Календарь 361 года, когда он вступил на престол, уже не упоминал ни одного из прежних языческих праздников. Религия римских богов шла к постепенному забвению. Юлиан решил вернуть римский мир к языческому культу. Он издал ясные и четкие указы, разрешавшие открывать древние храмы, приносить жертвы римским богам и восстанавливать их культы. Чтобы придать еще больше силы своим указам, он созвал в свой дворец в один день и христианских епископов, бывших в раздоре друг с другом, и простой народ, раздираемый христианскими ересями. И в дружеском тоне стал уговаривать и тех и других предать забвению все их распри. «Пусть каждый, не подвергаясь опасности, исповедует ту религию, какая ему нравится», — с мягкой улыбкой изрек Юлиан.
Конечно, его попытка реставрации умирающего культа была в принципе неосуществимой. Эта авантюра закончилась ничем.
Но у большинства историков мы находим самые добрые отзывы об этом удивительном человеке, о его высокой образованности, о его честности и порядочности — качествах, совершенно не свойственных большинству правителей той эпохи.
Он родился в 331 году и был воспитан христианским священником. Еще в юности он поражал окружающих глубокой начитанностью в книгах Священного Писания. Позже он искусно этим пользовался в своей борьбе против христиан, которых он называл галилейской сектой.
Нравственный переворот в Юлиане произошел, когда ему было чуть больше двадцати лет, под влиянием эллинской классической литературы (Гомера, Вергилия) и нео-платоновской философии, которую он изучал в Афинах — центре тогдашней культурной и умственной жизни.
Здесь он слушал знаменитых философов, многие из них были приверженцами старой веры. Здесь он был введен в тайны теургии и волшебной науки вызывания духов. В Афинах это считалось тогда венцом философского образования. В душе он был поэтом, и древняя религия в его воображении рисовалась в поэтических образах, в ее прекрасных аллегориях, роскошных праздниках и процессиях, которые пленяли его романтический ум. Христианство же в его глазах было верой невежественных и убогих людей.
В Афинах Юлиан полностью порвал с христианством и вернулся к «отеческой религии», как он сам часто выражался. Он был романтиком и глубоко верил в свою миссию восстановить почитание римских богов и возвратить мир к изящным формам.
Юлиан вел скромный, даже аскетический образ жизни. Ночи он проводил за умными книгами (а других тогда и не было), ел очень мало, спал на солдатском войлочном одеяле, ежедневно приносил жертвы на домашнем алтаре, личные обиды или оскорбления переносил с кротостью монашки.
За полтора года своего правления он едва лишь начал свою реформу по восстановлению язычества. Его указы не успели даже дойти до западных провинций, они стали известны только на Востоке. Но ничего, кроме смут и народных волнений, они не принесли. Объявив сначала своей политикой полную веротерпимость ко всем культам, Юлиан, однако, весьма скоро перешел к насилию и преследованию христиан, к конфискации их имущества в пользу языческих храмов. Один из последних его указов запрещал христианам преподавать в школах.
На том пути, на который встал Юлиан, христианство и язычество неминуемо дошли бы до кровавого столкновения. Но копье персидского воина, точнее — рука Провидения, решило этого не допускать.
Как только Юлиан умер, вся его система воскрешения язычества тут же рухнула. Мертвое нельзя было возродить. В язычестве уже не было живого духа. И трагедия талантливого правителя Юлиана состояла в том, что этого он не понял.
После его смерти фанатики-христиане ринулись громить языческие святыни в Александрии, Дамаске, Карфагене. Однако в столице язычества, в Риме они не решились ничего трогать.
26 июля 363 года со смертью Юлиана Отступника оборвалась царская династия Константина Великого.
Приложение 1
ПРАВИТЕЛИ ВЕЛИКОЙ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ (285–337)
Приложение 2
ЗОЛОТОЙ ОРДЕН КОНСТАНТИНА ВЕЛИКОГО
Эта самая древняя награда планеты учреждена императором Константином Великим в 330 году. Изначально Константин назвал свой орден Георгиевским — в честь великомученика Георгия, погибшего за верность христианскому учению.
В XII веке потомком Константина Великого, византийским императором Алексеем Комнином, орден переименован в его честь.
Ныне Международная ассоциация кавалеров ордена имеет отделения в двенадцати странах Европы и Америки.