Первым порывом было просто присмотреться, никоим образом не признаваясь при этом в своей заинтересованности. Но неожиданно для себя Дэмон услышал голос:
- Хорошее сегодня утро, - когда Николай Васильевич осознал, что это был его собственный голос, удивлению его не было предела. Он вообще по жизни старался не заговаривать первым с незнакомцами. Что же было такого в этом человеке, что преодолело его детский страх быть отвергнутым еще в начале? Мужчина поднял голову. У него было лицо, которое художник непременно захотел бы нарисовать. Лицо мудреца, прожившего внушительный отрезок жизни не отстраняясь, не сворачивая на обочину, - темные с проседью волосы, глубокие глаза, вблизи оказывались темно-малахитовыми, но издали прожигали угольным мраком, натренированное тело, ухоженные руки, моложавое с умными морщинами лицо.
- Что вам не идется мимо?
Я всю жизнь этим занимался.- Тогда присаживайтесь, если уж мы встретились, - мужчина чуть подвинулся к краю, освобождая край скамьи. Дэмон поколебался и сел, неловко подогнув ноги.
- Никак не могу привыкнуть к здешней осени.
- Вы издалека?
Мужчина, словно очнувшись от внутреннего монолога, повернулся к Дэмону и внимательно посмотрел на него.
- Издалека? - эхом повторил он, - да, пожалуй, что так. Хотя не так уж и до нас далеко, стоит только захотеть.
- Вы путешественник? - Дэмон старался быть очень вежливым и задавал вопросы не столько из-за любопытства, сколько ради поддержания беседы.
- Я здесь по долгу службы, хотя..., - по его губам скользнула не то горькая, не то ироничная усмешка, - хотя все равно дело уже зашло слишком далеко, не уверен, что меня одобрит мой начальник, - Дэмон встрепенулся,
- Позвольте заметить, мне кажется, довольство или недовольство начальника менее всего должно вас волновать.
- Я вас слушаю, - голос незнакомца стал мягче, - вы основываетесь на личном опыте?
- В какой-то мере, - Дэмон смущенно улыбнулся, - у меня был период в жизни, когда я слишком рьяно беспокоился о комфорте других людей в ущерб собственной жизни.
- Но это прошло?
- Сейчас я живу иной жизнью...
- Она вам нравится?
- Она совсем другая, я еще не привык, - Дэмон начал сбиваться, чем все больше напоминал смущенного возлюбленного, от которого слова разбегаются в разные стороны, - точнее, я боюсь неизвестности.
- Неизвестности? - переспросил мужчина.
- Завтрашнего дня. Понимаете, я уволился, переехал, и вот живу теперь на новом месте, и не знаю, что мне делать.
- А зачем вы переехали?
- Чтобы начать новую жизнь.
- Значит, вы знаете, какой должна быть ваша новая жизнь.
- Не совсем.
Мужчина вопросительно уставился на Николая Васильевича.
- Понимаете, мне приснился сон, в котором странный человек по имени Фредерик Лабард сказал мне, что у меня есть последний шанс изменить свою жизнь.
От внимательного взгляда не укрылась бы явная перемена в лице собеседника Дэмона, но художник был так захвачен мыслями, что даже не поднимал глаз.
- У любого поступка должна быть причина, а тем более, у жизненных перемен. Так что вам сказал Лабард?
- Он сказал, что я презираю свой Дар.
А, Дар, это его любимый конек.Ветер принес к ногам мужчин озорные желуди, в вихре воздушного всполоха засуетились листья - кто первый взлетит, кто выше и дальше. Дэмон улыбнулся. Возникшее молчание сблизило его с этим незнакомым человеком, случайно забредшим в парк.
- Дар - дело опасное. Я знавал многих людей, которые откладывали его до поры до времени. Считали, что сделать карьеру и заработать денег - важнее.
- И что потом?
- Ничего. Они делали карьеру и зарабатывали деньги, и все у них, казалось, было замечательно.
- А Дар?
- Он уходил к другим, к тем, кому он был нужен.
- Их жизнь менялась?
- Иногда. Хотя не всегда, ведь далеко не всем снятся такие сны, как вам.
- Вы считаете, мой сон особенный?
- Я бы сказал, полезный, - незнакомец улыбнулся, - там, где вы оказались во сне, живет много замечательных людей, и многие из них лишь там поняли, что потеряли, отказавшись от дара.
- Но я не отказывался, я ведь начал жизнь снова?
- Да, но промедление тоже губительно, особенно для любви и таланта.
- О чем вы?
- Жизнь очень часто предлагает нам выбрать между настоящим и удобным. И мы часто ошибаемся, выбирая удобное, при этом, искренне полагая, что это настоящее.
- Вы были в такой ситуации? - Дэмон, сам того не ведая, нащупал больное место собеседника.
- Да, я оказался перед выбором, который не может быть правильным или неправильным. Он может быть только истинным. Кажется, я ошибся.
- В этом замешана женщина?
- Угадали, женщина - это естественно. Они виновницы мужских бед, даже когда просто идут мимо. Бог создал женщин для того, чтобы мучить мужчин, испытывать их, заставлять страдать.