- Соединенные лебедки с противовесами, - нуаду провел когтем по пергаменту. - Поворотные столбы с рычагами, натягивающими тонкие нити из металла. Повешенная эльфийка. Дверг без ноги, на которого вы наткнулись во дворе таверны. Это... - он прищурился, шевеля клыками, - очень большой стоячий пресс для отжима?
- Я ничего подобного не выдумывал и не писал! - Варрик вскинул обе ладони, словно защищаясь от нападения.
- Зато твоя захватывающая история вдохновила кого-то стать продолжателем дела преподобной Эльтины, - подытожил магик. - Сначала он написал книгу в подражание твоей... а потом решил перейти от слов к делу. Замечательно. Просто прекрасно.
- Умеешь ты поддержать в беде, Далине, - скривился дверг. - Небось, у тебя куча друзей.
- Ага, и некоторые из них сейчас торчат невесть где, пытаясь выбраться из ловушек нашей талантливой и безнадежно мертвой подруги, - огрызнулся Йонге. - Уверен, монна Авелин тоже участвует в состязаниях на выживание.
- Не сыпь мне соль на рану. Утешает одно: еще никто не прибежал в казармы с вестью, что наткнулся на ее остывающий труп.
- Давайте ближе к делу, - Рудольф выковырнул пробку из бутылки и наполнил давно опустевшие кружки. - Малефикар прав, мы наверняка столкнулись с последователем... или последователями болезненной идеи откарать тех, до кого не дотянулась рука закона. Что мы о них знаем?
- Им необходимо большое помещение с множеством комнат, чтобы разместить пленников и создать лабиринт с ловушками, - высказался Сайнжа. - Уединенное место, без любопытных посторонних глаз. Возможно, они действуют командой.
- Любой пустующий особняк Верхнего города или загородная усадьба, - развел руками Варрик. - Нынче их десятки и сотни. Можно с рассвета выгнать патрули городской стражи поквартально прочесывать Киркволл. Толку с этого, правда, будет мало.
- Но нельзя же просто сидеть и ждать! - возмутился Йонге. - У них там Жози! И Дориан, и Бык. Может, еще кто-то, о пропаже кого мы не знаем - ведь никто не заметил исчезновения Огрена.
- Вот за Быка я бы беспокоился меньше всего, - вполголоса заметил Серый Страж. - Скорее надо тревожиться за тех, кто окажется у него на пути. Впрочем, при желании сыщется управа и на бешеного кунари, и мы должны поскорей отыскать наших соратников. Есть предложения?
Варрик шумно поскреб пятерней в затылке:
- В прошлый раз Авелин и стражники только успевали подбирать трупы...
- Я знаю, что любое дерьмо стекает вниз, - решительно заявил Рудольф. - Так что я завтра пойду в Нижний город, поищу давних корешей. Не может такого быть, чтобы в городе творились подобные дела, а никто ничего не знал. Если какая-то компания устроилась в брошенном доме, ими немедля заинтересуется Гильдия нищебродов. Или двергская Хартия. Или уличная пацанва, которая тащит все, что плохо лежит. Кто-то же подбросил нам записку про Дагну, значит, разузнал про ее темные делишки. Йонге?
- Киркволлский круг распался, но большинство чародеев остались здесь, - дернул плечом магик. - Буду ходить и настойчиво расспрашивать. Нет, Сайнжа, не стоит идти со мной. Почему-то мне кажется, что в твоем присутствии большинство добрых граждан Киркволла начнут страдать врожденной немотой. Ступай с Варриком, присоединись к обыскам. Ты чуешь скрытое. Может, смекнешь, в какой темной дыре могли укрыться эти засранцы.
- Давайте выпьем за Дагну, - предложил слегка приободрившийся Варрик. Четыре кружки сошлись над столом со звоном, больше напоминавшим погребальный.
Деталь шестая
Вымоченная в настое корпия не смогла полностью остановить кровотечение из рваных ран, оставленных крючьями. Вместе с постепенно сочащейся из жил кровью кунари покидала сила. Несколько раз он останавливался передохнуть, приваливаясь к холодным стенам и тяжело переводя дыхание. Ноги с порванными связками отказывались нести его дальше, но что самое худшее - опять вернулись голоса. Голоса мертвецов, окликавшие, звавшие к себе. Звонкие голоса детей, играющих на поляне под стенами форта в Сегероне, шелестящий, искрящийся солнечными зайчиками лес. Живые дети, мертвые дети.
Железный Бык брел по темным коридорам, вспугивая крыс и мрачно сравнивая себя с животным, гонимым на убой. В этом заброшенном доме он видел странные вещи - а может, они ему мерещились. Он прошел мимо закутка, посреди которого навсегда застыл в коленопреклоненной позе мертвец. Желтоватые кости прорвали коричневую, тонкую как пергамент кожу, оскаленная в последней ухмылке нижняя челюсть перекосилась на истлевших связках. Судя по уцелевшим длинным ушным хрящам и общей хрупкости скелета, покойник - или покойница? - был эльфийских кровей. Правая рука незадачливого эльфа была запихнута в подвешенный на цепях стеклянный куб и застряла там, охваченная сомкнутыми в спираль зеркальными лезвиями. Внутри куба лежал так необходимый ему ключ. Пленник сумел засунуть кисть внутрь и ухватить свой приз, а вот обратно уже не вытащил. Истек кровью из перерезанного запястья и умер. Не повезло бедолаге.