И кстати, интересный момент, ничего такого уж ужасного выяснить о нем у меня не получилось. Совершал он сомнительные поступки, но в откровенной грязи замечен не был, в отличие от многих других.
— Хорошо, веди к нему, — говорю стражнику.
Что от меня могло понадобиться Эртэну, догадаться не так уж сложно. На самом-то деле, вариантов не так уж много, и наиболее вероятный лишь один из них — будет разговор об арестованных богачах. Вопрос лишь в том, как именно пройдет этот разговор. Будет Эртэн пытаться давить на меня или попробует договориться мирно?
Вернувшись в отделение, мы немного прошли по коридору и свернули в какое-то помещение. Раньше, кажется, мне в нем не доводилось бывать. Небольшое, тут пара кресел, диванчик, столик, шкаф, довольно уютно. И в одном из кресел сидит богато одетый худой старик.
— Господин констебль? — спросил он, когда мы вошли, слегка приподнявшись в кресле.
— Верно. А вы, я так понимаю, господин Эртэн?
— Да. Вы можете уделить мне немного времени? — спросил он, внимательно меня рассматривая.
— Могу, — отвечаю, кивком отпустив приведшего меня сюда стражника, и, пройдя дальше, сажусь в свободное кресло. — О чем вы хотите поговорить со мной?
Не забываю наложить на собеседника нужные заклинания. Интересно, он будет таким же лжецом, как и все остальные богачи, с которыми мне довелось сегодня пообщаться?
— Я хотел бы обсудить сложившуюся ситуацию.
— Внимательно слушаю вас.
— Арестованные вами вчера люди не причастны к ночному нападению на склады.
— А с чего вы решили, что я обвиняю их в этом? — спрашиваю, добавив как можно больше подозрительности в голос. Тут два варианта. Или он просто предположил, или из стражи кто-то сливает ему информацию, что, в общем-то, не так уж и удивительно.
— Так все логично. Вы их арестовали, а на следующую ночь склады сгорели, — ответил старик, не подтвердив мои подозрения. Хитер и умен. Впрочем, глупо было ожидать чего-то другого от него. — Это самый очевидный вариант.
— Была такая мысль. И да, я ее проработал.
— Повторюсь, это не они. Ситуация не выглядела настолько плохой, чтобы совершать нечто подобное.
— А кто тогда?
— Не знаю. Но точно не кто-то из так называемых богачей.
— Вы ручаетесь?
— Да. Сразу, как только стало известно о случившемся, мы все собрались и обсудили это. Все не понимали, что происходит.
— А может, кто-то мастерски притворялся?
— Очень в этом сомневаюсь. У меня хватает опыта в подобных вопросах.
— Хорошо, если так. А от меня чего хотите?
— Отпустите их.
— Нет. Они были арестованы по другой причине. В ходе допросов было выяснено немало разных интересных вещей. Все собранные материалы будут переданы в суд.
— В суд? — повторил за мной Эртэн, словно не веря в это.
— Да. И, думаю, вы сами прекрасно знаете, что за всеми ними хватает разного. Я же прослежу, чтобы суду никто не мешал.
— Но… — на мгновение растерявшись, протянул он, явно не ожидав такого поворота. — Что будет с их владениями в городе?
— Они уже реквизированы в пользу города. Пока будут работать на его нужды. Потом будет видно. У вас есть еще что-то ко мне?
— Что будет с остальными?
— Мои требования вы знаете.
— Обсуждение возможно?
— Или соглашайтесь, или покидайте город. А ваши производства временно перейдут под наш контроль. Их снабжение мы возьмем на себя. Если или когда вопрос с прорывом Грани будет решен и к тому времени город еще будет цел, изъятые владения будут возвращены их владельцам. При условии, что последние вернутся в город и сообщат об этом.
— Хорошо, мы согласны.
— На что именно?
— Наши производства начнут работать на вас. Но не бесплатно, нужно возмещение хотя бы затрат на само производство, — быстро ответил он. И очевидно, они уже успели между собой обсудить такую возможность. И похоже, демонстрация серьезности моего настроя их более чем впечатлила.
— А еще вы будете помогать в обороне, если такая нужда возникнет.
— Хорошо.
