- Что-нибудь не так? - осведомился тот.
- Конечно не так, надеюсь, вы не собираетесь пройти со мной вот за те камни?
- А что такое, графиня?
- Ну, знаете ли... - улыбнулась женщина. Охранник смущенно улыбнулся в ответ.
- Понял, понял, графиня, мы будем ждать вас здесь.Констанция, придерживая подол юбки, направилась к холму. Опавшие листья нежно шуршали под ногами, прилипали к сапогам, к подолу тяжелого шелкового платья.
- Скорее! Скорее! - шептала себе Констанция, взбираясь на холм.
- Это надо же, где приспичило! - присвистнул один из охранников. Тот в ответ только улыбнулся.
- Ну, знаешь ли, это может случиться с каждым. Едешь, едешь вот так, а тут как прихватит и тогда...
- Вот именно так и случилось, - сказал второй и принялся раскуривать трубку.
Взойдя на холм, Констанция увидела внизу маленькую открытую повозку, в которой сидела служанка с прикорнувшим рядом с ней мальчиком. А прямо к ней бежал на холм Арман де Бодуэн. Еще две верховые лошади были привязаны у дерева.
- Констанция! - воскликнул Арман, раскрывая объятия.
Но женщина пробежала рядом с ним, даже не обратив внимания на его разведенные руки и счастливо сверкающие глаза.
- Констанция... - уже каким-то другим голосом бросил ей вслед граф де Бодуэн.
А женщина бежала, цепляясь за корни, к повозке, туда, где сидел ее сын, где был Мишель.
Служанка указала мальчику на Констанцию.
- Видишь, это твоя мама.
- Мама? - задал вопрос ребенок и испуганно вскрикнул. - Нет-нет, это не мама!
Констанция подбежала к мальчику и схватила на руки. Он дернулся, пытаясь высвободиться из объятий.
- Сынок, сынок, Мишель, ты что, меня не узнаешь?! Я твоя мама!
Констанция прижимала ребенка к груди и жадно целовала в щеки, а мальчик вырывался.
Наконец, Констанция опустила сына на землю и тут он радостно вскрикнул:
- Папа! Папа! - и побежал по жухлой листве, устилавшей землю, к Арману. Арман подхватил его на руки и прижал к груди.
- Сынок, мы вместе, я тебя люблю. Констанция горестно опустила голову.
- Не расстраивайтесь, госпожа, - сказала служанка, - вскоре он к вам привыкнет и будет узнавать.
- Нет, нет, - горько покачала головой графиня, - я его обманула, я его предала, и теперь он мне мстит.
- Да нет же, Констанция, - сказал граф де Бодуэн, подходя к своей жене, - он просто еще слишком мал
И ничего не понимает. Давайте быстрее, собирайтесь, надо убегать!
- Я мама, я твоя мама, Мишель, ты слышишь? Твоя мама, и мы с тобой сейчас поедем домой, - Констанция взяла ребенка на руки, затем поднесла к повозке и усадила на сиденье.
- Отправляйтесь! Скорее! Мы вас нагоним. Служанка натянула вожжи, и маленькая повозка легко покатилась, подскакивая на толстых корнях.
- А ты как можно скорее переоденься, Констанция, вот, я привез это для тебя, - и граф де Бодуэн подал своей жене сверток с одеждой.
Констанция принялась сбрасывать, срывать с себя дорогие одежды и натягивать через голову простое платье - мужские брюки, мужскую куртку и шляпу.
- А ты сказал Эмилии куда нужно ехать? - спросила Констанция у своего мужа.
- Да-да, Эмилия знает, мы встретимся у реки. А на другом берегу уже Франция, там нас будут ждать предупрежденные бароном Леграном люди.
- Прекрасно, - Констанция быстро натягивала на себя одежду, а граф де Бодуэн с изумлением смотрел на свою жену.
- Ты прекрасна даже в этой одежде.
- Не до этого, Арман, скорее бы вырваться на свободу, скорее убежать!
Констанция вскочила в седло - и они помчались. Вдруг лошадь Констанции споткнулась и завертев головой, заржала. Один из охранников, сидящих на козлах, услышал ржание и толкнул в плечо другого.
- Что-то давно нет графини.
- Ну, знаешь ли, для женщины, по-моему, это не слишком долго... Пойду, все-таки, взгляну.
- Конечно, сходи.
- Да, мне показалось, что там послышалось лошадиное ржание.
- Да-да, мне тоже показалось, - охранник быстро побежал на холм.
- Скорее! Скорее! - торопил Арман. Констанция, пригнувшись к гриве, мчалась среди кустов, спеша за графом де Бодуэном.
Охранник вбежал на холм и испуганно огляделся по сторонам: графини де Бодуэн нигде не было видно. И тут он заметил, что у подножья холма что-то белеет. Он бросился вниз. Это было платье Констанции.
- Дьявол! - закричал он. - Лукино! Лукино! Скорее, ко мне! Нет, оставайся на месте, - изменил он решение и взбежав на холм, закричал, Распрягай лошадей, они убежали!
Лукино, недолго думая, выхватил из-за пояса кинжал и принялся обрезать упряжь, чтобы освободить лошадей. Охранники вскочили на отвязанных лошадей и бросились вдогонку.
- Скорее всего, они двинутся к реке, там граница с Францией, - кричал Лукино, яростно настегивая своего гнедого жеребца.
- Да, они двинутся туда, больше некуда. Король нас не пощадит, не пощадит! Он вздернет нас на площади.
- Да куда там вздернет, просто отрубит головы или посадит на всю жизнь в тюрьму. Я короля знаю, за графиню де Бодуэн он не пощадит никого. Надо догнать графиню во что бы то ни стало, - и охранники, яростно настегивая лошадей, бросились наперерез, надеясь, что они попадут к реке раньше, чем Констанция со своимисообщниками.
Правда, ни один из охранников не знал, сколько у Констанции сообщников, но они готовы были умереть, но догнать графиню де Бодуэн и вернуть ее королю Витторио.
Наконец, Констанция и граф де Бодуэн оказались на берегу неширокой реки.
- Смотри, Констанция, на том берегу Франция.
- А где же служанка и наш ребенок? - Констанция испуганно оглядывалась по сторонам.
- Они должны быть где-то здесь, не уходи отсюда, я спущусь к реке, посмотрю там, - граф де Бодуэн спешился и стал спускаться по довольно крутому берегу к воде.
- Да нет же, нашего ребенка и служанки нигде не видно.И вдруг Констанция вскрикнула, она увидела, как по берегу мчится легкая повозка. Констанция приложила ладонь к глазам и всмотрелась: повозка была пуста.
- Арман! Арман! - закричала Констанция. - Они их перехватили! Надо что-то делать!
Арман взобрался на берег, схватил Констанцию за руку и потащил к воде.
- Беги на ту сторону, беги, я их задержу.
- А как же сын?
- Потом, потом, сейчас ты будешь одна, совсем одна, там тебя встретят верные люди.