Но не важно. Она пошла за грациозной Кэл и озиралась в поисках призрака. Она знала, что это отвлекало ее от настоящих проблем, но ей нужно было сделать что — то, чтобы показать себя полезной. И это было мелочью, которую она могла сделать для них. Она могла это исправить.
— Еще где — то две мили вперед, — сказала Кэл. — Я бежала как ветер, когда оно попыталось меня схватить. Я знаю, что они говорят. Если оно тебя коснется, тебе конец.
— Как выглядел призрак? — спросила Сирена. — Все описания до этого были… выдумками.
— Потому что их не видно, пока они тебя не коснутся.
— Но ты сказала…
— Я ничего не видела. Я его ощутила.
Сирена нахмурилась.
— Ладно. Как это ощущалось?
Кэл замерла на миг и кивнула вправо.
— Холодно и неправильно. Не знаю. Знаешь ощущение, когда ты одна, но на тебя будто кто — то смотрит, хоть это невозможно?
— Да.
— Вот так, но хуже. Ты поймешь, когда ощутишь это. Только не дай ему коснуться тебя.
— Поняла. Не касаться. Ты справишься, Алви? — спросила Сирена, приподняв бровь.
— Ты пошутила, Проливающая кровь? — дразнил он.
Сирена показала ему язык. Что — то в этом лесу и Кэл делало ее младше, чем она себя ощущала до этого.
— Алви, кто твои друзья? — спросила Кэл, глядя на Авоку и Дина. — Это твоя девушка?
Авока вскинула бровь, глядя на Алви.
— Осторожнее с ответом.
Алви подавился.
— Она моя… она… куда больше.
— Вы женаты? — охнула Кэл.
Глаза Алви округлились.
— Нет. Я не… против, но… все непросто.
— Я связана с Сиреной, — уточнила Авока.
— Ох, — Кэл будто ее понимала. Она кивнула Дину. — А кто ты?
— Дин.
— Какое у тебя место? Тоже связан с Сиреной?
Дин взглянул на Сирену и чуть поджал губы.
— Как — то так.
— Круто, — сказала Кэл. — Ты мне нравишься.
Сирена тихо рассмеялась. Она хотела, чтобы Кэл говорила. Она ощущала себя легче с обычным разговором, а не в тяжелой тишине.
— А что с волками — одиночками: Я видела, ты хотела пойти с мальчиками.
Кэл скрипнула зубами.
— Бабушка меня не пустила.
— Хм… это неправильно. Но что это? Алви назвал это церемонией.
— Так и есть, — сообщила она.
— Это ритуал перехода, — объяснил Алви.
— Я могу рассказать, — буркнула Кэл.
— Вперед. Выскочка.
— Мы не произошли на самом деле от волков, — Кэл закатила глаза. — Эта история просто объясняет, что наш народ бросили, и они нашли эту землю. И они пришли сюда среди зимы только с книгой и последней стрелой. Так что каждой осенью, перед урожаем, все наши мальчики идут в горы в — как сказал Алви — ритуале перехода. Если они выживут, могут стать мужчинами, — она снова закатила глаза.
— И что ты хотела доказать, сделав это? — спросила Сирена.
— Что я все могу! Я могу пойти в те горы с повязкой на глазах, без глупой книги или стрелы и вернуться сильнее и лучше тех волков — одиночек.
— Поверь, — сказал Дин, — как бы ты ни старалась быть лучше и доказать свое достоинство семье, этого не хватит. Прими себя, и ты узнаешь, что важно.
— Да, — Авока послала Дину редкую улыбку, — это так. Ты можешь доказать что — либо только себе.
— Да, но это обидно, — пробормотала Кэл. Она застыла. — Д — думаю, мы на месте.
— Расходимся, — Авока стала командовать. Она была генералом армии лифов, пока не отдала жизнь Сирене. Она знала, что делала.
Сирена — нет. И она старалась не мешать. Это означало — бродить по лесу, стараясь не споткнуться. Она умела строить планы. Действовать. Но не бродить по лесу.
— Я была тут, — Кэл вздохнула. — Думаю… следов не осталось.
Сирена прошла к ней и посмотрела на землю. Там ничего не отличалось. Она сделала два шага за Кэл и застыла.
— Чувствуешь?
Глаза Кэл расширились, и она встала туда, где Сирена была миг назад.
— Да, — она поежилась. — Это оно.
Дин прошел к ним и покачал головой.
— Ничего не чувствую.
Алви тоже попробовал.
— И я. Авока?
— Слабое ощущение, но есть. У тебя есть магия? — спросила Авока у Кэл.
— Я знала! — Кэл ударила кулаком по ладони, завопив. — Я знала, что у меня есть дары бабушки, но она сказала, что это раскроется, когда мне исполнится семнадцать.
— Но у тебя есть врожденная способность, — подтвердила Авока. — Потому что то, с чем мы имеем дело, пахнет магией.
— Очень радует, — буркнул Алви.
— И что делать? — спросил Дин. — Возвращаться и думать, какая у призрака магия?