Теперь нам должны изложить правила испытания, подумала капитан, обводя взглядом обшарпанные стены в поисках тубуса с запиской. Мы в руках одержимых безумцев, но в их извращенном рассудке есть система. Цель, к достижению которой они стремятся. Правила, согласно которым пленники движутся к цели. К свободе.
Медный блестящий тубус на тонкой нити упал с балки и закачался, описывая широкую дугу. Ухватившись за выступ крошащегося кирпича, Авелин изловчилась и сцапала его. Отвинтила крышку, выдернула скрученный лист и ощутила, как внутри что-то ударяется о стенки.
«Монна Авелин, - струились ровные строки безупречно разборчивого почерка, - за время службы в гвардии Киркволла вы встречали множество разных людей. Отчаявшихся, разочарованных, озлобленных, гордых, лживых и непреклонных. Вы старались отыскать в каждом из них лучшее, дать им шанс начать новую жизнь. Напротив вас стоит дева эльфийской крови по имени Сэра. Безжалостная и расчетливая убийца, только что получившая наглядный урок того, к чему приводят упрямство и своеволие. Она слепа, но ключ к ее прозрению - в ваших руках, монна Авелин. Воспользуйтесь им по своему усмотрению, но помните: доверие - вещь обоюдоострая. Как меч или веревка, что соединяет вас с Сэрой. Спасется она или погибнет, зависит от вас».
Авелин осторожно наклонила тубус. В подставленную ладонь вывалился серебряный ключ на длинной цепочке. Надо полагать, он отпирает цепи на руках эльфийки и замок маски-шлема. Их разделяет пространство обрушившейся галереи и переброшенные вкривь и вкось доски, шатко опирающиеся на каменные перемычки арок и торчащие из стен остатки поперечных балок.
Записку Авелин сунула за пазуху, в компанию к предыдущей, адресованной ей и покойному Огрену. Ей казалось очень важным непременно сохранять записки. Цепочку с ключом капитан тщательно обмотала вокруг правого запястья.
- Сэра, - окликнула она. - Слышишь меня?
Безглазая черная голова стремительно повернулась к источнику звука и быстро закивала.
- Я Авелин, капитан городской стражи Киркволла, - назвалась стражница. - Тоже угодила в здешнюю западню. Мне выдали ключ, похоже, от твоих оков... Нет, не двигайся!
- Что вокруг нас? - хрипло выкрикнула эльфийка. Для своего народа она была слишком высокой и крепко сложенной, больше смахивая на человека. Судя по тому, как ловко она удерживала равновесие даже со скованными руками и сохраняла спокойствие, Сэра была не из зашуганных городских эльфов, а пришла со стороны. Свободная охотница из Долов или Ферелдена. - Можешь описать?
- Мы стоим на карнизах солярия большой разрушенной галереи, - откликнулась Авелин. - У нас на шеях веревки. Пол провалился, но я вижу тропу из досок. Пойдем навстречу друг другу. Между нами около пяти фатомов. Как окажемся вблизи, я передам тебе ключ.
- Идет, - Сэра, не двигаясь с места, осторожно очертила босой ногой в воздухе полукруг. - Где доска?
- Эмм... Так. Справа от тебя, на расстоянии примерно трех ступней, - балансируя раскинутыми руками, Авелин ступила на ближайшую доску. Та опасно прогнулась под ее тяжестью, и капитан уныло позавидовала легкой и проворной эльфийке. Держа скованные руки перед собой, Сэра осторожно, но уверенно и отчасти изящно боком семенила по доске. - Стоп. Перекресток. Следующая доска брошена поверх той, по которой ты идешь. Держись правее.
- Поняла, - Сэра нашарила ногами место скрещения досок, качнулась, ухватила равновесие и продолжила путь. Авелин старалась не смотреть вниз, крохотными скользящими шажками смещаясь навстречу эльфийке. Доска неустойчиво раскачивалась влево-вправо, Авелин то тряслась в леденящем ознобе, то обливалась горячим потом, щекочущими струйками стекавшими по шее за колючий воротник.
- Ты у самой стены! - крикнула она Сэре, благополучно одолевшей первую часть извилистой воздушной тропы. - Повернись к ней спиной и сделай шаг вправо... бля, стой, не туда! Влево! Маленький шаг, там будет арка и новая доска.
Аккуратно переступив с изгиба каменной арки на пыльную доску, Сэра поинтересовалась:
- Куда уходят наши веревки?
- Наверх.
- А что наверху?
- Дырявая черепичная крыша, стропила, поперечная балка.
- К ней что-нибудь приделано? - не унималась Сэра. - Какой-нибудь механизм?
- Не вижу, - честно призналась Авелин. Скорчившись в унизительной позе на четвереньках, капитан пыталась дотянуться до соседней доски. Дотянулась, оперлась и зависла над провалом между балками, мучительно неловко переползая с одной на другую.