вещи были переставлены?
– Ничего подобного не замечал, – решительно ответил Павел Ильич.
– Кто из домашних знал, где вы храните деньги?
– На что вы намекаете? – взвился Кречетов.
– Ни на что, – спокойно произнес следователь, – не надо так кипятиться, Павел Ильич.
– Вы что думаете, что деньги взял кто-то из своих? – не унимался Кречетов. – Это абсурд. Вы совершенно некомпетентный следователь, вы…
– Тогда какого черта вы ко мне пришли? – оборвал его Макушкин.
От упоминания черта Кречетов слегка протрезвел.
– Я хочу, чтобы нашли вора, – заявил он наконец.
– Вы будете искать его сами или этим займусь я? – уточнил Макушкин.
– Пожалуй, вы, – сдался Кречетов.
– Вы хотите, чтобы деньги нашли, не так ли?
– Конечно, хочу.
– В таком случае вы очень облегчите мою задачу, если будете просто отвечать на вопросы. Договорились, Павел Ильич?
– Договорились, – буркнул Кречетов.
– Ну вот и отлично. Тогда еще вопрос: никто из строителей не мог знать, где вы держите деньги? Может быть, вы при них доставали их из коробочки?
– Нет.
– Хорошо, а ваш стол запирается на ключ?
– В этом не было надобности до сих пор, – грустно добавил Кречетов.
– Вот что мы сделаем, Павел Ильич, – подумав с минуту решил следователь. – Вы мне сейчас принесете эту коробочку, а я отдам ее дактилоскописту.
– Если вы рассчитываете поймать таким образом кого-нибудь их домашних, то ничего не выйдет, – предупредил он следователя.
– Это почему? – удивился тот.
– Потому что вчера все мои домочадцы начали искать деньги по всему дому и каждый счел своим долгом облапать пресловутую коробочку.
– А от кого исходила эта идея, я имею в виду поиск денег и осмотр пустой коробочки?
– Не то от Дарьи, не то от Дениса.
– Понятно, – кивнул следователь, поправляя съехавшие очки. – Но вы, все-таки, принесите коробочку и мой вам совет, Павел Ильич, запирайте деньги на ключ.
Кречетов устало поднялся и отер пот со лба. Выглядел он полностью укрощенным.
– До свидания, Еремей Галактионович, – вежливо попрощался Павел Ильич. – Спасибо и извините, что вел себя грубо.
– До свидания, Павел Ильич, постарайтесь не принимать пропажу близко к сердцу, деньги я разыщу.
– Совершеннейший хам, – высказался Петр Афанасьевич Терентьев, когда за Кречетовым закрылась дверь.
– Во-во и еще в обкоме работает, – поддакнула его жена.
– Ну все-таки в конце победила культура, – вступился за Кречетова Скворцов.
– Да уж, – поморщился Терентьев, – культура из него так и прет. Внутри, видать, ничего не осталось. Вся наружу повылазила.
– Наверняка деньги взял кто-то из своих, – поделился выводом следователь Макушкин, когда остался наедине со Скворцовым.
В тот же день Скворцов встретился с Таисией Игнатьевной и рассказал ей о краже.
– Значит Еремей Галактионович подозревает домашних? – поинтересовалась Сапфирова.
– Определенно, – кивнул Скворцов. – Под подозрением Савицкая, Сорокин, Сазоновы, не исключается даже Манюня.
– Вы пропустили две, нет даже три возможности, – спокойно сказала Таисия Игнатьевна.
– Какие же? – удивленно спросил лейтенант.
– Теоретически это могла сделать Вера Васильевна Дубкова, мать погибшего, сам Антон Петрович Дубков, ну и Кречетов конечно.
– Вы думаете, что Кречетов инсценировал кражу? – задохнулся Скворцов.
– Я ничего подобного не думаю, – отрезала Сапфирова. – Я просто указала вам на теоретические возможности.
– А какую вы сами считаете наиболее вероятной, Таисия Игнатьевна? – преданно взглянул ей в глаза Скворцов.
Таисия Игнатьевна помедлила с ответом.
– На месте следователя я бы постаралась выяснить не испытывает ли кто-нибудь из домочадцев Кречетова материальных затруднений.
– Отличная идея, – похвалил Скворцов. – Я всегда знал, Таисия Игнатьевна, что на вас можно положиться.
– Спасибо, – сдержанно проговорила Сапфирова.
– Ну а что вы вообще думаете об этих происшествиях? – не отставал Скворцов.
– Думаю, – сказала Таисия Игнатьевна, – что череда несчастий на этом не завершится. Так или иначе, – неожиданно добавила она, – мне нужно поговорить с Шельмой.
Скворцов даже открыл рот от изумления и Сапфирова, не будь дурой, воспользовалась этим, чтобы ускользнуть. Скворцов, хотя и не успел задать Сапфировой еще несколько интересовавших его вопросов, не осмелился её преследовать. Вместо этого он решил понаблюдать за молодой журналисткой и как оказалось не зря.
Киру Борисовну Авдееву чрезвычайно воодушевила идея обыска в доме Кречетова.