— Нет, не хочу.
— А можете сказать, что это такое?
— К сожалению, нет, пока еще не понял.
— Жаль. Но если надумаете, дайте его посмотреть нашим магам, может, что-то толковое скажут.
— Сколько у капитана еще есть времени?
— Завтра будет суд и вынесут приговор, — помрачнев, ответил стражник. — Приговор исполнят в тот же день.
— Это плохо. Ладно, я тогда пошел, — прощаюсь с ним и, отойдя немного от отделения стражи, разворачиваю переданный мне лист и изучаю, что на нем написано. Есть имена и адреса свидетелей по каждому убийству. А то, чем они занимаются… и в самом деле обычные горожане, ничего подозрительного. Ну, если ничего не помешает, это я скоро и выясню — подозрительные они или нет.
Определив, кто ближе всего ко мне, иду туда. Если написано все верно, то это будет какая-то женщина, работающая прачкой в доме местного богатого жителя. Всего лишь десяток минут, и я подошел к нужному дому. Он еще не разваливается, но выглядит ветхим. Очевидно, его владельцы не могут похвастаться богатством.
— Есть кто? — громко спрашиваю, стуча во входную дверь. От моих ударов она вздрагивает, кажется, еще немного, и вообще развалится.
— Иду-иду, — донесся запыханный женский голос изнутри дома.
Еще несколько мгновений, и дверь распахнулась, и передо мной предстала женщина лет тридцати с волосами, собранными в тугой хвост, и мокрыми руками, но в сухой одежде.
— Вы хотите что-то постирать? Пять медяков за вещь, — произнесла она, смотря на меня усталым взглядом.
Видимо, она не только работает прачкой у богача, но и дома подрабатывает.
— Нет, я по другому вопросу, — говорю и показываю печать констебля.
— Констебль? — спросила она дрогнувшим голосом и делая шаг назад. А я понимаю, что это именно та женщина, к которой я шел.
— Верно.
— Что… что вам нужно от меня?
— Я хочу задать вам несколько вопросов по поводу ваших показаний в деле капитана Кроста.
— Капитана Кроста? — переспросила она, с испугом смотря на меня.
— Да. Вы сказали, что… — начинаю ей задавать вопросы по ее показаниям.
Она отвечает на все, полностью повторяя то, что сказано в деле, однако стоит спросить хоть о чем-то, чего там нет, как она сразу же начинает сбиваться, путаться. И даже без всяких дополнительных заклинаний я чувствую, что она врет. Да что чувствую, это очевидно!
— Кто вам заплатил?
— Что? Да как вы смеете⁈ — попыталась она возмутиться, с ужасом смотря на меня.
— Может, вы не знали, но констебли могут определять, когда им врут. Так вот, вы врете.
— Я… я не знаю, кто это был. Ко мне подошли, когда я возвращалась с работы. Предложили десять золотых, если скажу страже то, что нужно, — призналась она, сдавшись.
— Кто это был?
— Я не знаю, не видела никогда в городе этого человека. Это был мужчина, лет пятидесяти, одет неброско, но в хорошую одежду.
— Вас не смутило, за что именно вам дают деньги?
В ответ женщина лишь отвела взгляд.
— И у стражников не возникло никаких вопросов?
— Нет.
— Понятно, — мрачно говорю.
В принципе, как я и думал — показания поддельные. Но стоит за этим не Рато, тот лишь просто воспользовался шансом, а кто-то другой. Хм-м, или они все же вместе? Слишком удачно все сложилось. Удача или сговор?
— Надеюсь, вам эти деньги были в самом деле нужны, — говорю ей, разворачиваясь и уходя.
Десять золотых, много это или мало? Для обычного небогато живущего человека это более чем солидная сумма. Хотя я думал, обманутый внешним видом города, что в Каозгене расценки немного иные. Что ж, я ошибся.
Отойдя немного от дома, осторожно ныряю в сторону, скрываясь за деревом, и наблюдаю, что будет делать женщина. А она просто постояла еще несколько минут в дверях, потом скрылась в доме. Не побежала кому-то сообщать о том, что я приходил, или еще что-то делать, а, похоже, продолжила заниматься своими делами.
Постояв еще минут пять, но больше ничего не увидев, достаю лист бумаги с адресами свидетелей и определяюсь, кто будет следующим. Выбрав, иду по нужному адресу. Дорога заняла минут двадцать, и вот я около нужного дома. На этот раз дом выглядит добротнее, чем предыдущий. Даже как-то не верится, что его хозяина можно было так просто купить. Подойдя ко входной двери, начинаю стучать в нее.
