Дубков был двоюродным братом Савицкой. Нельзя сказать, чтобы брат и сестра любили друг друга до безумия, но между ними существовало взаимопонимание. Дубков был ведущим инженером с окладом в 430 рублей плюс частые премии.
Александр Иванович Сорокин был профессиональным биатлонистом. Он обожал спорт: прекрасно плавал, стрелял по мишени, играл в волейбол, был великолепным рыболовом. Сорокин был лучшим другом Дубкова. Именно так всегда его называл Антон Петрович.
– Я думаю, вы не будете против, если Саша поживет у нас? – сказал он пару недель назад, когда семья приехала в Полянск.
Естественно никто не был против. Кречетов и его дочь уже давно знали Сорокина и прекрасно к нему относились. Александр Иванович обладал огромным личным обаянием, он просто привораживал людей. Общаться с ним было одно удовольствие. Лучезарная обаятельная улыбка не сходила с его молодого лица, невольно сообщая окружающим хорошее настроение. Даже сама Манюня переставала капризничать в его присутствии. Уже одно это говорило само за себя.
– Ну что, архаровцы, небось, аппетит нагуляли? – весело спросил их Кречетов.
– Нагуляли, – садясь, подтвердил Дубков.
Павел Ильич не замедлил прочитать им так возмутившую его газетную заметку.
– Ну, что вы об этом думаете? – вопросил он с надеждой глядя на друзей.
– Возмутительно, – с неприкрытой иронией сказал Дубков.
– И все бы тебе шутить, – посетовал Кречетов. – Ну ты-то хоть, Санек, со мной согласен?
Сорокин взглянул на хозяина и мягко проговорил:
– Вопрос тонкий, Пал Ильич, политический.
– Ну вот, – окончательно расстроился Кречетов, – и этот уклонистом заделался!
В этот момент Манюня, решившая, что о ней забыли, громко попросила есть.
Савицкая поспешно заверила свое солнышко, что все будет готово через пять минут.
– Иди пока побегай, – ласково сказала она дочке.
– Точно, поиграй, – поддержал Савицкую Сорокин, ласково улыбаясь Машеньке.
Но несмотря на их призывы, девочка предпочла остаться.
Дубков, между тем, удобно устроился в кресле и стал просматривать газету. Через несколько минут он сложил ее и произнес:
– Ничего интересного. То ли дело здесь.
– А что здесь, Тончик? – с интересом спросил друга Сорокин.
– Ну, – вскинул руки Дубков, – я тут такой экземпляр повстречал. Расскажу – не поверите!
И Антон Петрович в красках пересказал свою встречу с Цепкиной.
– Очень странная тетя, – прокомментировала Манюня, едва он закончил, – и дядя тоже.
– Манюня права, – сказала мать, гладя девочку по головке.
– Надеюсь, что мне с ней не придется общаться, – хмуро проговорил Кречетов.
– Не забивайте себе голову, Пал Ильич, – успокоительным тоном посоветовал ему Сорокин. – Лучше скажите, когда дом-то построят?
– А леший их знает… – начал было Павел Ильич, но дочь прервала его.
– Не выражайся при детях, – строго сделала она замечание.
– А я знаю, кто такой леший, – радостно крикнула Манюня, подбегая к деду. – Это такой старик, он с Бабой Ягой и Водяным в лесу живет.
– Какая умная девочка! – восхитился дед.
– Между прочим, дедуля, он на тебя похож, – сообщила Манюня, пристально разглядывая деда.
– И наблюдательная, – добавил дед, не слишком обрадованно.
– Ну к августу-то будет готово? – продолжал расспрос Сорокин.
– Говорю ж тебе, не знаю, как справятся.
– Поторопить их надо, а то сколько можно дом снимать?
– Это верно, – поддержала его Савицкая, – не зря же им, в самом деле, деньги платят.
Но Кречетову, похоже не хотелось говорить на эту тему.
– Какие у вас на завтра планы? – быстро спросил он Дубкова и Сорокина.
– А в лес пойду, – сказал Дубков.
– А что там в лесу делать то? – удивился Сорокин. – Комаров кормить?
– Позавчера приехал, а в лесу еще не был, – сказал Дубков.
– В конце июня в лесу делать нечего, – глубокомысленно изрекла двоюродная сестра. – Впрочем, дело твое, Антон, иди.
– Ну а ты, Санек, куда собираешься? – спросил Кречетов Сорокина.
– Только на речку, – ответил тот, – загорать и купаться. А вы, Пал Ильич?
– Да, порыбачу чуток, если дел не набежит.
– Отдыхать надо, отдыхать, – убедительно произнес Сорокин, подкрепляя свои слова задорной улыбкой.
В этот момент Манюня снова потребовала есть и на этот раз ее уже не попросили пойти погулять, так как все было уже готово.
Глава 4
Строители
Дом для Кречетова строили четыре человека: Петр Петрович Бобриков, Михаил Лазаревич Михайлов, Василий Кузьмич Никитин и Федор Максимович Деникин. Все четверо жили в поселке городского типа Утёсово, который находился в 10 километрах от Полянска.