— Не страшно. Говорить можно и на ходу, а тут такие пейзажи — закачаешься!
— Ты это про растения или про девушек, которых регулярно встречаем? — с подозрением осведомился Мастер.
— И то, и другое, — не стал скрывать я, — так о чем сегодня пойдёт разговор?
— Этикет! Сколько пить и что можно говорить госпоже, а что — нет, — с серьезным лицом ответил он.
Хорошее настроение в очередной раз меня покинуло.
— Да понял я всё. Может, не будем об этом?
— Я обещал Елизавете…
— Нарушать обещания не дело. Тогда просвещай меня, о, великий Мастер! — с хохотом произнёс я.
Шутка Владиславу явно понравилась, улыбку он скрыть не смог. После чего начал мне объяснять всё по новой: как себя вести на балу, при банкете, наедине. Отдельно похвалил меня за то, что я «достойно» себя вёл с девушками в «Комнате радости» и не плакал. Пока он вкладывал в меня новые знания и обновлял старые, мимо проходящие девушки с любопытством на нас глазели, что немного отвлекало, но я искренне пытался всё запомнить. Он взглянул на часы:
— На данный момент это всё. Тебя ждёт работа.
— Идём, — бодро ответил я, — а пока не могли бы вы ответить на мои вопросы?
— Как обычно — если не секретная информация, то почему нет? — Мастер мне всё чаще улыбался и это меня радовало.
— Что значило от Марины «раб не навсегда»?
— А ты не заметил, что в гареме нет стариков? — вопросом на вопрос ответил Владислав.
— Как-то не задумывался над этим, — ответил я и развёл руками.
— Как ты понимаешь, девушкам тоже не все равно с кем спать. А когда мы стареем, теряем, так сказать, товарный вид, тогда нас отправляют на пенсию. В среднем — в пятьдесят лет. А дальше ты можешь жениться на одной из девушек, которая на это согласится, разумеется. И жить уже не в гареме, а в обществе. Правда, там жизнь не намного отличается от гаремной, сильно не мечтай и не радуйся.
— Насколько отличается? — удивился я.
— Во-первых, — Мастер начал загибать пальцы, — развлечения. Это только для самых богатых. Чтоб ты понимал масштабы, телевизор, который стоúт у вас, стóит около ста двадцати тысяч. Многовато для средней семьи. Во-вторых, права голосовать за Императрицу, у тебя нет, и никогда не будет. В-третьих, ты никогда не сможешь занимать государственные должности. В-четвертых, работа у тебя будет другая, но в любом случае — малооплачиваемая. Никому не нужны разнорабочие с огромной зарплатой. В основном, мужчины слабы, без магии и выносливости. Только самые легкие и малооплачиваемые поручения. В-пятых, госпожа у тебя не исчезнет, просто изменится. Жена — глава семьи, так что все заботы по дому тоже лягут на твои плечи.
Он продолжал дальше перечислять, а я размышлял над тем, что меня ждёт в будущем.
— Быть в гареме не так уж и плохо, — я не сообразил, что сказал мысли вслух.
— Да, конечно, — подтвердил тот, — просто ты не знаешь, что с теми мужчинами бывает, которые попадают не в гаремы.
Мастер помрачнел.
— Явно ничего хорошего? — наводящий вопрос должен был подтолкнуть к продолжению разговора.
— Публичный дом! — Влад сказал это громко и с явным отвращением, — где мужчины используются, как вещи, пока не износятся. А трупы часто сжигают в подвалах, чтобы имперская полиция не смогла ничего доказать. Ты же знаешь, какое правосудие «правильное»: нет тела — нет дела. Чем там накачивают парней, чтобы они были в состоянии обслуживать по двадцать девушек за день, даже представить страшно, — Мастер поежился, — явно чем-то вредным для здоровья. А тебе повезло, попасть к нашей госпоже не только счастье, но и большая удача. Как видишь, мужчин в гареме не много, но обо всех она заботиться, почти как мать родная.
— Повезло… — прошептал я, уйдя в свои мысли.
Как дошли до «Комнат радости» не заметил. Плавал где-то среди своих мыслей, пытаясь всё осознать и разложить по полочкам. Мастер, указав на одну из дверей, сел на стуле и достал из внутреннего кармана маленькую книжечку, чем меня сильно удивил. Обложка была черной, так что о чём данный фолиант, узнать наскоком было невозможно. Так что, не медля, я зашёл в указанную комнату. На удивление, там было пусто. Взглянув на новые часы, отметил, что сейчас двенадцать пятьдесят пять, так что время, по всей видимости, у меня ещё есть. Я уселся на край кровати и стал думать о своей ситуации и о том, что же меня ожидает в будущем. Кроме огромной удачи не загреметь в публичный дом и попасть в гарем, у меня есть возможность посещать бассейн, заниматься спортом, познавать литературу. Помимо всего в голову пришла прошлая… дама. Она почти отбила мне голову своей лапищей. Вспомнились её изгибы, которые сейчас казались более привлекательными, чем тогда. КРОВАТЬ! Я быстро соскочил и упёрся в неё взглядом. Не стоит забывать, что в этой комнате кровати зачарованы, иначе может выйти подобный казус. Понимая, что мысли начали возвращаться в норму и мужеподобная бабища снова стала вызывать отвращение, я отодвинул кресло, стоявшее рядом с кроватью, подальше и уселся в него. Мысли о моем состоянии снова заполонили мой разум. Магия. Я явно владею какой-то способностью, моя аура отличается от мужской. Как можно развить магию? В академию меня точно не примут, учебное пособие мне вряд ли выдадут, да и вопросы возникнут. Тренироваться самому не выход, надо знать, с чего начать. Прервал размышления хлопок закрывающейся двери. Передо мной стояла красивая, стройная девушка, хотя других тут практически нет. С короткой стрижкой, милым лицом, в простеньком сарафане желтого цвета. При виде меня, её губки сложились в милую улыбку, а в глазах запылала похоть. При приближении ко мне, она начала скидывать босоножки и, нависая надо мной, заявила: