- И подался спасать мир в Инквизицию, - Йонге в недоумении огляделся. Они с Авелин явно угодили в подвал для хранения припасов, откуда вынесли все шкафы, полки и сундуки, оставив голые кирпичные стены без окон. Высоко над их головами на цепях покачивались масляные лампы и квадратные решетчатые рамы, в которые было вставлено множество кувшинов, стеклянных, глиняных и даже расписного фаянса. Еще внимание Йонге привлекли два зарешеченных люка в стене, запертых на большие висячие замки. - Во имя всех демонов, что за хрень тут творится? То есть мы уже в курсе про испытания, мы нашли мертвых Сэру, Дагну и дверга Огрена, знаем, что все началось лет семь назад с Владычицы Эльтины и продолжилось книгами Варрика... но что конкретно происходит здесь и сейчас?
- Еще не знаю, - Авелин одобрительно хмыкнула. - Успели провести дознание и раскопать кое-какие из истлевших скелетов? Молодцы. А сюда как попали?
- Выслеживали типа, который вроде как намечался в очередные игроки. Угодили в ловушку, - Йонге извиняюще развел руками, мол, признаю, спасители из нас еще те. - Кстати, я видел Дориана и Быка. Обоих здорово потрепало, но они вместе и держатся. Торчат внизу, в запертой камере.
- По здешним правилам, либо нам сейчас предложат вырвать друг другу глотки, либо мы ждем новых участников, - капитан стражи заерзала, устраиваясь на камнях поудобнее и обхватив колени изодранными руками. - Я находила записки с указаниями, Огрен слышал голос из магического кристалла. Сядь, Далине, не мельтеши. В ногах правды нет, как и вообще на этом свете, и спешить нам некуда.
- Ага, - магик задрал голову, рассматривая донышки кувшинов. Подергал замки на решетках, заглянул внутрь - пустые круглые трубы, никуда не ведущие и заваленные битым кирпичом. По углам бывшего склада громоздились здоровенные бочки высотой по пояс человеку. Сдвинуть их у Йонге не получилось, на стук доски отзывались глухим звуком наполненной емкости. - Интересно что в них?
- Уверена, какая-нибудь гадость, заготовленная специально для нас, - Авелин насторожилась, прислушиваясь и схватив верный кирпич. - Вот и свежая рыбка на подходе, помяни мое слово...
Дверца распахнулась, в нее головой вперед влетел Рудольф, тут же ушедший в перекат и врезавшийся прямиком в не успевшего отпрыгнуть Йонге. В дальнем торце подвала кусок стены сдвинулся с места, уплыв вверх. В открывшийся проем ввалились два человека, один из которых тут же запутался в собственных ногах и упал. В упавшем и скорбно заохавшем парне Йонге признал давешнего Трепача. Второй пленник, седовласый мужчина почтенных лет, сложенный, как опытный воин, был ему напрочь незнаком.
Но зато он явно был знаком Рудольфу Веберу и монне Авелин. Капитан стражи с рычанием вскочила на ноги, Серый Страж пригнулся, готовясь к рукопашной.
Одна из ламп ослепительно вспыхнула, разбившись и осыпав людей мелким стеклянным крошевом. Изнутри выпал ограненный в виде слезы большой кристалл, обратившийся к замершим пленникам спокойным, ровным голосом наставника, утомленного выходками шкодливых подопечных:
- Приветствую. Каждый из вас прошел долгий, извилистый путь, прежде чем оказался здесь. Некоторые не были званы, других пришлось долго разыскивать. Предатели и преданные, любимчики удачи и утратившие себя в суете дней. Добившиеся желаемого и по собственной глупости выпустившие из рук драгоценный подарок судьбы. Давайте узнаем, научились ли вы чему-нибудь. Возмездие или спасение? Месть или жизнь? В бочках, что расставлены по углам, тлеет двергский взрывчатый порошок. В кувшинах спрятаны ключи. Вас пятеро. Убежищ всего два, и в каждом уместится только один человек. Выбирайте, леди и господа, ибо время коротко.
Из стены выпал камень, открыв маленькие, изящные песочные часы, заполненные серым порошком, немедля устремившимся вниз. Рудольф, шипя сквозь зубы, ринулся на седого, сбил его с ног и, вцепившись в горло, принялся лупить головой об пол. Авелин ринулась было поддержать Стража, сплюнула и сгребла Йонге за рукав:
- Хрен с ними, сами разберутся! Ищем ключи!
- Мы не дотянемся! - вырвавшись, магик бросился в дальний угол. Осматривая подвал, он приметил там какие-то засыпанные пылью и грязью шесты. Схватил один, перебросил второй Авелин, мимоходом пнув так и валявшегося на полу Трепача: - Вставай, говнюк, и помогай, сдохнешь ведь нахрен!
Седой вывернулся, перехватив инициативу и умудрившись заехать Стражу локтем по зубам. Они катались под ногами, рыча, как пара схватившихся диких зверей. Авелин замахнулась шестом, расколотив сразу три кувшина, и завизжала - из разбитых сосудов ливнем хлынуло битое стекло и какая-то вязкая жидкость. Капли угодили на плечо Авелин, разъедая толстую кожу ее жилета. Крича, Авелин смахнула их и снова замахнулась. Йонге ударил со своей стороны рамы, его осыпало градом осколков, застрявших в волосах и посыпавшимися за шиворот, однако он успел заметить что-то тяжелое, шлепнувшееся на пол.