Это было, наверно, самое правильное решение, которое обеспечило мне полную преданность стражи. Понятно, что этим дело не ограничилось — им всем выдали денежную награду за храбрость, наконец-то доставили нужные артефакты и расходники. Вообще, после того как я стал бургомистром, их снабжение заметно улучшилось. Хотя и нельзя сказать, что у тех же армейцев или карателей оно хуже. Нет, все, кто участвует в обороне Фаргена, снабжаются как можно лучше. Сейчас это наш приоритет, и ничего за прошедшую неделю не изменилось.
— Господин констебль, — поприветствовал меня Гархат, встретив у входа в ратушу. Он все так же мой сопровождающий. Лишь договорились с ним, что не обязательно встречать меня у порога постоялого двора, где я живу. Я могу и сам дойти до нужного места. А если он вдруг срочно будет необходим мне, то сообщу об этом по артефакту связи, и ему передадут.
— Гархат, — здороваюсь с ним, проходя в здание. — Что нового?
— Все спокойно, — ответил он, идя рядом со мной. — Закончили заполнять последний склад товарами
— Да? Быстро справились.
— Ага, наши следили, чтобы все прошло нормально.
— Это хорошо, — удовлетворенно говорю ему.
Радует, что с этой задачей мои новые подчиненные справились и всего лишь за неделю смогли сделать запас товаров, необходимых для выживания города в течение месяца в условиях полной изоляции. Денег на это ушло немало, но, считаю, лишним не будет, слишком уж туманно будущее.
Понятно, что товары не будут лежать там без дела. Нет, они теперь будут постепенно поступать в торговлю, а им на замену будут закупаться новые. Однако у нас все время должен быть запас, пусть и постоянно обновляемый, чтобы ничего не испортилось зря.
— Стражники подойдут сюда? — спрашиваю у него, поднимаясь по лестнице на второй этаж ратуши.
— Да, скоро будут. Капитан выделил три отряда, усиленных магами. Также он подготовил еще десяток отрядов, если вдруг они понадобятся вам.
— Хорошо. Когда прибудут, выстрой их в коридоре в виде почетного караула, пусть все думают, что они тут для красоты.
— Будет выполнено.
Дойдя до своего кабинета, оставляю Гархата в коридоре и захожу внутрь.
— Приветствую вас, господин бургомистр, — поздоровалась со мной секретарь. — Мне собирать начальников управлений?
— Да, — отвечаю и захожу уже непосредственно в свой кабинет.
Не сказать, что я полностью освоился в нем за это время, но большую часть бумаг и шкафов уже разобрал и изучил. Осталось лишь разное по мелочам. Дойдя до стола, освобожденного от стопок бумаг — меня это начало раздражать, — сажусь за него и задумчиво смотрю перед собой. Что нового принесет нам этот день?
Несколько минут тишины, и в кабинет заглянула секретарь, сообщая, что начальники управлений уже здесь. Говорю ей, чтобы запускала их, и начинается очередное совещание. На этот раз оно недолгое, скоро должны прибыть богачи, и нам нужно закончить до этого момента. Так что быстро обсудили разные вопросы, впрочем, ничего такого уж важного в этот раз не было, и все они разошлись заниматься своими делами, а я остался ждать, когда нагрянут богачи. И почему я уверен, что все пойдет наперекосяк? Хотелось бы, чтобы предчувствие меня обмануло.
Пока ждал, ко мне заглянул Гархат и сообщил, что стражники на месте и готовы выполнять мои приказы. Поблагодарил его и отправил обратно ко всем. А там скоро уже и начали богачи собираться. Общаться с ними будем не в моем кабинете, а в красивом и помпезном зале, предназначенном для важных встреч, тут и такой нашелся.
Пройдя в него, вижу там уже несколько человек. Всего их должно собраться два десятка, и это если никто новый не заявится, а такое тоже может быть, ведь в прошлый раз у меня были не все богачи города, а только те, которые смогли или захотели приехать.
Еще полчаса ожидания, и все они собрались. Два десятка богато одетых людей, смотрящих на всех обычных людей как на дерьмо под их ногами. Никого нового не появилось.
