Всеобщее согласие — вот чего он ждал от христианства. С самого начала он был под гипнозом силы и власти Церкви. Церковь для него была прежде всего Организацией. И он хотел поставить ее на службу своей Империи, своей власти. Легенда приписывает Константину слова: «Приставь лестницу и взбирайся один на небо».
Известный критик Константина, немецкий историк XX века Эдуард Шварц, писал о нем так:
«Его государственный ум признал в строгой организации Церкви уже готовый инструмент, который нужно было только взять, чтобы получить подданных и помощников своей монархии, которые бы служили императору как человеку Божьей воли».
Шварц (как, впрочем, и многие другие) отрицает искренность религиозной веры Константина и подчеркивает чисто прагматический его подход к христианству. За два века до него ту же мысль высказал и Вольтер.
«Лучшим адвокатом Константина был и остается Евсевий. Для него первый византийский император — самый что ни на есть верный слуга Всевышнего, божественный из божественных. Он писал о Константине, что тот «видел свою великую цель в обновлении мира через религиозное обновление».
Если так, то, забегая вперед, скажем, что Константин своей великой цели не добился.
Наоборот, сделав внутренние проблемы Церкви делами государства, он сильно усложнил и без того непростую жизнь Империи. Мало ей было своих светских раздоров и бесконечных наскоков варваров со всех четырех сторон света. Тут еще добавились религиозные споры, сложнейшие по своей философской сути и малопонятные для широкой публики.
Пожалуй, и для самого Константина, с его поверхностным теологическим образованием, философия этих споров не до конца была ясна.
Критики Константина правы: решая церковные проблемы, он ставил превыше всего политическую актуальность, а отнюдь не религиозную суть вопроса. Но чего иного можно ждать от человека, который политическую актуальность ставит не только выше религиозных споров, но выше интересов своих детей и своей семьи?
Жизнь Константина была исканием Истины. Нашел ли он ее? Не знаю. Но уверен, что главное его открытие человечество упорно не желало признавать в течение многих веков.
Веротерпимость, толерантность — вот фундаментальный итог духовных исканий Константина. Главный его завет. Его автограф на скрижали мироздания.
Признав, уже ближе к смерти, христианство главной религией Империи, Константин не позволял (за редкими исключениями) притеснять сторонников других культов. Он помнил, что сам не так давно поклонялся древним римским богам. Язычество и христианство при Константине мирно уживались. Пройдут столетия, и мир узнает, что такое ужасы межрелигиозных конфликтов. Но, увы, даже познав их, упрямое человечество не захочет вспоминать завет Константина. Не хочет оно вспоминать его и сегодня, семнадцать веков спустя…
Константина мало трогали выпады его критиков. Он продолжал активные преобразования в своей Империи.
В своей налоговой политике Константин исходил из все возрастающей потребности в деньгах для армии, администрации и двора. Кроме привычного подушного налога он ввел целевые подати для всех трудоспособных. Сенаторов он обязал платить налог в зависимости от размера их землевладений. Высшая городская знать каждые пять лет, к юбилею его правления, платила так называемое коронное золото в виде золотых венков или золотых монет. А торговцы тот же коронный налог вносили золотом в зависимости от товарооборота.
И только низшим слоям были даны серьезные послабления. Константин старался быть их заступником. В его указе 316 года сказано:
«Если сборщик налогов или прокуратор жестоко обойдется с кем-то, тот должен без раздумий подать жалобу на его издевательство и грабеж. Если эта жалоба соответствует действительности, мы предписываем, чтобы чиновник, который позволил себе нечто подобное в отношении провинциала, был публично сожжен».
Иногда в своей активной законотворческой деятельности Константин выглядит романтиком. Один из его указов гласит:
«Любой человек, какого бы сословия и ранга он ни был, который сможет доказать, что мои судьи, высшие чиновники, друзья или придворные совершили что-то неправедное и несправедливое, пусть безбоязненно приходит и обращается ко мне. Я лично сам все выслушаю и расследую.
Если выяснится, что это правда, я сам отомщу тому, кто до сих пор меня обманывал. Того же, кто представит доказательство, я вознагражу званиями и имуществом. И этого, да хранит меня всемогущий Бог, я буду придерживаться для счастья и процветания государства».