– Да, странная история, – призадумалась Сапфирова. – Абсолютно не вижу мотива для убийства следователя.
– Вы думаете, его хотели убить? – испуганно спросил Попов.
– Весьма вероятно, – кивнула Сапфирова. – Я так думаю, «Ватсон» спугнул преступника.
– Какой «Ватсон»? – не понял Попов.
– Авдеева, – рассмеялась Таисия Игнатьевна и рассказала о «детском саде».
– Выходит у нас тут «Ватсон», «вице-Ватсон», а покровительствует им «Холмс», – задохнулся от смеси негодования с изумлением Попов. – Ну, я лейтенанту надеру уши!
– Не судите их слишком строго, – попросила Таисия Игнатьевна. – Добровольная помощь может быть очень полезной.
– А почему Еремея Галактионовича не ударили грибным ножом, – пришла мысль Попову, – это было бы надежнее.
– Может быть, у него не было ножа, – ответила Сапфирова, – а это значит…
– А это значит, – закончил за нее Попов, – что преступника надо искать не в числе грибников.
– Я бы не стала делать такие категоричные выводы, – осторожно заметила Таисия Игнатьевна. – Все это лишь наши умозаключения и не более того.
– Кому все это понадобилось и главное зачем? – принялся размышлять вслух следователь. – Может быть, преступник хочет отвлечь внимание от гибели Дубкова? Как вам эта идея, Таисия Игнатьевна?
– А у вас есть версия, объясняющая, как могли убить Дубкова? – сухо поинтересовалась Сапфирова.
– Ну, я не знаю, – смутился Попов. – Уж не хотите ли вы сказать, что гибель Дубкова, – несчастный случай?
– Я ничего не хочу сказать, – гордо произнесла Сапфирова.
– В том-то и дело, что не хотите, – рассердился Попов. – Можете, но не хотите.
Таисия Игнатьевна пожала плечами, разговор ей продолжать не хотелось. Попов понял это и поспешил откланяться.
Выйдя от Таисии Игнатьевны Попов решил зайти к Морозовым, задать еще несколько вопросов.
Прежде всего он извинился за непростительно грубое поведение прокурора.
– Другого такого хама никогда не встречала, – без колебаний заявила Морозова.
– Наглый тип, – поддержал жену Юрий Степанович.
– Мы очень рады, что вы взяли расследование в свои руки, – обратилась Морозова к Попову. – Теперь я уверена, что вся правда скоро раскроется.
– Вы мне льстите, – усмехнулся Попов.
– А как здоровье следователя Макушкина? – поинтересовался Юрий Степанович.
– Ничего, поправляется, – обнадежил их Попов.
– Ну, мы очень рады, – сказала Алла Владимировна. – Но вы пришли нам задать какие-нибудь вопросы, Кирилл Александрович?
Следователь кивнул.
– Может быть, чаю или кофе? – любезно предложила хозяйка дома.
Попов вежливо отказался.
– Скажите, Юрий Степанович, – обратился он к Морозову, – кого вы встретили в воскресенье в лесу?
– Никого, – ответил Морозов, – я так спешил, ровным счетом никого.
– А вы Алла Владимировна?
– Я встретила пожилых супругов, ну тех, что гостят у Кречетова, не помню их фамилию.
– А когда вы их встретили?
– Да только вошла в лес – и встретила.
– У них были грибные ножи, вы не припомните?
Морозова явно удивилась вопросу.
– Нет, я не припомню. Я в корзинку к ним не заглядывала. Но, кажется, набрали они мало. Я это заключаю по тому, что оба раскачивали корзины, судя по всему, пустые.
– А следователя Макушкина не видели до того, как нашли его у ручья?
– Нет, Кирилл Александрович, не видела.
– А кто первым подошел к месту происшествия после вас?
– Арсеньевы и Демкин.
– Спасибо, – поблагодарил Попов и ушел.
– Очень культурный человек, – заметила Алла Владимировна.
– Настоящий интеллигент, – кивнул дантист, и мечтательно добавил:
– Побольше бы таких следователей.
В тот же день Попов дополнительно расспросил Киру Борисовну Авдееву. Он задал ей те же вопросы, что и Морозовым. Журналистка ответила, что следователя не видела до обнаружения его у ручья. В лесу она встретила Арсеньевых, Сазоновых и Зою Васильевну Редькину.
– У них были грибные ножи? – задал вопрос Попов.
– У Редькиной был, – не колеблясь ответила девушка. – Я остановилась с ней поболтать.
– Благодарю вас, – поблагодарил Попов, но потом строго добавил:
– Кира Борисовна бросьте играть в детективов.
– Ну, Кирилл Александрович, не превращайтесь в такого же зануду, как ваш прокурор.
– Кира Борисовна, – обратился отеческим тоном к ней следователь, – вы подвергаете себя опасности. Неужели вас ни чему не научила участь Еремея Галактионовича?
– Что ж меня тоже ударят по голове? – скептически кивнула девушка.