- Да-да, дорогая, сегодня, так что война окончена. Французские корабли уже в Генуе, король прошелся по комнате, сорвал с головы парик и небрежно швырнул на кресло.
Все зеркала в этой комнате были затянуты тканью, на стенах светлели прямоугольники. Когда-то, до начала войны, здесь висели прекрасные картины, а сейчас вся мебель в этом дворце была собрана наспех.
- Может быть, ты хотела бы видеть кого-нибудь из французов? Может быть, среди них даже есть твои знакомые?
Констанция приподнялась на подушке.
- А ты попытаешься меня остановить? - спросила она немного зло. Витторио обернулся.
- Ну почему, Констанция, ты настаиваешь на таком поведении?
- На каком?
- Ведь у нас все хорошо, перемирие, ты поправляешься, а между тобой и мной как будто бы опять продолжается война, - король сбросил камзол и расстегнул на груди рубаху. - Мне кажется, - Витторио подошел и уселся в изголовье, - вскоре мы будем уже в Турине. Ты к этому времени окончательно выздоровеешь.
Констанция вытащила из-под одеяла руки и просунув их под маску, стала ощупывать ими свое лицо.
- Мне пока не хочется ехать в Турин, я хочу жить здесь. И еще у меня есть желание все изменить - все, буквально все - и начать нашу с тобой жизнь сначала.
Король сел на постель, ему было приятно слышать подобные слова от Констанции.
А она тоже поднялась и, прижавшись спиной к высокой резной спинке кровати, огляделась по сторонам.
- Мне здесь ужасно не нравится. Все здесь собрано наспех, лишь бы как. А я могу обставить этот дворец, купить новые картины, сделать новый интерьер.
Король взял Констанцию за руку и принялся развязывать повязки.
- Я хочу все начать сначала, все.
- Ты плохо врешь, Констанция, - произнес король Витторио, снимая с левой руки своей возлюбленной повязку.
Констанция изумленно смотрела на руку.
- И вообще, ты всегда плохо умела это делать. Констанция, казалось, и не слышит то, что говорит король Витторио, она смотрела на свое предплечье, абсолютно чистое, лишь кое-где еще были виднытемные точки, следы ужасных язв.
- Ты, Констанция, всегда говоришь то, что думаешь, а это не очень любят.
- Что же мне остается делать? - каким-то дрогнувшим голосом произнесла Констанция и попыталась вновь просунуть руку под маску, чтобы ощупать свое лицо. Король Витторио улыбнулся.
- Подожди, не снимай.
- Я боюсь, - удержала руку короля Констанция.
- Закрой глаза и не волнуйся, - король аккуратно развязал две веревочки и бережно снял маску.
Констанция сидела неподвижно, с закрытыми глазами. Витторио смотрел, как подрагивают длинные ресницы, вздрагивают губы.
- Ну вот, - прошептал он и приложил ладонь Констанции к ее лицу.
Та принялась судорожно кончиками пальцев ощупывать щеки, веки, нос.
- Так, практически ничего, - горделиво произнес король Витторио, с разных сторон оглядывая лицо своей возлюбленной. Он скривился, увидев небольшую темную точку у левого уха, но тут же на его губах появилась улыбка. Король извлек из кармана зеркало в серебряной оправе, поставил его перед Констанцией ипопросил:
- А вот теперь, дорогая, ты можешь смело открыть глаза. Несколько мгновений Констанция медлила, она сжимала локоть короля, все еще не решаясь открыть глаза и взглянуть на свое отражение.
- Чего же ты боишься, открывай, все равно уже ничего не изменишь.
Констанция резко открыла глаза: из зеркала на нее смотрело немного незнакомое лицо. Констанция оторвала свой взор от зеркала и, взглянув на короля, с улыбкой на губах произнесла:
- Ужасно! Ужасно!
- Что ужасно? - изумился Витторио.
- Ты ужасно выглядишь.
Король расхохотался, оценив шутку возлюбленной. Его веселье передалось и Констанции. Она вновь заглянула в зеркало и вновь прикоснулась кончиками пальцев к своему лицу.
- Спасибо за комплимент, - пошутил король, успокоившись.
Он прильнул к Констанции и заглянул в зеркало. А Констанция все еще продолжала ощупывать свое
Лицо, будто бы действительно оно стало совершенно новым.
Ну что ж, - проронила женщина, - я стала почти такой же, как и была, так что, Витторио, бойся меня потерять.
- А я и боюсь, - признался король.
- Ты самый лучший доктор, даже лучше, чем Тибальти.
- В этом, дорогая, я уже не сомневаюсь, - король взял за край одеяло и медленно сбросил его. - А теперь давай снимем остальные повязки.
- Может быть, пока еще не надо? - воскликнула Констанция.
- Давай-давай, взглянем, что там.
Констанция следила за тем, как ловко разбирает повязки, распутывает и снимает их король. Все кого движения были такими, что незнакомый человек, увидев короля за этим занятием, принял бы его за опытного доктора.
Констанция смотрела на Витторио с благодарностью. Наконец, были сняты все повязки.
- Ты выиграла войну, - обронил король Пьемонта Витторио, поглаживая ногу Констанции.
- Странная война, - глядя в глаза Витторио, сказала Констанция, - очень странная война...
- Но ведь ты, Констанция, хотела, чтобы так было.
- Да, я хотела, но сдал ты, Витторио.
- У меня для тебя подарок, - вдруг улыбнулся король.
- Погоди пока, - настороженно Констанция подвинулась к спинке кровати и посмотрела на ступни ног.
На них вообще не было следов язв, они были такие же изящные, как и до болезни.
- Ты не волнуйся, это необычный подарок.
- Ну так где же он? - улыбнулась Констанция.
Король извлек из кармана простенькую деревянную расческу и подал ее Констанции.
- Это такой подарок, какие обычно мальчики дарят девочкам, которых любят.
Констанция с изумлением держала в руках теплую деревянную расческу с надписью над зубцами: "Констанции". Женщина счастливо улыбнулась.
- Да, да, у нас принято делать такие подарки. Король Пьемонта Витторио тоже улыбался.
- Может, у мальчишек это получается немного лучше, чем у меня, но ты уж извини.
Женщина вертела в руках немного грубоватую расческу, нежно поглаживала ее кончиками пальцев. Затем она прикоснулась к вырезанной надписи.
- Констанции, - прочла она и улыбнулась. А кто это сделал? - она подняла глаза и взглянула на короля. Тот немного смущенно улыбнулся.
- Это сделал я в те долгие вечера, сидя у камина и беспокоясь о твоем здоровье.