– Это мне. Комиссионные.
– Нет. Я работать на таких условиях не буду.
– Матушка тяжело больна. Нужны деньги, – тихо сказал он, опустив голову и искоса на меня посматривая. Не знаю, какое здоровье у матушки, но деньги ему нужны на водку.
– Знаете что. Забирайте мои эскизы и проектируйте сами. Справитесь.
– Это ваше последнее слово?
– Совершенно верно.
Посидев молча, он сказал:
– Отложим разговор на завтра.
Договор унес с собой, кальку и полуватман оставил.
– Я думал, – сказал Сабуров, – комиссионные берут только на Кавказе.
На следующий день заказчик тихо сказал мне:
– Войдите в мое положение. Я назвал директору стоимость проекта. Как же я назову теперь другую? Пусть вся эта сумма будет вам.
– Нет. Вся эта сумма мне не нужна. Да возьмите вы эскизы и запроектируйте сами. Вот вам и выход из положения.
– А сколько вы положите за свои труды?
– Да нисколько. Возьмите так.
– Так не положено. Извините за откровенность, – странный вы человек. Ну, хорошо. Еще раз отложим этот разговор.
– Павка, что ты чудишь? – сказала Корочанская после его ухода. – Чего ты отказываешься от пятисот рублей? Ведь никаких расценок у нас нет.
– А ты не понимаешь? Этот алкоголик будет ходить за мной по пятам и ныть, чтобы я отдал ему его пятьсот рублей.
– Или просто их не отдаст, – сказал Сабуров.
В этот день уехали Дмитриевская и Ярославский.
На следующий день явился заказчик, молча положил на стол договор и постучал пальцем по сумме: она была такой, как мы договаривались. Я внимательно еще раз прочел договор и подписал.
Кто мне нашел комнату – не помню. Узнал об этом на работе. Сабуров сказал:
– Идите сейчас, пока кто-нибудь не перехватил.
Примерно полчаса в хорошем темпе. Последняя улица к Днепру. Глинобитный дом под черепицей, замусоренный двор, в комнате – некрашеные полы и убогая мебель. Неприветливые старик и старуха смотрели недоверчиво и допытывались – нет ли у нас детей и не собирается ли жена рожать. Сказали, чтобы за ответом пришел через неделю.
– Нельзя ли раньше?
– Ну, придите деньков через пять или четыре.
Будут наводить справки обо мне? Выбирать квартирантов?
На работе застал гостя. Георгий Михайлович Орлов, архитектор из Москвы. Лет пятидесяти, высокий, представительный. Работал с Весниными над проектом Днепрогеса, Соцгорода и правобережных поселков, назначен главным архитектором Днепростроя и будет с небольшой группой проектировщиков работать над восстановлением Днепрогеса. Приехал с правого берега на грузовой машине. Оказывается, в теле плотине есть патерны – тоннели для наблюдения за ее состоянием, один – ниже нижнего бьефа, другой – ниже верхнего, в одном из них – железнодорожные рельсы для сообщения между берегами. По этому тоннелю сейчас ездят машины с пропусками Днепростроя.
Орлов приехал познакомиться с нами, и, когда я пришел, он вместе с Сабуровым рассматривал проекты, поступившие на согласование. Он пригласил нас троих приехать к нему посмотреть его проекты, обещал прислать за нами машину и хотел договориться о дне и времени нашей поездки.
– Боюсь вас подвести, – ответил Сабуров. – Договоримся, а кого-нибудь из нас могут задержать срочные дела.
– Понимаю, – сказал Георгий Михайлович. – А может быть, встретимся в воскресенье? Вы здесь с семьями?
– Пока еще нет. В воскресенье – пожалуйста. Как вы смотрите, чтобы поехать в воскресенье? – спросил Сабуров Корочанскую и меня.
– С удовольствием, – ответил я.
– Я не смогу, ко мне муж приедет на воскресенье, – сказала Корочанская.
– Ну, приезжайте вы вдвоем, буду очень рад. Я здесь тоже без семьи.
В воскресенье после завтрака, когда мы вышли из столовой, возле облисполкома нас ждала грузовая машина. Орлов занимал квартиру в одноэтажном домике, здесь и работал.
Смотрели эскизы, варианты. Содержания их не помню. Показывая варианты какого-то решения, Орлов сказал:
– Все это, как говорили Ильф и Петров, типичное не то. Еще не нашлось.
Снова эскизы, варианты. Он ждал нашей оценки и раз сказал:
– Ну, ну… Смелее!
Постепенно скованность прошла, началось оживленное обсуждение, мы стали хвататься за карандаши. Посмотрев эскиз Сабурова, Георгий Михайлович сказал:
– Тут что-то есть. Идея верная, надо будет над ней поработать. – Понравился ему и какой-то мой эскиз.
Потом он по телефону заказал обед и предложил выкупаться в Днепре. Спустились по крутой тропинке.
– Далеко не заплывайте, – сказал Орлов. – Видите, какое течение на средине.