Почти сразу дверь распахнулась, и на меня недобро посмотрел мужчина лет сорока.
— Чего надо? — спросил он недружелюбно.
Мысленно вздохнув и приготовившись, что просто не будет, озвучиваю ему, зачем пришел.
Второй свидетель, третий, четвертый… разные люди, мужчины, женщины, победнее, побогаче, но везде одинаковый результат — им заплатили, чтобы они сказали нужное страже. Кому-то десять золотых, а кому-то сотню или даже больше. Так или иначе, их всех купили, и для меня теперь очевидно, что капитан Крост невиновен. Все подробности еще неясны, но невиновность капитана больше не вызывает сомнений.
Однако, несмотря на это, решил обойти всех свидетелей, вдруг кто-то сможет сказать мне что-то новое. Вдруг кто-то знает того, кто платил им деньги? Или, может, видел где-то раньше его? Но пока, увы, ничего подобного. Ко всем подходил один и тот же незнакомец и так или иначе уговаривал их сделать нужное.
И везде разговоры со свидетелями в целом все проходили гладко. Да, где-то не сразу, где-то приходилось хорошо надавить, но в конце концов все признавались. Однако вот на предпоследнем попался какой-то напрочь отбитый мужик, упрямо стоящий на своем, несмотря на то что врет и сам прекрасно это осознает.
— Вы понимаете, что я могу с вами сделать? — спрашиваю, устав от его упрямства.
Вроде бы какой-то кузнец, живет очень неплохо. Зачем он вообще во все это полез? Ему чем-то не угодил капитан Крост? Так нет же, ничего такого. Просто ради денег. Впрочем, как и все предыдущие. Никакой личной неприязни, никаких конфликтов с капитаном. С этой стороны неизвестные подобрали хороших свидетелей, ни к чему не придраться, кроме самого факта, что они ничего такого не видели.
— Да плевать, вы ничего не докажете.
Устало вздохнув, подавляю порыв то ли заехать ему в челюсть кулаком, то ли вообще стукнуть его воздушным молотом в надежде, что у него от этого прояснится в мозгах.
— Господин констебль! — донесся до меня голос из-за спины.
Обернувшись, вижу там двух стражников.
— Что такое?
— Пройдемте с нами.
— Я арестован?
— Нет, просто пройдемте с нами.
— Зачем?
— Не знаем, нам приказано вас доставить в отделение стражи.
— Кто приказал? Лейтенант Рато?
— Нет. Идемте, времени нет, — попросил меня один из них. И он верил в свои слова. И про то, что времени нет, и то, что их послал не лейтенант Рато. Похоже, не врет.
— Хорошо, но по пути зайдем кое-куда, — отвечаю, прикинув, что дом одного из признавшихся «свидетелей» как раз по дороге в отделение стражи.
— А ты… Капитан невиновен, и ты это знаешь, — бросаю мужику, стоящему в дверях и нагло смотрящему на меня.
Развернувшись, быстро подхожу к стражникам и иду вместе с ними. Что еще такое случилось, что за мной послали их? Это из-за ночного нападения или еще что-то произошло за это время?
— Как вы нашли меня? — спрашиваю у них.
— Нам дали список мест, где вы можете быть. Мы обходили все, — ответил стражник.
Знал об этом только тот стражник, что дал мне этот список, значит, он тоже замешан в этом. Может, произошло на самом деле что-то серьезное? Не знаю, но, похоже, скоро все станет ясно, идти нам не так уж долго.
Глава 20
— А что случилось? — удивленно спрашиваю, после того как мы вошли в отделение стражи.
Сказать, что там все суетятся, — это ничего не сказать. Скорее они в хорошо заметной панике и перемещаются исключительно бегом. Обернувшись, смотрю на моих сопровождающих.
— Мы не знаем, — ответил один из них, пожав плечами и так же удивленно оглядываясь по сторонам. Видно, что и его товарищ удивлен происходящим. Видимо, когда их отправляли за мной, ничего подобного не было.
— Значит, скоро узнаем, куда дальше? — спрашиваю у них, отвлекая от глазения по сторонам.
— В кабинет капитана, — ответил мне все тот же стражник и пошел вперед.