С самого начала новейшего периода своей истории Орден Константина стал не просто наградной, а благотворительной организацией. Этому способствовала помощь крупных фирм, таких, например, как швейцарская корпорация «Нестле».
Неоценимую помощь в становлении Ордена как сильной благотворительной организации оказал швейцарский промышленник Ричард Гаер-Фрей (Richard Guyer-Frey), более двадцати лет он был канцлером (главой Международного Правительства Ордена).
В 1957 году при Ордене был создан благотворительный фонд. Перечень его добрых дел в разных регионах планеты весьма обширен. Назовем лишь малую толику: помощь голодающим детям Нигерии и беженцам из Югославии и Албании, строительство церкви в Эфиопии и создание Православной академии на острове Крит…
Орден Константина Великого — международная организация, свободная от какого-либо влияния политиков, глав государств или царских династий.
Абсолютную легитимность Орден получил 12 мая 1970 года, когда Православный Патриарх Александрийский Николай VI принял Орден под свое духовное покровительство. В своем повелении Патриарх писал:
«Я признаю Орден Константина Великого как Христианский Союз, который борется за единение людей на планете, за любовь к ближнему и за терпимость…»
Сегодня Международный Союз Константина Великого объединяет кавалеров ордена в двенадцати странах мира: Швейцарии, Германии, Австрии, Финляндии, США, Греции, Канаде, ЮАР, Венгрии, Швеции, Чехии, России.
Официальное признание Российское отделение Ордена получило в августе 1997 года.
Выступая на церемонии инаугурации Российского отделения в Москве, главный идеолог Ордена, Почетный Магистр Юрий фон Гронхаген сказал:
«XXI век нуждается в своих рыцарях. Честь и благородство — такие же древние понятия, как само человечество. И без них оно захиреет. Первым рыцарем был сам Христос… И если мы сегодня хотим называться рыцарями, наша обязанность быть готовыми к самопожертвованию, к терпимости, к бескорыстному служению ближнему…»
ОСНОВНЫЕ СОБЫТИЯ ЖИЗНИ
КОНСТАНТИНА ВЕЛИКОГО
272, 27 февраля — Флавий Валерий Константин родился в городе Наиссе (ныне — Ниш, в Сербии).
288 — родители Константина, Констанций Хлор и Елена, по приказу старшего августа Диоклетиана, развелись. Совершая политический брак, отец женился на дочери другого соправителя Империи, Феодоре.
290 — Константин отправлен в Никомидию; здесь он учится в школе военного искусства, затем взят в личную охрану Диоклетиана. Через два года он получает звание центуриона.
295 — первая любовь Константина. Его женитьба на Минервине — дочери богатого купца из пригорода Наисса. Христианка Минервина знакомит его с основами христианской веры.
297 — египетская экспедиция Диоклетиана. Константин уже в чине первого трибуна возглавляет когорту личной гвардии императора. Полугодовая осада Александрии. Константин узнает о рождении сына и смерти жены. Взятие Александрии. Константин потрясен величием города на Ниле.
298–302 — Диоклетиан отправляет Константина с отрядом кавалерии к Евфрату на помощь цезарю Галерию, который терпит поражение за поражением в войне с персами. Путь отряда Константина лежит через библейские места: Вифлеем, Иерусалим, Иордан, Мертвое море. Первое христианское прозрение Константина. Его первый бой. Отряд Константина спасает армянского царя Тардата от верной гибели. Тардат предлагает Константину возглавить армию в Армении, одной из провинций Империи, но тот отказывается.
Триумф в Антиохии по поводу победы армии Диоклетиана над персами. Триумф Диоклетиана в Риме. Константин встречает Фаусту, дочь августа Максимиана, и влюбляется в нее. На его просьбу выйти за него замуж Фауста отвечает отказом.
303, февраль, — начало Диоклетиановых гонений на христиан. Константин как солдат вынужден участвовать в этой жестокой кампании казней и уничтожения церквей.
апрель — Константин становится свидетелем мученической смерти священника Георгия, ставшего впоследствии — под именем Георгия Победоносца — самым почитаемым в мире святым.
303–305 — серьезные военные победы отца Константина, Констанция Хлора, на западе Империи.
305, 1 мая — отречение от власти двух верховных правителей Империи, августов Диоклетиана и Максимиана. Провозглашение новыми августами Галерия и Констанция Хлора. Диоклетиан, отправляясь на покой, берет с собой Константина в качестве начальника личной охраны.