На октябрьские праздники и долго после них стояла солнечная погода с еле заметным, мягким, чуть пьянящим ветерком. Хорошо идти по тихим улочкам, нарочно ступая по скоплениям листьев, чтобы услышать их шуршание. Как краткий миг, редкое состояние души: покой и пробивающиеся, как зеленые ростки через асфальт, радужные надежды.
Не могу вспомнить, когда я перебрался в полученную квартиру. В одну из ноябрьских суббот мне вдруг чуток занездоровилось – почувствовал себя вялым и разбитым, и в воскресенье лежал и читал на старой, частной квартире. Пришел Кривобоков с небольшой компанией новых сотрудников и знакомых – звали на прогулку в Дубовую рощу. Хотелось лежать, и я не пошел. С тех пор Кривобоков больше никуда меня не приглашал – возможно, не поверил моему нездоровью, а я не напрашивался на объяснения.
Долгие осенние и зимние вечера, дождливые или морозные, в печи – живой огонь, шумит закипающий чайник, поет сверчок, тепло, уютно, и мы вчетвером – хозяева, Петр Трофимович и я – часто после ужина засиживаемся в кухне за нескончаемыми разговорами, иногда – и за картами. А порой в субботу или воскресенье выпиваем по рюмке-другой.
Но я уже считаю оставшиеся дни до своего январского отпуска…