— Что ж, господин бургомистр, мы хорошенько обдумали ваше предложение и приняли решение, — произнес один из них. Зовут Альборам, по сравнению с остальными не особо богат, небольшое производство магических артефактов. Очевидно, его назначили переговорщиком со мной.
— И какое же оно? — спрашиваю, нарушая возникшую тишину и пристально смотря на него.
Под моим взглядом он сразу занервничал, но быстро взял себя в руки.
— Мы вынуждены отказать вам.
— В смысле? — почти искренне удивленно спрашиваю у него. Если бы не предполагал, что они могут что-то подобное выкинуть, то удивился бы на самом деле. Это же какими идиотами нужно быть, чтобы решиться на такое? И дело не в самом факте их отказа мне, а в условиях, при которых это происходит. Ладно бы в городе все было спокойно и никаких угроз… Но все равно вот так отказывать бургомистру…
— В прямом. Мы отказываемся безвозмездно выделять часть своих ресурсов на снабжение стражи и солдат, находящихся сейчас в городе. Вы ничего не получите от нас! Также мы отказываемся выделять своих людей им в помощь.
— Вы хорошо подумали?
— Да.
— Раз так, тогда время вам до конца дня, чтобы покинуть город.
— Что вы себе позволяете⁈ — выкрикнул кто-то из толпы, а спустя мгновение в зале поднялся возмущенный гвалт.
— Тихо! — громко говорю, взорвав простенький огненный шар в воздухе над головами собравшихся тут людей.
Сработало. Гвалт моментально стих, и на меня устремилось два десятка взглядов.
— Раз вы не хотите нам помогать, то в городе вам делать нечего. Если вы не заметили, то у нас здесь зияет громадный прорыв Грани, с которым мы не знаем, что делать. И помимо этого, из него постоянно лезут твари.
— Мы никуда не уедем, — произнес Альборам, оглянувшись по сторонам и получив поддержку от остальных.
— Раз так, тогда вы будете арестованы как пособники культистов, допрошены, а ваше имущество будет реквизировано на нужды города.
— Вы не посмеете!
— Уверены? — спрашиваю, «добро» улыбнувшись.
— Это какое-то издевательство, я ухожу! — выкрикнул кто-то и направился к дверям, ведущим из зала.
Кто ж вас так просто отпустит?
— Гархат, давай, — говорю в артефакт связи, и двери распахиваются, впуская внутрь стражников.
Богачи сразу заверещали и попытались ломануться в двери, но у них ничего не вышли. Ловко действуя, стражники быстро всех скрутили и положили на пол, обездвиженных заклинаниями. Вот и все. Охрану они с собой не брали, считая, что им нечего опасаться. Некоторые вообще приехали в одиночку, что редкость, остальные же с парой слуг, которые ничего не смогут поделать с произошедшим.
— Что с ними дальше делать? — спросил у меня командир отрядов стражников.
— В тюремные камеры. Допросить, вытянуть всю грязь, провести расследование и вынести приговор.
— Вы уверены? — с сомнением спросил он, бросив взгляд на лежащих людей. — Одно дело их просто припугнуть, а другое — вот так…
— Уверен, — твердо отвечаю, на самом деле ни капельки не будучи уверенным в правильности выбранной стратегии действий. Но раз я выбрал такую политику, то нужно придерживаться ее до конца. — Если узнаю, что кто-то взял взятку и втихаря выпустил кого-то из них… шкуру спущу живьем.
Это было тяжелым решением, но считаю, что правильным. Богачи в Фаргене вообще потеряли страх и считают себя главными, настолько, что уже давно начали диктовать свои условия городу, а не подстраиваться под него или хотя бы идти на компромисс. Нужно показать, что как минимум сейчас это совсем не так.
Правда, слегка страшно представить, чем мне это может аукнуться, если вся эта история с прорывом Грани закончится плохо. Хотя в любом случае я только что завел себе множество влиятельных врагов. Н-да, как же быстро меняется моя жизнь, столько лет прожил без подобного, и нате вам.
Передумать и не доводить начатое до конца, просто припугнуть их? Нет, так даже будет хуже. Они точно затаят на меня зло и будут мстить. А так… ну, это будут делать хотя бы не они лично, а кто-нибудь из их родственников или друзей.