— Я готов, — сообщил он нам.
— Вам еще что-то нужно? — спросил у нас старик, подошедший следом за Вурса.
— Скажите, у вас есть кандалы для магов? — спрашиваю у него.
— Кандалы для магов? — удивленно переспросил он.
— Да.
— Это не совсем ко мне… — задумчиво протянул он. — А знаете, есть!
Старик быстро развернулся и чуть ли не побежал куда-то.
— Зачем тебе кандалы для магов? — спросила у меня Ронэ.
— Для него, — киваю на Вурса.
— Для меня⁈ — удивился тот и непроизвольно сделал шаг назад.
— Да. Тебя как-то находят. И ты же маг?
— Маг. Не очень сильный, но на кое-что способен.
— Что и требовалось доказать. В магический след мне слабо верится, но вот повесить на тебя какое-нибудь хитрое поисковое заклинание, встроив его в твою энергосистему, — это вот вполне. А кандалы для магов сотворят такое с твоей энергосистемой, что заклинание или начнет работать с перебоями, или вообще не сможет работать. Оно должно быть скрытным, и я очень сомневаюсь, что у него большой запас прочности и оно сможет нормально работать в условиях нестабильной энергосистемы.
— В этом что-то есть, — согласился Вурса. — Пусть мне и не по себе от этого, но согласен побыть в кандалах, если это поможет нам спокойно добраться до столицы. Но ключ от них будет у меня.
— Разумеется.
Недолгое ожидание, и к нам вернулся смотритель арсенала.
— Вот, — протянул он нам кандалы. — Есть такие. Подойдут?
— Если это кандалы для магов, то подойдут, — отвечаю, беря кандалы и рассматривая их.
Внешне похожи на самые обычные кандалы, только более массивные и… повернув их и нажав на конкретное место, открываю гнезда для накопителей. Те там стоят, и даже, похоже, полные. То, что нужно.
— Ключи? — спрашиваю у старика.
— Вот. Есть только два, — протянул он мне ключи.
— Хватит. — Беру их и проверяю, точно ли они от этих кандалов.
От них, оба.
— Спасибо, — благодарю старика. — Мы пойдем.
— Удачи вам, ребятки. И девушка, — произнес он и, развернувшись, пошел по своим делам в глубь арсенала.
Когда мы вышли из арсенала, нас встретил стражник, который и привел сюда.
— Закончили? — спросил он, окинув Вурса быстрым взглядом.
— Да.
— Прошу за мной. Капитан приказал накормить вас. Столовой у нас нет, так что принесли еду из неплохого трактира неподалеку.
Недолгий путь по отделению стражи, и мы зашли в небольшую комнату отдыха, в которой для нас уже накрыли стол. И довольно неплохой стол, еды много, и она разная. Кажется, стражники скупили все, что было в том трактире.
— Капитан просил передать, что все пока идет согласно плану. Вам что-нибудь еще нужно?
— Нет.
— Тогда я оставлю вас. Не буду мешать. — Произнеся это, стражник развернулся и вышел из помещения, оставив нас одних.
Понимая, что, возможно, времени у нас не так уж много, да и неизвестно, когда в следующий раз получится нормально поесть, мы приступили к трапезе. Полчаса пролетели быстро, и за нами зашел все тот же стражник.
— Капитан отправил меня за вами, — произнес он, заглянув в комнату. Мы к тому моменту уже закончили есть и просто отдыхали. После еды как-то разморило, и совсем не хотелось куда-то идти, а потом ехать верхом… Но нужно.
Поборов себя, мы поднялись и пошли следом за стражником. Тот вывел нас из отделения стражи во двор. Там нас ждал уже капитан, лошади, припасы в дорогу и отряд из двух десятков человек, среди которых было пятеро магов.
Стражники снаряжены все отлично. Хорошие доспехи, защитные амулеты. У многих есть арбалеты. На магах капитан тоже не экономил, снабдив их всем с запасом. Тут на кругленькую сумму наберется снаряжения и расходников. И это только то, что видно при быстром осмотре. Впечатляет и радует.
— У меня все готово, — сообщил капитан, когда мы подошли к нему.
— Другие отряды?
