- Вам крепко досталось, - Дэмон сочувственно покачал головой.
- Нет, в данной ситуации как раз речь не обо мне.
- Ваше чувство взаимно? - спросил художник, словно озаренный некой догадкой.
- Уже ближе, - незнакомец усмехнулся, - сложный вопрос, ситуация неоднозначная, двоякая, я бы сказал. Представьте себе: я должен сделать так, чтобы конкретная женщина встретилась с конкретным мужчиной, результатом этого союза должен стать ребенок.
- Это вполне закономерно, но я не совсем понимаю, что вас беспокоит?
- Это неважно, я рассказываю вам суть, не будем вдаваться в подробности. Так вот, я нахожу этих женщину и мужчину, но в момент их встречи там присутствует еще один человек, в которого эта женщина влюбляется.
- Получается, план нарушен? - Дэмон пытливо смотрел на собеседника.
Да, и еще как. По ходу дела возникают дополнительные сложности, - мужчина резко замолк, казалось, он впал в мгновенное забытье, его плечи поникли, глаза устремились в невидимую пространственную точку, фигура стала похожа на каменное изваяние. Дэмон даже легонько дернул его за рукав, но реакции не последовало. Оглянулся по сторонам, - может у человека припадок какой-то, - но вокруг было все тоже безлюдье. Невидимый воздушный змей бросил к подножию лавочки целую охапку осеннего серпантина, пахнущего влагой и перегноем. Незнакомец вздрогнул.- Простите, - произнес он тихим вялым голосом, - я на несколько минут вернулся домой, там тоже осень.
- А где вы живете? Далеко отсюда?
- Недалеко-неблизко, отсюда не видать. Мужчина мечтательно смотрел прямо перед собой таким взглядом, словно видел нечто реально-физическое, а не прозрачный воздух.
- Вы когда-нибудь ощущали остро желание быть любимым? Не самому влюбиться, а примерить на себя это чувство? Стать для кого-то смыслом жизни, чудесной повседневностью, самым дорогим человеком.
- Честно говоря, я так глубоко не копал. Мы с женой как-то сразу решили сойтись и все время, что были вместе, не задумывались о подобных вещах...
- «Не задумывались о подобных вещах....», - мужчина процитировал Дэмона тихо, нараспев, словно качал люльку, - да, люди иначе к этому относятся.
Дэмон поддался вперед, движимый желанием переспросить, что означает последняя реплика собеседника, но тот, словно, почувствовав посыл художника, пошел на попятную...
- Ладно, это я так, для красного словца. Знаете, когда эта женщина прямо у меня на глазах влюбилась в мужчину, который ей не был предназначен, я смотрел на них и задавался лишь одним вопросом, - что значит, быть кем-то любимым. Я не мог понять, почему выбор женщины падает на мужчину, который этого не заслуживает.
- А любовь надо заслужить?
- До нее надо дозреть. Человеку ничто не дается вне времени и подготовки. Ситуация посылается лишь тогда, когда человек к ней готов.
- Понимаю.
- Я смотрел на них и знал, - он никогда не полюбит ее, он не сделает ее счастливой, а она была готова к любви. Ко всем ее этапам и плодам. Но я видел, что стрелы не попадут в цель. Я не мог допустить этого. И тогда я решился на обман.
- Простите...
- Это долго объяснять и трудно. В общем, сегодня она со мной.
- Так значит, она все-таки выбрала вас?
- Не совсем так.
- Я вас не понимаю.
- Вы когда-нибудь любили?
- Было дело, - Дэмон опустил глаза, словно надеясь отыскать в бледном багрянце что-то вдохновляющее.
- А она вас любила?
- Когда-то, наверное, это было так давно, что я уже и не помню.
- Вы никогда не спрашивали себя: что она любит в вас - тело или душу?
- Нет. А это так важно?
- В вашем случае, быть может, и нет, но в моем...
- Ваш случай особенный?
- Можно и так сказать.
Они замолчали. В парк вошла женщина с коляской, обликом она была схожа с умиротворенной Моной Лизой, носящей под сердцем дитя.
Дэмон заговорил.
- Знаете, недавно мне приснился странный сон, где павлин предложил мне рисовать души, а не людей...
Незнакомец встрепенулся.
- Рисовать души? Кажется, я уже где-то слышал об этом, подождите, кто-то об этом говорил пару столетий назад. Какой-то писатель...Вспомнил, один из героев в новеллах Мопассана, художник, рассказывает историю своей юности, которая подняла его на новый творческий уровень. После этой любовной истории он стал рисовать не людей, а их души. У него это неплохо получалось.
Дэмона поразило то, как незнакомец отреагировал на вторую часть его предложения, упоминание о говорящем павлине вообще не произвело на него впечатления. Он решил прояснить сей момент.