– Дэйзи, тебе плохо? – спросила моя мама у нее.
– Да… – еле выдохнула подруга. – Все тело очень болит, особенно голова… Как вулкан!
Моя мама запретила нам общаться, чтобы не переутомить девушку, вызвала такси для Дэйзи, и машина увезла ее домой. А я осталась в неопределенности: почему вдруг так вышло? Неужели из-за меня? Нужно проверить свои способности на Мэгги и Хизер.
В понедельник после литературы были спортивные занятия. Я поздновато зашла в раздевалку, привычно кинула сумку, переоделась. Моих обидчиц не было, видно уже резвятся с парнями на поле. Я вылезла на площадку и увидела, что они сидят вдвоем на трибунах и смеются над чем-то. Я постаралась как можно меньше привлекать к себе внимание и подползла к трибунам. Эти две стервы меня не заметили. Я прокралась и села так, чтобы моим рукам было можно прикоснуться к их теням. Я заранее припасла баночку, где уже была тень Дэйзи, щелкнула пальцами – и обе тени черлидерш поместились в банке. Так их! Я хитро улыбнулась. И тут же обе стервы обернулись.
– Ты что тут забыла, мышь тупая? – зло бросила Мэгги. – Очки тебе что ли разбить?
– Эй, тише ты, – урезонила ее Хизер и обратилась ко мне. – Ты подслушивала, что мы говорили? Отвечай честно!
– Ничего я не прослушивала, я просто… хотела поболтать, – соврала я. Ничего, один раз сыграть жалкую одиночку можно, главное – обе их тени у меня!
– И о чем с тобой разговаривать? Ты лишь делаешь вид, что умная, чтобы привлекать к себе людей, а людей все нет! Ты просто воображаешь много о себе. Тебе надо быть проще и меньше задирать нос. Если ты хотела услышать правду – ты ее услышала, – сказала Хизер.
Мне стало очень обидно.
– Увидишь, к вечеру тебе будет очень плохо, – сварливо сказала я. – И тебе тоже, идиотка. Вы еще пожалеете о том, что доставали меня все время.
Я гордо поднялась с кресла и прошествовала на площадку, оставив черлидерш с носом. Уверена, они были удивлены, раз ничего не бросили мне вслед. Скромная девочка, говорите?..
Я правда стала смелее и украла еще несколько теней у парней, которые вечно таскались с Хизер и Мэгги и были такими же мерзкими, как и они. К концу учебного дня у меня уже была полная банка. Я ощущала в себе силу противостоять обидчикам, энергия живо текла по моим венам, я была по-настоящему счастливой. В конце дня я помогла миссис Фортескью донести коробки с макулатурой до машины, которая приезжает к нам в дни сбора. Я тащила сразу по три или по пять. Откуда во мне столько силы?.. Я даже не запыхалась!
– Какая ты молодец! – хвалила меня учительница. – Из всего класса только ты помогла мальчикам донести коробки… а где Дэйзи? Вы всегда носили коробки вместе.
Я только сейчас поняла и заметила, что подруги сегодня не было в школе.
– Наверное, болеет, – пожала плечами я.
Я попрощалась с миссис Фортескью и дошла до автобуса. Зашла внутрь – Хизер и Мэгги с ее прихлебалами нет! Наверное, с ними что-то уже случилось…
Я пришла домой и хорошенько спрятала баночку с тенями под кровать, зарыла ее за всяким хламом и спальным мешком Дэйзи. Но позвонить подруге все же надо… Я набрала ее номер.
– Алло? – ответил грустный женский голос. Это был голос мамы Дэйзи.
– Алло, миссис Джейсон, как там Дэйзи?
В трубке раздался всхлип.
– Дэйзи в больнице. У нее отек мозга.
Я была ошарашена и чуть не села на пол, пока держала трубку.
– Когда можно ее навестить? Господи, какой ужас! – Мой голос дрожал.
– Не раньше двух недель. Прости, Хайди, я даже не знаю, как так получилось… Ей стало плохо после того, как вы погуляли – только это я знаю. Ничего не произошло за то время, что ты была с ней? Точно?
– Точно ничего! – сказала я. От осознания того, что я вру, у меня сжалось сердце. Но в историю с тенью миссис Джейсон точно не поверила бы.
– Позвони через пару недель, дорогая, – предложила миссис Джейсон. – Мы молимся, и ты молись за Дэйзи.
Я пообещала молиться. Она бросила трубку.
Я ушла к себе в комнату и достала банку с тенями. Может, вернуть тень подруге? Но соль-то в том, что все тени одинаковые, и понять, какая из них принадлежит Дэйзи, затруднительно. А может любую? Они же все одинаковые! Я открыла банку и достала одну из теней. Я растягивала ее в руках, словно упругую ткань, она пульсировала и покачивалась. И тут я поняла, что чужие тени придают мне сил, а если отобрать их у большого количества человек – я смогу что-нибудь фантастическое, например, летать или предсказывать будущее. И в то же время отсутствие тени отбирает силы у человека, и он заболевает. Надо дождаться понедельника и проверить, как там школьные задиры поживают.