— Один отряд уже отправился в путь, второй выедет одновременно с вами. Еще два отправятся немного позже, они постараются подстраховать предыдущие отряды.
— Все добровольцы?
— Конечно. Обижаете, констебль. Вот карта, на всякий случай. Я отметил на ней нужный вам маршрут и его варианты. — Крост протянул мне небольшой тубус.
Благодарно кивнув ему, разворачиваюсь к Вурса.
— Готов? — спрашиваю, перехватывая удобнее кандалы.
— Готов, — ответил он, тяжело вздохнув, и вытянул перед собой руки.
Заковываю их в кандалы.
— Как?
— Работают, — произнес он, морщась. — Очень надеюсь, что это не зря.
— Привыкай, тебе так несколько дней придется провести.
— Эх… — донеслось в ответ от него, но я уже развернулся обратно к отряду.
— Капитан сообщил вам о сути происходящего? За этим человеком охотятся, нам нужно доставить его в столицу. Скорее всего, на нас нападут. — Говоря, вижу, что все согласно кивают. — Тут все добровольцы?
— Да, — раздалось в ответ.
Не то чтобы я не доверял капитану, но стоило убедиться.
— По коням, выдвигаемся! — приказываю и подхожу к капитану: — Связь со столицей не появилась?
— Нет. Мы будем продолжать пытаться связаться. Удачи, констебль. Надеюсь, у вас все получится. На всякий случай я пока не буду отменять тревогу в городе. Если вдруг что, возвращайтесь. Мы проверили вокруг города, вроде бы все спокойно, никого подозрительного не видели. Если наблюдатели и есть, то они очень хорошо спрятались.
— Почему вы делаете все это? — спрашиваю у него, решив все же утолить свое любопытство. — Я же даже толком ничего не объяснил. Да и о многом не просил.
— Потому, что я должен вам. И потому, что этим занимаетесь вы. Раз констебли этим занимаются, значит, дело важное. Связано оно с культистами или еще с кем-то — для меня нет разницы. Да и ваши враги стали моими, устроив взрыв в Каозгене.
— Понял, спасибо, — благодарю его и, подойдя к выделенной мне лошади, залезаю в седло. Хотелось бы, чтобы у нас все прошло нормально. Очень хотелось бы.
Каозген мы покинули быстро и без проблем. Улицы города были под плотным контролем стражи. Никого лишнего на них. Мы промчали по ним и вскоре выехали через ворота и двинулись в нужном направлении. Держались настороже, готовые в любой момент отражать нападение, но все было тихо. Никто не нападал, поисковое заклинание никого подозрительного не засекало поблизости.
Прошел первый час пути, второй… Незаметно промелькнул первый день. И постепенно напряжение начало отступать. Мы все еще внимательно следили за округой, но начала закрадываться надежда, что все обойдется. И как бы ни следили за Вурса, у нас получилось провести их. Кандалы для магов помогли, или несколько отправленных отрядов, или еще что-то. Не знаю.
Второй день тоже прошел спокойно. Мы двигались по лесным тропам, кругом был лес, да и только. Привалы устраивали редко, стараясь не тратить на них время, только на ночевку или если была большая необходимость в этом. Лошадей никто не загонял, так что получалось двигаться долго и почти без остановок.
Натыкались несколько раз на небольшие деревушки. Были тут и такие. Обходили их стороной. На всякий случай. Все необходимое у нас было с собой, и нужды заходить в них не было. Может, там и нет людей командора Вилса, но рисковать зря ни к чему.
Наступил третий день. Нам осталось примерно часа четыре пути до намеченного городка с порталом. Надежда, что у нас получится проскочить, окрепла. Уже и Азуру с Маргусом отправлял на разведку, но они никого подозрительного не замечали.
У нас все было тихо. Даже подозрительно тихо. Правда, неясно, как там дела были у других отрядов, отправленных для отвлечения внимания. На них напали? Они победили или все погибли, сражаясь за свои жизни? На Каозген нападали или одним взрывом все и ограничилось?
И возможно, мы все-таки расслабились, как-то ослабили бдительность. Хотя все понимали, что мы еще не доехали. Однако ж…