Рив рассмеялся.
— Конечно.
— Хотела бы я, чтобы тут были мама с папой, — прошептала Элея.
— И я, — сказала она. — Они бы хотели быть тут. Увидеть, как ты прекрасна.
— Они бы гордились, — Рив обнял сестер.
* * *
Хоть Сирена была консортом, она смогла побыть пару часов с семьей по такому случаю. Она была рада этому, хоть Элея не до конца ее простила. Это было понятно во всем. Рив растерялся из — за поведения Элеи, но Сирена не могла объяснить, почему Элея на нее злилась. Рив всегда был защитником. Она не сомневалась, что он напал бы на Каэла за такое.
— Элея, ты поговоришь со мной? — спросила Сирена в короткий перерыв, пока Рив ушел переодеться.
— О чем, Сирена? — напряженно спросила Элея.
— Ты знаешь, о чем.
— Что? — Элея вышла из — за шторы в платье для бала. Оно облегало ее бедра, а внизу расходилось в стороны, как хвост русалки, цвет был потрясающим, изумрудно — зеленым.
— Выглядишь неотразимо.
Элея повернулась к зеркалу и улыбнулась.
— Это платье самое поразительное из всех, что я носила.
— Точно.
— Так что хватит все портить разговором о прошлой ночи.
— О твоей влюбленности в принца Каэла, — заявила Сирена.
Элея рассмеялась.
— Влюбленности? Влюбленности?
— Прости, как еще это называть?
— У нас любовь, Сирена! А ты это испортила.
Сирена отпрянула на шаг.
— Что, прости?
— Он признался мне в любви перед тем, как отправился за тобой. А теперь ты здесь, и меня будто нет.
— Между вами… что — то было?
— А я что сказала?
— Физически, — добавила Сирена.
Элея покраснела.
— Конечно, нет! Какой ты меня считаешь? Я не бросаюсь на каждого, кто на меня посмотрит.
Сирена приняла это за ревность. Она не знала, что именно видела во всем этом Элея. Каэл был подлецом, и, может, Сирена была слепой, но он вряд ли выбрал бы себе женщину классом ниже.
— Прости, Элея, я не знаю, что еще тебе сказать.
— Не стоит, Сирена. Ты всегда получала то, чего хотела. Понятно, что, если в тебя влюблен король, ты захотела его брата, украла сердца обоих королевичей.
Сирена вздрогнула. Она хотела бы объяснить, как сложно все было, но не знала, с чего начать.
«Лучше, чтобы Элея считала меня шлюхой или ведьмой? Шлюхой или Наследницей света из пророчества? Воровкой или Дома?».
— Я не буду извиняться за свое сердце, но не хочу вредить тебе.
Элея отмахнулась.
— Оставь меня, Сирена.
И хоть Сирена не хотела оставлять ее этим вечером, она поцеловала сестру в щеку и покинула комнату.
* * *
Рэя ждала в покоях Сирены, когда та пришла нарядиться для бала.
— Ты с ума сошла?
Сирена приподняла бровь и обняла лучшую подругу.
— Я так рада тебя видеть.
— Я не знаю, как ты вызволила меня из тех комнат, но я благодарна, — Рэя сжала ее и отпустила. — Но это не оправдывает твое безумие.
— Как всегда.
— Это не шутка, — она бросила в Сирену клочком бумаги.
— Я не шутила.
— Я не могу оставить работу.
— Они используют тебя, чтобы вернуть меня. Они знают, что я люблю тебя. Что я сделаю все ради твоей безопасности. Я не могу рисковать тобой, Рэя, — сказала Сирена.
— Они. Они. Они. Скажи, кто эти они.
— Эдрик, — прошептала Сирена, взглянула на дверь. — Я не буду тобой рисковать. Я хочу для тебя безопасности.
— Ты не знаешь, на что я способна.
— Что в тех больших комнатах такого важного?
Рэя пожала плечами.
— Ты не поймешь.
— Так помоги мне, — Сирена сжала ее руки. — Не так давно мы были как сестры. Многое изменилось за год, но мастер Барка может работать и без твоей помощи.
— Я… работаю одна, — призналась Рэя.
— Одна?
— Он не одобряет мою работу.
Глаза Сирены расширились.
— Что именно ты делаешь?
— Ты видела взрывы… бомб, — тихо сказала Рэя. — Это началось по другому поводу. Эрен… помнишь Эрена?
— Да, — Сирена вспомнила члена Высшего ордена, который был занят армией Эдрика. Он остановил ее и Дофину.
— Я сделала это для него. Мы вместе искали тебя. Пока мы были вместе, я влюбилась в него.
— О, Рэя! Это чудесно.
— Но… он любил Мэлию.
— Ох, — Сирена помрачнела. Она забыла, что Эрен ухаживал за Мэлией те месяцы, пока они плыли на одном корабле.
— И когда сообщили, что ее убили, он тяжело это воспринял. Он перестал видеться со мной. Я думала, что, заставив эти бомбы работать, я помогу ему в грядущей войне. Что это поможет нам в бою. Я пополняла арсенал.
Рот Сирены раскрылся.