- Эй, - кашлянул магик, - покуда мы еще живы... Рудольф, сделай одолжение: растолкуй причины, по которым ты так рьяно пытался свернуть башку тому несчастному в подвале? Вдруг нам вскоре помирать, а меня гложет любопытство.
Вместо Стража отозвалась Авелин.
- Это был Мак-Тирн, - капитан произнесла имя с нескрываемым отвращением, точно выплюнула угодившую в рот мерзость. - Логейн Мак-Тирн, Логейн Предатель. Под Остагаром он бросил ополчение Ферелдена и своего короля на растерзание тварям Тьмы, а сам трусливо бежал в Денерим, под защиту крепостных стен. Я была там, Далине. До сих пор не могу забыть крики гибнущих людей. Не могу простить того, кто мог нас спасти, но предпочел устроить грызню за опустевший трон.
- Он сгубил ферелденский орден Стражей, - на скулах Рудольфа резко вспухли желваки. - Мак-Тирн был одержим, ему повсюду мерещились происки Орлея. По его вине мы, выжившие в бою, стали преследуемыми изгоями на той земле, которую обязались защищать.
- Мак-Тирн? - удивился Йонге. - Э, а разве ферелденская королева не из того же клана?..
- Конечно, она же его дочь, - вымученно хмыкнула Авелин. - Анора Мак-Тирн, жена погибшего в битве при Остагаре молодого короля Кайлана. Предприимчивый папаша сам себя назначил регентом, а овдовевшей дочурке велел держать язык за зубами, не то в фамильном склепе добавится новая могилка. Анора оказалась хитрей, втайне заключив союз с долийкой Элиной, Героиней Ферелдена. После того, как Элина шлепнула Архидемона, весь Ферелден на нее молился и был готов носить на руках. Неудивительно, что на Собрании земель тейрны единогласно выкликнули Анору в королевы. Ведь Элина произнесла такую горячую речь в ее поддержку, и почти каждый из тейрнов и баннов Ферелдена был обязан долийке жизнью и уцелевшими владениями. Конечно, любящая дочь сурово осудила зарвавшегося отца... но казнить-то не позволила.
- Мак-Тирн заслуживал бесчестья и позорной смерти, а ему разрешили вступить в Стражи! - возмутился Рудольф. - В Стражи, вдумайтесь только! Он спал и видел, как бы выжить Орден из Ферелдена, обвинял нас в шпионаже и пособничестве Орлею, а в итоге стал одним из нас!
- Варрик узрел бы в этом проявление безжалостной иронии судьбы, - заметил магик. - Что ж, это многое объясняет. Не угоди мы внезапно в участники, Авелин пришлось бы в одиночку драться за ключи с Мак-Тирном и Трепачом.
- О, - поднял палец Серый Страж, - я наконец вспомнил, где встречал этого доходягу. В лагере под Остагаром. Незадолго до начала сражения его приволок вербовщик Стражей. Парню сунули чашу с порченой кровью и не успел он опомниться, как уже стал Серым Стражем и сломя голову бежал навстречу орде порождений. Ему повезло уцелеть и попасться на глаза будущей Героине. Они подались на восход, в лес Брессилиан, а я - на север, в Киркволл. Создатель, ну как же его звали? Про него еще трепались, якобы он ублюдок старого короля Мэрика Тейрина от эльфийской девицы и, стало быть, сводный брат Кайлана по крови...
- Алистер, - внезапно обронила капитан Авелин. - Друзья из Ферелдена мне писали: этот болван притащился следом за Героиней на Собрание земель. Начал там голосить о своих законных правах на престол. Наверное, рассчитывал на ее поддержку, но у долийки-то были совершенно иные планы. Незадачливого пригулка просто вышвырнули за дверь.
- Он добрался до Киркволла и начал приседать на любые свободные уши россказнями о том, как злые завистники лишили его короны, - завершил историю Рудольф. - Так и появился на свет Трепач, нищий принц без королевства. Бедный дурень, мир его останкам. Погиб, даже толком не сознавая, во что вляпался.
Рудольф встряхнулся, сжал-разжал выброшенные перед собой кулаки, повертел головой.
- Итак, мы остались втроем, - Авелин с трудом поднялась на ноги, оторвалась от стены и сделала пару неуверенных, раскачивающихся шагов. - Далине говорит, внизу заперты в камере мэтр Павус и Бык, выбывшие из состязания. А мы - мы все еще среди участников? Как узнать, завершены ли испытания?
- В книгах Варрика ответ однозначен - если ты мертв, значит, для тебя все кончено, - невесело ухмыльнулся Рудольф.
- Нынешние устроители игры действуют тоньше, чем Эльтина и ее последователи, - возразила Авелин. - Они соблюдают обязанности по отношению к участникам. Как устроители Большого турнира, которые клянутся не менять объявленных правил посреди состязаний. Думаю, если доберемся до конца, получим возможность увидеться с ними.
- Вот и замечательно, - Йонге хрустнул костяшками пальцев. - У меня как раз накопилась уйма вопросов.
- А что эти таинственные устроители станут делать, если мы упремся копытами? - озадачил спутников внезапным вопросом Серый Страж. - Просто возьмем да и никуда не пойдем?