Я впервые решила хорошенько отдохнуть и мало занималась уроками: все равно сегодня заработала «А+», да и не по одному предмету. Брат Кевин собирал конструктор, у него выходило уже огромное сооружение, правда, неизвестного назначения. Он деловито пыхтел, складывая детали. Я вгляделась в конструктор, на который бросала свет лампа… и увидела свою тень! Она была маленькой и вписывалась только в форму конструктора. Так в природе не бывает, мое удивление было невероятным! Я подвигалась для уверенности, но тень не выскальзывала за пределы башенок брата. Он что, запер ее у себя в конструкторе?
– Кевин, иди сюда!
Брат, недовольный тем, что его оторвали от игры, подошел.
– Смотри на свой конструктор. Видишь? Там моя тень!
– И что? – недоуменно спросил он. – Если встать напротив лампы и перед конструктором – тень будет всегда.
– Но днем я не видела своей тени, и мама тоже ее не видела! Она может подтвердить! – не унималась я. – Тем более посмотри, какой она формы!
Кевин вгляделся в мою тень и удивился не меньше меня.
– Может, тебя заколдовали?
Кевин был маленьким и верил в Санта Клауса, а значит и в магию любого пошива.
– Кто мог это сделать, по-твоему?
– Эти Хизер и Мэгги в твоей школе, они же всех обижают. А вдруг они ведьмы?
Я задумалась, но тут же отмела версию брата как бредовую.
– Ладно, ложись спать, а то мама сердиться будет.
Кевин ушел на свою кровать (мы жили в одной комнате), и погасил лампу. Я выключила свою, но сон никак не приходил. Что это за странности происходят со мной? Разве так вообще бывает? Но потом я вспомнила слова мамы, что главное, что со здоровьем у меня все хорошо, и успокоилась.
На следующий день было пасмурно, поэтому проверить состояние своей тени я не могла. Я ехала в школу, переживая, что вчера мало занималась. Школа у нас была трехэтажной, длинной, с большим стадионом, покрытым искусственным газоном. Первым уроком была физическая культура, а я ее ненавидела. Я зашла в школу, полную гомона учеников, сложила вещи в шкафчик и сразу отправилась в раздевалку. Мы сегодня занимались со старшеклассниками, поэтому я сразу увидела Хизер и Мэгги, снимающих свои лифчики и надевающих спортивные топы. При них я очень стеснялась раздеваться, но деваться некуда. Я сняла джинсы и рубашку, готовясь надеть спортивные бриджи и майку.
– Ой, смотрите какие складочки на животе у Хайди! – на всю раздевалку заголосила Хизер. – Туда может поместиться целая Айова!
Старшеклассницы захохотали. Я была почти обезоружена, но все же старалась держать марку и отвечать не менее нагло.
– А ты похожа на дешевую проститутку, которая разъезжает по отелям и отдается проходимцам! – фыркнула я.
– Что ты сказала?! – Хизер сжала кулак, направилась ко мне и погрозила перед моим лицом. – Еще раз так ответишь, жирная мышь, я тебя отделаю! Вот завтра, за школой! Приходи-ка после учебы – будешь собирать свои кишки!
Она нависла надо мной. Лицо Хизер было чудовищно злым. Она отвесила мне хлесткую пощечину, я отлетела на метр назад. Я ощущала, что проваливаюсь сквозь землю и уже хочу заплакать: мне было больно и ужасно обидно. Их было много, а я одна, поэтому мне пришлось замолчать. Мэгги засмеялась над тем, как я понуро надела свою форму и вышла из раздевалки, а потом, когда я закрыла дверь, отчетливо был слышен взрыв хохота. Да, в моем классе меня уважали, а вот старшие могли издеваться. Им было нипочем, что я поставила однажды нашу школу на первое место по дебатам на уровне штата. Интеллектуальные заслуги им были не важны, только лишь одна внешность. Я пробурчала что-то про себя, вытерла слезы и отправилась на стадион.
Я ужасно играла в американский футбол и баскетбол, а тренер у нас был строгим. Он никогда не ставил мне «А», это был единственный предмет, по которому я не успевала совсем. В этот раз я опять пропустила мяч и услышала свисток в свою сторону.
– Холлистер! Опять невнимательная! – крикнул мне тренер. – Да что же мне с тобой делать?!
Я была готова расплакаться: как же мне надоел этот чертов футбол! После урока тренер, зная о моей успеваемости и уме, подошел поговорить.
– Холлистер, я все прекрасно понимаю: ты у нас ученая, Сократ в юбке, если уж на то пошло. Но тренироваться-то тоже нужно! – журил меня он. – А как в старости будешь? Совсем развалюхой! Ловкость и сила нужны всем, и не только интеллектуальные. Давай будем заниматься по субботам, как ты на это смотришь?