- Мистер Оланс, сколько мы получим за это? - спросил справа сидящий мужчина.
- Больше, чем можешь себе представить - со злодейской ухмылкой начал потирать руки лысый здоровяк. - И учтите, на всех, мест не хватит.
- Я в деле - ответил один из сидящих.
- Я тоже - следом раздался голос. В итоге Оланс набрал необходимых пятнадцать человек. Заполнив какие-то документы, они расписались в том, что отправляются в Индию, на туристический курорт.
- Встретимся в понедельник на Лондонском вокзале. Оттуда, мы выедем в Германию, за мистером Бауэром, я оплачу ваши билеты, как только мы прибудем в Гималаи. - Выйдя из большого здания, на котором висела яркая вывеска: "Британское спортивное объединение БОП" (будущие олимпийские призёры), он подошёл к полному мужчине, спиной навалившийся на элитный автомобиль - Bugatti Type 41 Royale. Улыбаясь, толстяк в невысокой, белой шляпе с чёрной полосой вокруг, по моде двадцатых годов, белом смокинге и прозрачно-бардовом шарфе, втягивал большую сигару. На его пальцах были огромные золотые и серебряные кольца, с яркими, драгоценными камнями белого, голубого и зелёных цветов.
- Мистер Оланс, какие новости? - невозмутимо хриплым басом проворчал он.
- Очень хорошие. - они сели в машину.
- Вы набрали больше десяти? - Толстый мужчина с сигарой, сел за руль.
- Пятнадцать. - ответил ему Оланс.
- Великолепно. - Он завёл автомобиль, и они медленно поехали. - Ты сказал им про Бауэра?
- Конечно сказал, сэр.
- Ха-ха-х, чудесно, мой друг. Я поеду с вами.
- В смысле? Вы уверены, что сможете?
- Э-э-э, полегче, парень. - грубо перебил он его, будто толстяка задел намёк на его плохую физическую форму. - Я не полезу в горы. - Он остановился около автобусной остановки и повернулся к Олансу. - Не подведи меня Джон. Ты не можешь прийти с пустыми руками. Я слишком многое поставил на кон. В противном случае, ты будешь возвращаться туда снова и снова, пока не принесёшь хоть что-нибудь.
- Походит на угрозу, мистер Гандер. - Оланс вышел из автомобиля и держась рукой за дверь, собирается её закрыть.
- Слушай, ты же не сказал им, что альпинисты не идут с вами?
- Разумеется, нет.
- А вот и ваш автобус подъехал. - Обернулся деловой водитель. - Счастливых выходных! - Джон Оланс закрыл дверь и пошёл к городскому, рейсовому автобусу. По пути, немного закапал дождь. Он быстро протёр лысину своим платочком и забрался в дверь.
Через два дня, он был на вокзале, в Лондоне. Ожидая мистера Гандера, все шестнадцать человек, включая Оланса, в предвкушении обсуждали будущую поездку.
- Эй Чарльз! - крикнул он на смеющегося блондина с немного длинными, уложенными по обе стороны волосами. Бардовая жилетка и такая же бабочка, надеты поверх белой рубахи. Чёрные, широкие брюки и ещё более чёрные, блестящие туфли. Услышав, что его зовут, он тут же посерьёзнел. - Подойди сюда. - Тот неторопливо, шёл, выслушивая одного из своих друзей, делая вид, что ему всё ещё интересно. - Слушай. У меня есть маленький секрет, который никто, не должен знать кроме тебя.
- Ну, конечно, я же твой сын. Говори, что угодно, если это важно, клянусь, что никому не расскажу.
- Мы действительно едим с немецкими альпинистами. Но дело в том, что они идут другим путём.
- Что? Почему? - надрываясь, шёпотом спросил парнишка.
- А что ты хотел? Как я должен был убедить этих недоумков ехать с нами? Мне нужны люди не с ведомые в альпинизме и одновременно с этим, физически крепкие засранцы.
- К чему ты клонишь?
- К тому, что по нашему маршруту, ещё никто, никогда не забирался. Да, мы вместе пройдём два или три лагеря. Наши дорожки разойдутся, только на высоте четырёх тысяч метров. С одной стороны, это не так-то и плохо. Да будет тебе известно, они поднимутся на километр выше нас. - Оланс похлопал по плечу своего сына.
- Так, подожди. Если горный замок обнаружил не Бауэр, то кто? От куда ты о нём знаешь?
- Местные жители. Ты правда думаешь, что они сумасшедшие? Нее. Их образ жизни, смысл жизни - посвящён этим горам... Они ведут себя иначе. В одной деревне, у подножья Канченджанги, казнят всех тех, кто пытается забраться туда не из их поселения. Хотя сами, существуют только ради того, чтобы подняться хоть раз. Если не углубляться в суть вопроса, может показаться, что местные дурачки, просто выполняют свои обряды, как Ацтеки, которые казнили своих маленьких детей, ради богов. Но они имеют доказательства. Глянь сюда. - Он осторожно развернул комок белой бумаги. - Они имеют артефакты.