— Тогда окончательно все оформим позже в ратуше, если вы не передумаете. Подготовьте все бумаги со своей стороны, а я прикажу подготовить с моей.
— Сделаем. На этом все? Я, наверно, пойду тогда?
— Идите. Было приятно с вами пообщаться, — прощаюсь со стариком.
Не став больше задерживаться, он и в самом деле сразу же поднялся и пошел к выходу. Смотрю ему вслед, размышляя над нашим разговором. Что-то было странное в нем. Во-первых, он ни разу не соврал мне. Что разительно отличается от всех моих предыдущих разговоров с богачами сегодня. А во-вторых… неужели он приходил только ради этого? Попытался вытащить из тюрьмы арестованных богачей? Попытался, правда, как-то очень ненастойчиво, я ожидал большего напора. Их решили слить? Или надеются как-то иначе освободить?
Да и кроме этого, как-то слишком легко он согласился на мои требования касательно остальных, кто еще на свободе, даже торговаться не попытался. А ведь мог, даже несмотря на то, что я сказал, что обсуждения выдвинутых мной требований не будет. Мог попробовать, прощупать меня. Однако не стал. Я что-то упускаю, не знаю…
Правильно ли я все сделал? Вроде бы да, по-другому поступить нельзя было. Отпустить богачей? Глупо, показал бы слабость, и в итоге все было бы точно хуже. Не настаивать на своих требованиях касательно остальных? Так ради этого все, вообще-то, и затевалось, мне по-прежнему нужен полный контроль над городом.
— Господин констебль, вы заняты? — раздался голос капитана стражи из артефакта связи в моем шлеме.
— Нет, что случилось?
— Мы закончили со сгоревшими складами. Похоже, их не грабили, просто сожгли. Часть хранившихся там товаров сгорела практически дотла, от них ничего не осталось.
— Уверены?
— Мне сообщили такое.
— Поиски и опросы что-либо дали?
— Никаких крупных отрядов не видели. Все было тихо и спокойно. Никаких громких боев или еще каких-то происшествий. Кто бы это ни сделал, все было проделано быстро, скрытно и тихо. Действовали явно не новички.
— Вас понял. Еще что-нибудь?
— Нет, на этом пока все.
Н-да, все же версия с бандитами и богачами не оправдала себя. Остались культисты и твари Грани. И как их искать в таком большом городе в текущих условиях, я слабо себе представляю. Это будет той еще задачей.
Глава 13
— Вы уверены? — спросил у меня капитан стражи, стоя рядом и пристально смотря на меня серьезным взглядом. — Еще есть возможность все отменить. Никто ничего не скажет по этому поводу. Все понимают… особенности происходящего.
— Уверен. Продолжаем, — твердо отвечаю ему и, распахнув двери, прохожу в зал суда. Отменить, как же! Я не для того все затевал, чтобы в последний момент пойти на попятную. Если и были какие-то сомнения, то сейчас уже поздно для них, слишком далеко все зашло, и отменить все будет огромной глупостью.
Сегодня состоится суд над арестованными по моему приказу богачами. И суд будет открытым. Как минимум на нем будут присутствовать все влиятельные люди Фаргена, слишком уж громкое событие предстоит. Весь город скоро узнает о том, что здесь произойдет. Все узнают, что шутить со мной не стоит. А еще узнают, что наказания за нарушение законов не избежать. И последнее важнее всего, а то тут некоторые стали забывать об этом, считая себя выше всех законов Аэртана.
Кому-то могло показаться, что я дорвался до власти и занимаюсь самодурством, но это не так. Не будь за богачами никаких серьезных проступков, то их бы выпустили. А я бы еще и извинился за арест, пришлось бы. Но это совсем не так, и они много в чем виновны, за что совсем скоро и будут наказаны.
С того дня, как я допрашивал богачей, прошла неделя. Неделя, наполненная суетой и нервотрепкой. Суетились все, но труднее всего пришлось страже. Во-первых, стражники занимались сбором материалов для дела богачей. В его основу легли проведенные мной допросы, но нужно было еще все проверить, найти свидетелей и так далее. Этим и занимались стражники, носясь по городу сутки напролет в поисках нужных людей. И несмотря на оказываемое давление со стороны родственников и друзей арестованных, у них все получилось.